顏思齊

明萬曆三十一年（1603年），顏思齊因遭宦家欺辱，怒殺其僕，逃亡日本，以裁縫為業，兼營中日間海上貿易，（其實就是海盜）。數年後積蓄漸富。其間，顏思齊與經常到長崎貿易的泉州晉江船主楊天生結下深交，並結識了一批流寓日本，從事海外冒險的閩南志士。由於他廣結豪傑，遐邇聞名，日本平户當局任命他為甲螺（頭目）。

明天啓四年（1624年），顏思齊等謀劃推翻德川幕府統治，在日本建立政權，接受明朝冊封。農曆六月十五日，顏思齊與楊天生、陳衷紀（漳州海澄人）、鄭芝龍（泉州南安人）等二十八人拜盟為兄弟，立下誓言：“生不同日，死必同時”，眾推顏思齊為盟主，但事情卻在舉事前兩天泄露，幕府遣兵搜捕，顏思齊率眾分乘十三艘船出逃，駛至九州西海岸的外島洲仔尾，陳衷紀建言：“吾聞疏球為海上荒島，勢控東南，地肥饒可霸，今當先取其地，然後侵略四方，則扶余之業可成也。”

農曆八月二十三日，顏思齊率船隊柢海灣，在笨港（今台灣北港）靠岸。他見島上地肥水美、大片荒野未闢，決意在此開疆拓土，幹一番事業。乃率聚伐木闢土，構築寮寨。是時，土番以為外敵侵犯，聚族攻擊。顏思齊遺人加以安撫，商定疆界，互不侵擾。在笨港東南岸的平野（今新港），顏思齊規劃建築了井字型營寨，中間為大高台，使之成為組織指揮墾荒的中樞。與此同時，派楊天生率船隊赴漳、泉故里招募移民，前後計三千餘眾。

顏思齊將墾民分成十寨，發給銀兩和耕牛、農具等，開始了台灣最早的大規模拓墾活動。墾荒需要資金投入，顏思齊挑選了一批有航海經驗的漳、泉人士，以原有的十三艘大船，利用海上交通之便，開展和大陸的海上貿易；同時組織海上捕魚和島上捕獵，發展山海經濟，以解決移民生產和生活的物質需要。 ^[1] 

顏思齊是個傳奇人物，他的死也充滿傳奇。天啓五年（1625年）九月，思齊和部眾到諸羅山捕獵，豪飲暴食，不幸染傷寒病。數日後競一病不起，英年早逝，年僅三十七歲。臨終，他召眾人告之：“不佞與公等共事二載，本期創建功業，揚中國聲名。今壯志未遂，中道夭折，公等其繼起。”顏思齊故後，眾推鄭芝龍為盟主，繼續拓墾大業。

顏思齊安葬於今台灣省嘉義縣水上鄉與中埔鄉交界處的尖山山巔，其墓猶存。顏思齊短暫而傳奇的一生，在台灣發展史上寫下了璀璨而亮麗的史頁。他的開台業績，受到後人世代緬懷。為表達對這位開台英雄的敬仰之情，人們在雲林縣北港縝興建了“顏思齊先生開拓台灣登陸紀念碑”；在嘉義縣新港鄉媽祖宮前，興建了“思齊閣”和“懷笨樓”。高達五層的“思齊閣”，金碧輝煌，遊人不絕。媽祖宮內，當年顏思齊建築營寨的藍圖，依然珍存，供人憑弔。