類毒素

細菌的外毒素經甲醛處理後，失去毒性而仍保留其免疫原性，能刺激機體產生保護性免疫的製劑。常用的甲醛溶液的濃度是0.3～0.4%。它可使細菌外毒素的電荷發生改變，封閉其自由氨基，產生甲烯化合物（CH2=N-）。其他基團（如吲哚異吡唑環）與側鏈的關係亦可改變，成為類毒素。常用的類毒素有白喉類毒素，破傷風類毒素。另外，若在類毒素中加入適量的磷酸鋁或氫氧化鋁，即成吸附精製類毒素。

該類製劑在體內吸收較慢，能較長時間刺激機體，使機體產生高滴度抗體，增強免疫效果。類毒素也可與死疫苗混合製成聯合疫苗。如百白破三聯疫苗，就是由百日咳死菌苗、白喉類毒素、破傷風類毒素混合製成的。主要用於兒童，注射後可同時預防兒童易發的白喉、百日咳、破傷風三種疾病。類毒素在預防由外毒素引起的傳染病中起重要作用，可用於人和動物的免疫接種，使其通過人工自動免疫獲得抗病能力；還可用來免疫動物，再從動物血液中提取含抗毒素的血清，將此抗血清注入人體後，可使人體通過被動免疫的方式，立即獲得相應的特異性免疫力。