鳥臀類

鳥臀類恐龍種類眾多，從極早期的萊索托龍(早侏羅世)到我們所熟悉的嘴龍和角龍(晚白堊世)都囊括在內。

鳥臀類恐龍出現於晚三疊世，但在當時十分稀少。實際上，它們在晚侏羅世之前都是稀有動物，進入晚侏羅世之後才逐漸繁盛起來並獲得了越來越重要的地位。到了白堊紀末期，鳥臀類的數量已經位列恐龍之首。所有的鳥臀類恐龍都是植食者，有些還能使用十分類似現生哺乳動物的方式來咀嚼食物。

它們細分為三個主要的類別：覆盾甲龍類(劍龍、甲龍和它們的親屬)，頭飾龍類(腳頭龍，角龍和它們的親屬)以及鳥腳類 ^[1]  。

這類恐龍的腰帶骨骼結構與鳥類相似，從形態上看都很特別，有的嘴巴像鴨嘴，有的背上長有三角形的骨板，還有的頭上長角，真是千奇百怪 ^[2]  。

鳥臀類(5張)

鳥臀類包含兩個分立的亞目︰Cerapoda和Thyreophora。前者分為鳥腳次目(Ornithopoda)、腫頭龍下目(Pachycephalosauria)和角龍次目(Ceratopsia)，後者分為劍龍次目(Stegosauria)和甲龍次目(Ankylosauria)。鳥足類均為雙足行走，但習性、體型大小、分佈等方面差異很大，如禽龍類與鴨嘴龍類在這些方面即很不相同。與之近緣的腫頭龍亦為雙足行走，但頭部圓頂形，額部高，顱骨腫厚。劍龍四足行走，背部有兩排骨質板，從肩部排列到尾部。甲龍的背部、體側、頭部佈滿甲板和棘刺。角龍的骨板僅見於巨大的頭部，頭骨後部的頂骨及鱗骨向後延伸成褶皺狀的突起，用以保護頸部和肩部。

鳥臀類取食植物的效率高於蜥臀類，部分原因是其用以研磨食物的牙齒埋於肉質的頰內，這樣食物在咀嚼時不會從口中掉出去。由於這些優良的適應性結構，到白堊紀末期(6,640萬年前)鳥臀類的數量已超過食草性的蜥臀類恐龍。