養兵千日，用在一朝

伏線：曹操討董失敗後，荀彧幫助招降的十萬黃巾舊部。

該計在漫畫中的初次使用是在濮陽之戰，曹操在濮陽被呂布圍困，荀彧説服司馬懿派遣殘兵進濮陽救援曹操，讓司馬懿和豫州刺史郭貢帶兵去和陳宮談判，實為拖延陳宮，荀彧自己則通過早前收納的黃巾降兵，表面讓其與呂布同盟，實際在後部署箭陣偷襲陳宮，成功使曹操得救。

伏線：荀彧主使，司馬懿出資，用二十萬石軍糧替曹操收買的徐州流寇。

曹操遭受龐統的連環計在宛城遇險，各路諸侯構成的反曹包圍網一度將曹操逼至絕境，荀彧安排于禁身處要地，擊破宋立、梁平兩位諸侯。並説服漢室授予呂布左將軍職位，派遣荀攸到壽春穩住仲家帝袁術，暗中使流寇打着呂布旗號進犯袁術，使得漢室左將軍攻打叛漢自立的仲家帝國名正言順，讓呂、袁兩家分身乏術，替曹操解了圍。 ^[1] 

伏線：隨着曹操勢力的日漸擴大，曹魏代漢自立的野心也日益膨脹，荀彧作為保皇派領袖對曹氏進行了圍剿。

首先，荀彧利用自身影響力，暗中幫助保皇派滲透入河東大鹽，招攬民間鹽幫勢力，將銷路集中在關中，支持涼州軍閥，並通過山越開拓的路線，聯合孫權北上抗曹。其次，荀彧通過接管鄴城玄武池遺留的戰船，秘密訓練鹽幫武裝勢力，待練兵完成，便命人在潼關製造叛亂，逼使曹操前去平叛。再者，命侍郎黃奎控制河東大鹽的運輸隊，截下送往關中的輜重糧草，事後再讓黃奎當眾自殺，抹除證據。