鰭腳目

分佈於南、北半球寒帶和温帶海洋。

鰭腳目（Pinnipedia），是脊索動物門、脊椎動物亞門、哺乳綱的1個目。脊椎動物，由古代食肉類分出，與食肉目動物是近親。

鰭腳目動物是向水中發展的一類大型食肉獸，包括海豹、海獅、海狗、海象等。它們在體形、外貌上比較相似，但還是各有特點：海豹沒有外耳，在陸地上只靠前肢行動；海獅則有明顯的耳朵，在陸地上靠四肢行動；海狗介於海豹和海獅之間，有外耳，體表多毛，在陸地上靠四肢前行;海象實際上是海豹的近親，沒有外耳，在陸地上靠四肢行動，長有一對獠牙 ^[1]  。

身體一般是紡錘形(或流線型)，體表密生短毛，頭圓，頸短。四肢具有5趾，趾端一般有爪，趾間被肥厚的蹼膜連成鰭狀，適於游泳，故稱“鰭腳目”。耳廓小或無。鼻和耳孔有活動瓣膜，潛水時可關閉鼻孔和外耳道，尾小，夾在後肢間。口大，周圍有觸毛。牙齒為一出齒，齒分化不顯著。

海生哺乳動物，一生中大部分時間在水中度過，但交配、育兒、換毛和休啓、必須列岸上或浮冰上。

體肥胖，呈長紡錘形，體表密被短毛。頭近圓形，頸部不明顯。生有很小的外耳殼或全退化。眼相對大，在水下可不閉合。鼻孔和耳孔皆有活動的辦膜，可自由啓閉，利於潛水。吻部具觸鬚。四肢具5趾，近端部分的肱骨、尺骨和橈骨均縮短並隱於體內，遠端部分的趾骨延長，以肥厚的蹼膜包連而成鰭狀，適於水中生活。前鰭肢比較貼近於身體，一般以第一指最長。後鰭肢生於體後，以第一趾和第五趾最長。爪不發達或僅留有痕跡。尾短小，多呈扁平形，夾於後鰭肢之間，適於水中運動。大多數種類在陸上只能爬行，或靠振動身體前進，或滾動，只有少數種可步行。

頭骨腦顱寬扁，腦腔發達。眶區狹長，眶間距小。無淚骨。鼻骨短。顴弓外張。齒為一出齒，乳齒退化，前臼齒和後臼齒基本同型，無裂齒。脊椎關節間鬆弛，運動較自如。胸骨多節。無鎖骨。肩胛骨寬而短。

皮下脂肪很厚。聽覺鋭敏，嗅覺發達，視覺較弱，味覺不發達。無盲腸或不明顯。睾丸在皮下腹腔外位，有陰莖骨。雌性乳房腹位，有乳頭1-2對；雙角子宮；脱落性胎盤。

主食魚類和烏賊，有的種吃蝦蟹，還有的種吃企鵝，甚至捕食海豹的幼獸和小型鯨類。

分佈於世界各海洋中，個別種棲息於湖泊中 ^[2]  。

一生大部分時間生活在水中，除少數種外，僅在交配、產仔和換毛時期才到陸地或冰塊上來。

皮下脂肪極厚，用以保持體温。聽覺、視覺和嗅覺靈敏，在水下有回聲定位能力，潛水時心率減慢，只相當於正常心率的1/10，外周血管收縮，保證重要器官的血液供給。潛水時間可持續5～20分鐘。屬一雄多雌類型。肉食性，無裂齒，多為整吞食物，不加咀嚼，主食魚、貝類和軟體動物。

中國僅有前2科。主要種類如海獅、海狗、海象、海豹和象形海豹等。例如海獅科的海狗（Callorhinus ursinus ），在陸地上後肢能轉向前，較好地移動身體和起部分支持作用，具不發達的耳殼。一雄多雌制，雄獸體型明顯大於雌獸，雄雌重量之比為300∶63公斤。海豹科的海豹（Phoca vitulina），較其他鰭腳類更向水中生活特化，上陸後，後肢不能轉向前方，只能向後直伸，但在水中是主要的推進器官。無耳殼。毛被中無絨毛。分佈北半球，在我國見於渤海和黃海。

象海豹又叫象形海豹，是海豹中的體重冠軍，也是世界上最大的鰭腳目動物。最大的象海豹體長6.5米，體重達到了4 000千克，是海象體重的近3倍。象海豹在世界上有南象海豹和北象海豹兩種。南象海豹生活在南喬治亞島、印度洋的克爾蓋倫羣島、南太平洋的馬闊裏島等地；北象海豹生活在北美洲的西海岸，從阿拉斯加南部穿過加利福尼亞海岸，列科隆羣島都有分佈。

南象海豹嘴唇上方長着一塊能自由伸縮的，富有彈性的肌肉， 就像雞冠一樣， 那是象海豹奇特的鼻子。説它奇特， 是因為它能隨着身體的增大而長大，最長的可達40釐米， 與陸地的大象鼻子有些類似 ^[3]  。