食屍鬼

“這些生物不能稱為完整的人類,但很多地方卻都與人類相近。它們用兩足直立、身體前傾，看起來就像一羣狗；那彷彿膠皮一樣的皮膚，使人心生厭惡。”

——H.P.洛夫克拉夫特《皮克曼的模特》

食屍鬼是一種會食人的類人怪物，長着像膠皮一樣有彈力的皮膚。它們的腳像蹄子、臉部像狗，還長着尖尖的爪子，用一種急促的、像是在哭泣的聲音講話。因為常在墳墓中覓食，它們的身上大多覆蓋着長在墳墓中的真菌。

洛夫克拉夫特所刻畫的食屍鬼，是生活在各個城市的地下隧道網裏的可怕生物；它們與魔女立約，有時還會襲擊人類。在經過很長的時間之後，人類可能會變成食屍鬼。食屍鬼有着不亞於人類的智慧，能夠與人類進行交流。

食屍鬼的祖先是尤嘎什（Yogash），它是克蘇魯之子夏魯拉西·霍的後代。納格布（Naggoob）是食屍鬼族長，它被尊稱為“食屍鬼之父”。它們還組成了一些宗教團體，食屍鬼之王莫爾迪基安(Mordiggian)是它們的領袖和重要的信仰對象。食屍鬼也會信仰鮑特·祖卡-莫格。在食屍鬼的巢穴中有通往幻夢境的通道，幻夢境中的食屍鬼可能信仰古神諾登斯(Nodens)。

早在洛夫克拉夫特開始寫作之前，食屍鬼這種源自阿拉伯地區民間故事，生活在墓地附近，以人類屍體為食的邪惡怪物就已經是英語恐怖文學裏的經典形象了。甚至就連洛夫克拉夫特在他的論文《文學中的超自然恐怖》時，也將食屍鬼放在了與女巫、狼人以及吸血鬼等其他經典恐怖形象並列的位置上。但嚴格來説，洛夫克拉夫特筆下的食屍鬼並不屬於克蘇魯神話的一部分，反而與Dreamlands系列故事有較為緊密的聯繫，但是隨着整個神話體系的不斷擴展，它們最終也被納入了進來。 ^[1] 

洛夫克拉夫特在作品中第一次提及食屍鬼是在1926年9月創作的《皮克曼的模特》(Pickman's Model)中。在這個頗有愛倫·坡風格的故事裏，洛夫克拉夫特借畫家皮克曼的繪畫描述了他想象中的食屍鬼的形象與行為。其實他所創造的食屍鬼與傳統恐怖文學中的食屍鬼形象沒有太大的差異：兩足直立行走，身體前傾，有些像是狗，身上覆蓋着一種像是膠皮的皮膚，成羣結隊地生活在墓地與城市的地下隧道中，而且它們並不是只吃屍體。但與傳統的食屍鬼形象不同的是，洛夫克拉夫特筆下的食屍鬼有了許多“人”的特徵，尤其是社會生活的特徵。在皮克曼的繪畫中，它們同樣有着羣體生活，會偷偷將自己的幼兒與人類的嬰兒進行調換，會教育人類的幼兒像是食屍鬼一樣生活，甚至食屍鬼本身就可能是人類墮落退化而成的。 ^[1] 

之後在同年創作的《夢尋秘境卡達斯》中，食屍鬼的形象卻沒有那麼令人不安，甚至還有滑稽和有趣起來。在這個童話式的故事裏，食屍鬼變得更像是人了。它們擁有了自己的語言——一種用“meeping”與“glibbering”組成的奇怪語言；它們能夠自由地在夢境之地與現實世界的墓地之間往返；它們甚至還能與夜魘合作組成軍隊並進行有組織的戰鬥。同樣地，也是在這個故事裏，洛夫克拉夫特揭示了皮克曼的最終命運——這位來自波士頓的畫家最終變成了一隻食屍鬼。 ^[1]