餘棟臣

幼時家貧失學，便以挑煤為生。能負重，遠非常人比，極壯，臂力過人，故人稱“餘蠻子”。時西山產煤，河流小，不通舟楫，全靠人力運輸，運煤者日以千計。餘棟臣力大且有膽略，好為人抱不平，故運煤者均喜與之交，連縉紳亦不敢小視他。

餘棟臣生活的時代，正是鴉片戰爭後清王朝腐朽沒落之時，帝國主義以傳教為名深入中國內地進行文化侵略。僅四川而言，到1892年就建教堂161座，修傳教據點1239處。大足縣龍水區龍西和石馬兩處，法國傳教士霸佔良田2700多畝。這些披着宗教外衣的傳教士享有外交特權，在中國土地上為非作歹，估逼良民和收羅地痞、流氓、土豪劣紳入教，殘酷壓榨剝削鄉民。

清光緒十二年（1886）六月十九日，龍水鎮人民奮起反抗，搗毀了教堂。第二年，教堂不準炭工在龍水鎮人文橋上賣煤，餘棟臣等帶領龍水附近西山煤窯和紙廠工人再次搗毀教堂。法國傳教士彭若瑟與縣令錢葆棠勾結，殺人放火，大肆鎮壓百姓。

光緒十六年（1890年），法國傳教士勾結官府禁止龍水鎮百姓舉行一年一度的迎神賽會——靈官會。羣情激怒，於八月四日的靈官會上，又搗毀新建的法國教堂，教民將平民蔣興順殺死，便激發了平民與教民械鬥。外國傳教士藉口鑼面上有“蔣贊成”三字，誣蔣贊成為仇教禍首。大足縣令屈從帝國主義勢力，羅織罪狀，傳訊捕蔣贊成而激起民憤。八月八日，餘棟臣率煤窯、紙廠工人和各鄉民眾舉行武裝動，攻入龍水鎮，殺死不法教民12人。並頒佈文告，痛斥教士“假虎狼之威”，“欺侮中華”，“火燒圓明園”等“駭天八大罪”，以及清朝官吏與傳教士勾結殘殺百姓的罪行。11月，清軍重兵圍剿，起義失敗，餘棟臣遂潛隱西山之中，準備伺機再起。

光緒二十四年（1898年），餘棟臣被官軍誘捕，並關押在榮昌縣監獄。鄉紳蔣贊成與唐翠屏、張桂山等率眾劫獄，救出餘棟臣回到龍水鎮。迎者幾千人，並設宴慰勞。他向民眾發表演説：“搗教堂，非棟臣一人宣私仇，乃眾人之公忿也。棟臣之兩弟以茲事死，一子以茲事被殺，而棟臣忍飢受凍，無家可歸已七載於茲。乃教民狼子野心，猶不足，尚欲得棟臣而甘心。非公等仗義奔援，此生不復與公等見面。然今日幸獲一面，官軍明日即至，棟臣死不足惜，誠恐教民借事生波，累及公等。有謂事已至此，當再舉，從死中求生者。”數千民眾齊聲高呼：“反反反！”於是，餘棟臣再舉反洋教的義旗，發佈檄文，提出“保民革教，除教安民，剪國仇，除民害，雪沉冤，以逐異域之犬羊”和“順清滅洋”，“誓雪國恥”口號。

幾月時間，起義隊伍發展到幾萬人，波及30餘州縣。七月三十日，他派張桂山率眾潛赴榮昌縣河包鄉鄭家灣天主教堂，活捉法國傳教士華芳濟，並搗毀教堂。八月，起義軍擊潰了前來“剿辦”的官軍，然後以龍水鎮為基地，兵分幾路出擊：上攻安嶽、榮昌、隆昌、資州、內江；下攻銅梁、永川、合川、江津、璧山；上逼成都，下壓重慶，聲勢浩大，震動全川。清政府十分驚恐，急募新兵十營，以四川所有兵力，又從湖北調兵遣將，“剿撫”結合，進行鎮壓。光緒二十五年（1899年）秋，起義軍在資中、內江等地與清軍決戰，唐翠屏戰死，義軍被迫退回大足縣西山。後來，在清政府“不以叛逆治罪禁錮終生”、“厚給其養”的許諾下，餘棟臣與蔣贊成釋放了洋教士華芳濟，被迫繳械。餘棟臣被關押於成都獄中。

1912年辛亥革命後，獲釋回大足，後被川軍第一師師長周駿捕殺於永川南門。