養蠶業

桑蠶，又稱家蠶、蠶，是一種以桑葉為食的泌絲昆蟲，是中國古代先民將棲息在原始桑林中的原始蠶馴化家養而來，它與為害桑樹的野蠶是同一祖先。桑蠶的屬名蠶蛾屬Bombyx，據説是古代希臘著名學者亞里士多德（Aristotle，公元前384-322年）聯想到蠶絲能發出悦耳的“嘭——，嘭——”聲，用希臘語“Bombos”命名的，種名mori，是從桑的屬名Morus來的。

製備蠶種，是養蠶生產的一個重要環節。遠在秦漢時代，人們就知道適當的高温和飽食有利於蠶的生長和發育，可以縮短蠶齡。所以歷代都很注意控制養蠶環境濕度温度的調節。據《齊民要術》記載：當時已在蠶室四周置火加温，以調節蠶室温度。元代《士農必用》指出：幼蠶的時候，蠶室要暖些，因為那時天還冷；而到大眠之後，就要涼些，因為那時天氣已經熱了。經過長期養蠶實踐，古代蠶農還積累了豐富的防治蠶病的經驗。2000多年前，中國古人就已經知道要用清水浴洗卵面，後來進一步發展到用硃砂溶液、鹽水、石灰水以及其它具有消毒效果的藥物來溶洗消毒卵面。這對防止蠶病發生非常重要。

在1400多年前，中國古人就已經注意蠶種的選擇。《齊民要術》提出要選取“居簇中”的繭的質量、成繭的時間和位置、蛾出繭的時間、蛾的健康狀態，以及卵的健康狀態等，來選取種繭、種蛾和種卵。到清代，人們更注意到了選蠶。他們深知只有“蠶無病，種方無病”。通過層層的嚴格選種，淘汰了大量體弱有病的蠶種，從而提高了第二代蠶的體質，同時也在一定程度上有利於防止微粒子病原體通過胚傳染給後代。

為發展蠶絲生產，古代除了飼養蠶外，還飼養夏蠶、秋蠶，甚至一年養多批蠶。《周禮》中有“原蠶”記載，“原”是“再”的意思。“原蠶”就是一年中第二次再養的蠶，即夏蠶，據劉宋鄭輯之《永嘉郡記》的記載，公元4世紀時，永嘉（現在浙江温州）地方，一年可養八批蠶。大家知道蠶有一化性、二化性和多化性的區別。在熱帶（如廣東）地區，可以利用多化性蠶，在一年中自然多次孵化來養多批蠶，也可以利用二化性蠶所產的卵，放在適當的低温中催青，這樣所產的卵，在當年內就又能繼續卵化。繼續維持低温催青，就又能繼續孵化，實現一年養多批蠶。這的確是個了不起的發明。

明代在製備夏蠶種的生產中，還發現家蠶的雜種優勢。宋應星在《天工開物》（1637）中説：“今寒家有將早雄配晚雌者，幻出嘉種，此一異也。”所謂“早雄配晚雌”，就是一化性的雄蠶和二化性的雌雄蠶雜交，其結果產生了“嘉種”，即產生了優良的蠶種。這是世界上最早的關於家蠶雜種優勢利用的記載。

由於蠶桑的經濟利益很大，所以統治階級對於蠶種是不準外運的。秦觀《蠶書》中有一段：“唐史載，最初新疆于田國並沒有桑，因為鄰國不肯給他，後來于田王就來求婚，在迎娶的時候，告訴公主説國內無帛，可以自已帶蠶去自已做衣服，公主就把蠶子藏在帽絮中，守關的官員不敢檢驗，從此于田才有了蠶”。德國人瓦格勒（1927）著《中國農書》中説，養蠶事業引入歐洲，是在公元六世紀。當551年，兩個聶斯托利教派的修道士將蠶子放在他們的空心手杖中，從和田帶到君士坦丁堡，東羅馬皇帝查士丁尼的朝廷，用黑桑樹的葉子飼養。由此等蠶子孵化的蠶，有很好的成績。這種蠶於是又從君士坦丁堡擴散到歐洲的其他地方。

蓖麻蠶原產於印度東北部。這種野蠶早就被當地勞動人民所利用。由於印度東北地區氣候濕熱，蓖麻蠶的食物蓖麻樹葉，常綠不凋。蓖麻蠶長年生長在上面，連代繁殖，沒有冬眠的習性，又無需照管就能直接從樹上收繭。1954年，蓖麻蠶在我國開始試養成功，並逐漸推廣到即使氣候較冷的東北地區；也能飼養。吉林省蠶業研究所的科技人員已研究出蠶蛹越冬的方法，解決了蠶種自給問題。