澳洲魔蜥

澳大利亞沙漠中最奇特的蜥蜴就是澳洲魔蜥，它身上、腿上、短尾巴上都密密麻麻布滿了巨大的，硬的鱗甲刺。兩根最長的刺就在眼睛上方，這樣讓人看上去好像這動物長了角，還有它背上長着一個刺狀的肉瘤，它的外表顏色也是變化多端，黃、棕、紅，讓人覺得這可能是一種劇毒無比的動物。而實際上澳洲魔蜥是一種無害的蜥蜴，它只靠吃螞蟻維生。魔蜥其實是名不副實 ^[1]  。全長不超過手掌長，全身佈滿又硬又長的棘刺，比角蜥更有過之。最特別的是它的頸部有一個肉瘤，同樣長滿棘刺，遇到掠食者攻擊時，魔蜥會將頭部低下包於前腳之中，這時位於頸部的肉瘤就十分突出類似是頭部，引誘掠食者攻擊錯誤的部位再伺機逃脱。這種欺敵方式是蜥蜴類中獨一無二的。

澳洲魔蜥個性十分温馴，行動遲緩，日間在沙漠地帶尋找蟻冢以捕食螞蟻，這是它們唯一的食物一餐可以吃掉上千只螞蟻，飼養起來是很不容易的。夜間則鑽入沙中或草叢中棲息。

台灣也已經有人引進飼養，當然數十萬台幣的身價養得起又敢於嘗試的人也是絕無僅有的。

沙漠中一年四季難得有水，除了偶爾才有的雨水外，更有保障的是露水。如何才能有效收集水源？這是擺在澳洲魔蜥面前的一個難題。剛出生那天起，澳洲魔蜥便在父母的指導下，用一塊堅硬的石頭或大的沙礫來磨自己尚未長成型的脊背。磨呀磨，直至它們的脊背上出現一條條“溝渠”。這樣，當沙漠下雨時，雨水便會順着“溝渠”流進刺角魔蜥的嘴裏。製造“溝渠”是一個極其痛苦的過程，一般要持續好幾個月在此期間，澳洲魔蜥必須忍受劇烈的疼痛，而它們的脊背通常是血肉模糊的。除“引水”外，“溝渠”的另一個作用是儲存露水。一年中的絕大部分時間裏，澳洲魔蜥都靠收集露水生存。澳洲魔蜥需要一動不動地在植物下面守上一夜，才能收集到一點兒露水。其間，如果它稍有動彈，就可能錯過本就少得可憐的露水正是靠着堅持不懈、夜以繼日的等待和忍痛“磨身”，澳洲魔蜥才將不可能化為可能，最終得以在生存條件極其惡劣的沙漠裏頑強地生存下來，並傳承不息 ^[2]  。

魔蜥全身佈滿十分細微的紋路，全部彙集到嘴部，所以它只要站在潮濕的地面就可以經由虹吸作用將水份引入口中，在身上凝結的露水也可以同樣方式進入口中，這也就是魔蜥在沙漠中賴以維生的獨門絕技。

另外，澳洲魔蜥也和美國角蜥一樣，可以隨環境變化體色，同時它們的行走方式非常類似變色龍，前後搖擺，只要有風吹草動，立刻僵住，這又是欺敵的另一絕招。即使如此，澳洲魔蜥還是經常成為澳洲各種巨蜥和鷹隼的食物。

生存於乾旱沙漠區，適合温度：攝氏19-32度。

繁殖澳洲魔蜥的難度也不高，但在雌雄的判別上不是很容易，特別是在幼體階段，成體的雌性體型比 雄性大很多。交配是以一般蜥蜴的交尾方式進行。雌性一年只產卵一次，每次產下3-10顆卵，一般都是8顆，以它們小巧的體型來説是很多產的。卵的孵化期約為90-130天，平均是120天。初生的魔蜥頭尾長6.5公分左右，只要飼養得當，魔蜥可以活上十年至二十年。