韶州之戰

開寶三年九月，宋太祖趙匡胤派潘美、尹崇珂、王繼勳等率軍南下伐南漢，連克富州、賀州等州。而此時南漢國內由於君主劉鋹以前的將領大多因讒言被殺，手握兵權的只剩下了幾個宦官。在南漢僅剩的幾員大將中，伍彥柔於賀州一戰中戰敗被殺；潘崇徹由於常年得不到重用，心懷不滿，領兵之後直接擁兵自保；繼續抵抗的也只剩下了都統李承渥和大將植廷曉。面對完全不利的戰局，南漢君主劉鋹竟然説道：“昭州、桂州、連州、賀州，本來就是湖南的地方，宋軍攻下來了就會滿足了，不會繼續南侵了。”完全無視當前的情況。 ^[1] 

攻下昭州和桂州之後，潘美率軍繼續南進，向韶州城下進發。李承渥率領十餘萬兵力屯於韶州城外蓬華峯下，訓練象作為戰鬥工具，每頭象上都搭載數十人，每人均手持兵器，並且把象列於陣前，從而鼓舞士氣。 ^[1] 

北宋開寶三年(970年)十至十二月，在宋滅南漢之戰中，賀州道行營兵馬都部署潘美率軍破象陣，攻克韶州(治曲江，今廣東韶關西武水之西)的作戰。是年十月，宋攻南漢賀州之戰後，潘美聲言順賀水東下，直取興王府(治番禺，今廣東廣州)，以調動南漢軍西上，乘虛東奪韶州。南漢主劉鋹驚恐，果起用宿將潘崇徹為馬步軍都統，領兵3萬(一説5萬)，前出賀江口設防。

潘美為解除側翼威脅，先攻取昭州(治平樂，今廣西平樂西樂溪北岸)、桂州(治臨桂，今廣西桂林)、連州(治桂陽，今廣東連縣)。時潘崇徹擁兵自保，觀望不戰。十二月，潘美遂率軍直逼韶州。韶州位於溱、溪兩水匯流處，是興王府的北大門。劉鋹為保韶州，急遣都統李承渥率l0餘萬兵列陣蓮花峯(今廣東曲江南)，集軍中象兵佈於陣前，每象馱載十餘名武土，嚴陣以待。潘美見其陣，令勁弩集中猛射象陣，大象中箭奔踢，騎手皆墜落，南漢軍陣勢大亂。宋軍乘勢衝殺，大敗南漢軍，攻佔韶州。

公元970年9月，宋軍包圍南漢重鎮賀州（注：今廣西賀縣）。南漢舉國震驚。雖然此時南漢行將就木，但與此時北方同樣面臨宋朝巨大壓力卻以“稱臣進貢”的屈辱手段換取苟安的南唐不同。南漢末代皇帝劉鋹雖然一樣昏庸，卻毫不猶豫的組織抵抗。這是由於嶺南尤其是廣西地區向來民風強悍。其國力雖然虛弱，但軍隊由於主要由兩廣地區的山民組成，依然具有相當強大的戰鬥力。於是，南漢當局立即組織3萬軍隊增援賀州，企圖與守軍裏應外合夾擊遠道而來的宋軍。面對來勢洶洶敵軍，宋軍主帥潘美認為，南漢軍隊素來以剽悍善戰著稱，而且本土作戰士氣正旺。為援助自己的友軍，必然會拼力作戰。於是，潘美決定撤退，以暫避其鋒芒。讓敵軍以為宋軍是畏戰。如此一來，驕橫的南漢軍必然輕敵追擊。那時宋軍再設伏圍殲，必可一戰取勝。於是，宋軍在潘美的指揮下迅速解圍撤退二十餘里。戰事的發展果然如潘美所料：南漢援軍到達，發現宋軍早已撤退後，認定宋軍是畏懼南漢“軍威”而避戰。於是聯合賀州部分守軍立即追擊。潘美立即指揮宋軍在南鄉設伏。當南漢追兵進入伏擊圈後，宋軍伏兵全面出擊，因驕橫而毫無準備的南漢軍陷入重圍。在宋軍猛烈攻擊下，南漢近5萬人全軍覆沒。宋軍隨即乘勝追擊，南漢守軍賀州殘部隨即投降。宋軍打開了進攻南漢腹地的門户。

隨後，潘美派間諜到處散佈流言，聲稱將直取南漢都城番禺。藉此達到聲東擊西、調動南漢主力的目的。南漢皇帝劉鋹震驚之餘，立即派大將潘崇徹率5萬軍隊進駐賀江口設防以拱衞都城。潘美則趁機率軍連續攻佔昭州、桂州(注：今廣西桂林)、連州(注：廣東連縣)。隨即兵臨番禺北方門户韶州。

賀州慘敗，宋軍兵臨韶州的消息傳回番禺，南漢朝廷大震。部分官員主張投降。但其皇帝劉鋹依然準備繼續抵抗。原來，儘管賀州慘敗，損兵折將。但是，南漢軍主力尚在，依然可以一戰。尤為重要的是，南漢賴以稱雄嶺南數十年的資本依然完好無損。這就是南漢軍隊中最精鋭的重甲象陣！

南漢立國後，要面臨同周邊多個國家的不斷戰爭。它的西邊是楚國，北邊則是當時諸侯國內勢力僅次於中原大國的、強大的南唐。為抗衡鄰國，南漢統治者煞費苦心擴充軍隊。其中最重要的步驟就是組建以戰象為主要作戰工具的象陣。南漢地處南方，它的南方鄰國大多處於亞熱帶地區，盛產大象。而且南方國家向來有捕捉、訓練戰象作戰的傳統。在這種情況下，南漢軍隊因地制宜的也組建了自己的象軍。為建軍，南漢當局不惜重金，從安南、大理等國購進大量戰象，同時僱傭當地少數民族教授南漢軍隊如何駕馭戰象以及使用戰象的戰術戰法。到滅亡前夕，南漢共擁有戰象近千頭。南漢的戰象是真正意義上的重甲戰象，裝備精良。戰象周身披掛着厚重的鎧甲。這種鎧甲都是以厚牛皮為內襯。外面密集的加掛多層魚鱗狀或塊裝鐵或鋼製甲葉。除了掛甲以外，象體防禦力最差的胸部和腹部被整塊的厚度達2毫米的鋼製板狀胸、腹甲保護起來。象腿上也被帶活動護膝的鋼製甲冑保護起來。象頭裝有鋼製護面，甚至連象鼻子上也包裹有鎖子甲。而且作為主要武器的象牙上也被套上長達1.5的鋭利鋼製矛尖。戰象背部是一座用厚木板製作、包裹有鐵甲的塔樓。塔樓分為三層，第一層是馭手。上面一層是4-6名弓箭手或弩手，最上面是瞭望員。以戰象為核心，四周各有一名持大刀、長矛、盾牌，揹負弓箭或強弩的的步兵。如此一來，構成一個以戰象為核心的完整的作戰單位。作戰時，南漢象陣一般在遠程弓弩的掩護下，列陣以衝鋒的方式向對方發起集團衝擊。發揮的作用類似今天的主戰坦克。象陣衝擊後，騎兵和步兵將在後面跟進衝鋒。由於披掛重甲，具有強大的防護力和攻擊力，南漢象陣在同周邊鄰國的歷次戰爭中都發揮了重要作用。成為其統治者的“護國法寶”。此時，面對宋軍強大的攻勢，南漢孤注一擲，決定動用最精鋭的象陣以挽回敗局。於是，南漢皇帝劉鋹任命李承渥為主將，調動全部近千頭重甲戰象。此外，集結了主力大軍十餘萬人。浩浩蕩蕩開赴韶州迎戰宋軍。

當南漢出動主力尤其是出動最精鋭的重甲象陣的情報傳到宋軍統帥部後，宋軍主帥潘美並沒有驚慌。其實在南征之前，潘美就詳細的研究了南漢軍隊的全部相關資料，對南漢軍隊尤其是對南漢重甲象陣的情況早已瞭如指掌。在出徵前，潘美料定南漢必然會動用重甲象陣這一看家本錢來對抗宋軍，因此做了針鋒相對的準備。其中最重要的就是專門針對南漢重甲象陣強大的裝甲防護力，配屬了大量當時世界上最強大的重型三弓牀弩炮和單兵強弩。

宋軍重型車弩炮發展重型三弓牀弩炮。牀弩是一種大型遠程弩炮，外形類似一架放大的弩弓。這種武器出現的非常早，早在東漢就有相關記載。宋代是中國古代科技高度發達的時期，因此宋軍的重型牀弩比以前朝代的性能有了巨大提升。據《武經總要》記載。宋軍牀弩的體積比前代的要小。雖然體積小了，但由於採用了多張大型複合共組合技術以及反趨弓技術，射程卻大大提高了。三弓牀弩炮的弓背使用多種材料製成，是典型的複合弓，爆發力極強。而且，為增加射程，宋軍還在一門弩炮聯裝三張強弓，其中最後一張是向相反方向裝的。因此宋牀弩也叫三弓牀弩炮。弓弦則是動物肌腱，利用多弓的合力發射箭矢。三弓牀弩炮的結構非常巧妙。後部有兩個轆轤，通過滑輪來牽拉弓弦的張設。弩身為堅實的檀木，輕巧堅勁。以鐵為槍膛，鋼為弩機，用木棰擊發。配用的箭矢有兩種。一種是長近2米的重型箭鏃。史書記載為“木幹鐵翎”。世稱“一槍三劍箭”，形狀類似標槍，三片鐵翎就像三把劍一樣。箭頭則是鋼製三稜型穿甲箭。主要用於遠程打擊有重甲保護的目標，起作用類似今天的火炮穿甲彈。另一種是輕型箭鏃。長度約1米，形狀類似重箭的縮小版。主要用與密集射擊。一座弩炮可以一次發射多枚輕型箭鏃。與歐洲當時最先進的大型希臘弩炮400米的極限射程相比，宋代三弓牀弩炮的最大射程為1600米。兩者根本不是一個檔次。這是火炮出現前人類直射武器所能達到的極限！是當時世界上最強大的重型遠程武器。對付南漢的重甲戰象其威力綽綽有餘。隨着戰爭的需要尤其是大規模野戰對機動性和速度的需要，宋軍在重型三弓牀弩炮的底部安裝了四個輪子，行軍時用牲畜牽引。於是發展出了重型車弩炮。 宋軍重型車弩炮廣泛運用與攻城戰、水戰和野戰，在實在中發揮了巨大威力。而宋軍此時裝備的單兵強弩雖然在射程上不如後來出現的著名的北宋“神臂弩”，但也具有強大的威力，在一定距離上也足以擊殺重甲戰象。一切準備停當，宋軍在韶州城下坐等南漢主力到來。公元970年12月，南漢主力l0餘萬人到達戰場。北宋滅南漢決定性的韶州之戰打響。

南漢援軍到達戰場後，主將李承渥按以往戰術，將l0餘萬人馬列陣於蓮花峯。南漢軍將步兵和弓弩手安排在兩翼，最精鋭的重甲象陣集中部署在前沿，有限的騎兵作為機動部隊部署在象陣後方。南漢軍近千頭重甲戰象吼聲如雷，確實有相當大的氣勢。潘美則將宋軍最強大的近千部重型車弩炮部署在陣前，稍候是強弩手和弓箭手，兩翼則是騎兵和步兵。戰鬥打響，南漢主將李承渥下令重甲象陣發起衝擊。南漢象陣以排山倒海般的氣勢，吼叫着衝向宋軍。象背上戰樓中的弓弩手則準備開始射擊。面對如怪獸般迎面而來的南唐戰象，部分宋軍士兵產生恐懼心裏，一些戰馬則受驚。但潘美早有準備，隨着他一聲令下。事先早已待命的宋軍近千部重型車弩炮開始在1600米左右距離上，以齊射的方式向南漢象陣猛烈轟擊！宋軍近千部重型弩炮的弓弦在射擊時發出如雷鳴般震耳欲聾的轟鳴聲，發射着近2米的重型箭鏃，而且箭桿上還都點了火。射出的數千支巨型穿甲箭鏃帶着死亡的火焰和刺耳的尖嘯聲，像狂風一樣劈頭蓋臉砸向南漢象陣！在弩炮強大爆發力的推動下，箭矢上鋒利的鋼製三稜型穿甲箭頭首先輕易的撕裂了南唐戰象堅固的鎧甲。甚至直接擊穿了戰象最堅固的鋼製護面和胸甲。然後穿過厚厚的象皮，將戰象殺死或擊傷。至於戰象背上的戰樓更是不堪一擊，被當場擊穿。當南漢象陣接近到一定距離後，宋軍單兵強弩開始密集射擊。無數弩箭帶着火焰遮天蔽日地飛向南漢象陣，整個南漢象陣被籠罩在一片煉獄般恐怖的“火雨”之中！宋軍猛烈的遠程火力當即擊殺了數百頭戰象。在直接擊殺的同時，宋軍箭鏃還點燃了周圍的草木，燃起大火。大象與戰馬一樣天性怕火，但與戰馬不同的是，戰馬可以通過訓練來克服怕火的缺點。但戰象卻無論如何也無法克服。結果，沒有被擊殺的的戰象受驚後，慘叫着甩掉背上的戰樓，掉頭衝入南漢軍的陣內，將南漢士兵踩死無數！在自己象陣瘋狂的衝擊下，南漢軍隊立即陣腳大亂，紛紛潰散。潘美立即命令遠程火力前移，向南漢軍陣射擊，同時命令全軍以騎兵為先導，趁勢發起衝鋒。結果，在宋軍強大沖擊下，最精鋭的重甲象陣中，絕大部分戰象被擊殺，餘的則在戰後被俘。南漢主力l0餘萬人全軍覆沒，宋軍乘勝攻佔韶州。至此，南漢主力喪失待殆盡，都城番禺門户洞開。 ^[2] 

宋軍先進的遠程武器在戰爭中對基本南漢重甲象陣也發揮了巨大作用。後來，宋軍的重型三弓牀弩炮在對抗安南入侵中，又擊敗了安南戰象。韶州之戰，是中國乃至世界古代戰爭史中，重型遠程武器對抗重甲象陣的經典戰例。

此役北宋消滅了南漢最後的精鋭部隊，基本掃清了平定嶺南的道路。在此之後，潘崇徹在北宋大軍尚未抵達城下時直接選擇投降；而南漢君主劉鋹在手中無人可用的情況下，錯用了沒有能力的郭崇嶽，加速了南漢在馬逕之戰中的失敗。 ^[1]