非洲草原象

非洲草原象多被認為不能馴服，其實在公元前2世紀的埃及托勒密時期，布匿克人時期、羅馬時期、以及在現代的非洲阿比西尼亞，都出現過馴化的象。非洲草原象可完全馴服，尤其是小象。成年野生象也能養成習慣，和研究人員或好奇的旅客接近。象懂得把怎樣把他們與偷獵者和殺手區別出來。非洲草原象也能接受訓練。19世紀未，比利時的皇帝利奧波德二世（Leopold II），在非洲的扎伊爾把象訓練成役畜，它們非常勤奮，主動追逐獅子。如果説非洲草原象不太聰明，也只是和亞洲象比較而言。 ^[5] 

量度：非洲草原象是最常見的非洲草原象物種，是世界上現存最大的陸地動物，體長5.4-7.5米，尾長1-1.3米，肩高2.7-3.3米，體重3-6噸。前足有4趾，後足有3趾，共有21對肋骨，背部平。 ^[1] 

象牙：不論雌雄都有長而彎的象牙，但雌性的小得多。雄性的長牙最高記錄有102.7千克重。性較兇猛，尤其是孤獨的雄象更為兇猛，不易馴服。象皮厚毛少，鼻與上唇癒合成圓筒狀長鼻，兩個上頜門齒大而長，就是所謂的“象牙”，口中一般每側有三個前磨牙和三個後磨牙，食用高纖維的食品，樹葉、草類等，磨牙並不是同時長出，現存的磨牙磨損後，新的磨牙才長出來，所以如果最後一顆（第六顆）磨牙大約在60歲以後磨損後，老象可能死於營養不良，如果繼續飼餵磨碎的食品，它有可能繼續活下去。 ^[1] 

非洲草原象的齒式是 i 1/0、c 0/0、p 3/3、m 3/3。出生時，小象沒有象牙，而是有臨時的上頜前切牙。這些門牙在大約一歲時被替換為最終形成象牙的門牙。成年非洲象有齒列，有6顆臼齒生長並向前移動，就像在傳送帶上一樣。這些牙齒在它們的一生中被磨損、丟失和替換。 ^[1] 

耳朵：象的耳朵很大，下部尖，上下可長達1.5米，有豐富的血管以便散熱，保持身體涼爽。尾巴不長，頂端有毛刷。耳朵非常大，前足五蹄、後足三蹄，有21對肋骨和最多26個尾椎骨。非洲草原象的前額突起，背部更加傾斜，肩部是最高點，鼻端有兩個指狀突。 ^[1] 

象鼻：非洲大陸的温度很高，大象對水有一種與生俱來的親切感，喜歡將水吸入象鼻，然後噴到全身。之後，它們常常會給皮膚噴上一層具有保護作用的泥土。 大象長長的鼻子不僅可用來聞味、呼吸、吹號、喝水，還能用來抓東西，尤其是美餐。象鼻有大約10萬塊肌肉。非洲草原象長鼻末端有2個指狀突起，非常敏感和靈巧，可以用來抓小東西。 ^[1] 

毛色：象由於毛少，容易生皮膚病，所以需要經常洗澡或做泥浴，象皮厚，有皺摺，有的皺摺紋路深達十幾釐米，皮膚淺灰色，由於洗泥浴有時看起來好像是泥土的紅棕色，褐色眼睛長眼毛，有一種罕見的白化象，白象眼睛一般是藍色。 ^[1] 

非洲草原象生活於非洲的許多棲息地，如稀樹草原、熱帶雨林、林地、灌木林，偶爾還有沙漠和海灘。然而，由於偷獵威脅，保護區是它們的主要棲息地。在這些保護區內，這些大象將棲息在有水源和豐富植被的地區覓食。在這些棲息地中，海拔高度範圍從海平面到4000米。 ^[1] 

喜歡羣居，每羣都由雌獸統帥，結成大小不一的羣，一般20-30只。成員中大多是它的雌性後代，雄獸在羣體中沒有位置，長到15歲時就必須離開羣體，只有在交配期間才偶而回到羣體中。羣體中有嚴格的等級制度，行動時要按照地位高低排序，無論吃喝、交配和走路都秩序井然，羣體中的成員之間通常都十分和平、友好。 它的步子邁得很大，每一步都儘量高高地彎起腿，跨得遠一點，很適於膛過泥地。 ^[1] 

成年雄性普通非洲草原象是獨居生活，性情易怒，在受到刺激是會進入“狂暴狀態”，這是它會攻擊任何的事物，異常兇險。象羣由年長的雌性帶領，它根據經驗選擇有水源的的遷移路線。 ^[1] 

為了採食，一年要走16000公里，遷徙的路線往往還要穿過溪流、湖泊、沼澤等，使它的一生就像一次極有耐性的漫長的尋食旅行。茂密的森林也不會使象羣失散、迷路，因為每個羣體都有自己聯絡的聲音和氣味，無論走出多遠，都可以找到家族的去向。它依靠額上的一個能震顫的部位發出聲音信號，頻率大多在低頻的14-24赫茲之間，人耳不能聽到，但也包含一些人耳可聞的諧波。 ^[1] 

非洲草原象在草原上所向無敵，但大多用温和的方式與其他動物競爭。只有在憤怒或恐懼的時候，才有可能傷害其他動物，此時就是身強力壯的犀牛也要退避三舍。雖然非洲草原象的成體不懼怕任何動物的進攻威脅，但幼仔卻無力抵擋獅、鬣狗、野狗以及禿鷲之類的襲擊，所以在休息時羣體常常站成一圈，保持警惕，以便進行防禦和自衞，而雌獸即使感覺到一點危險，也會用長鼻子來提醒幼仔。在羣體進行長距離、大規模的遷移時，幼仔必須緊緊地跟上，不過雌獸也會不離左右地進行保護，隨時擊退企圖進犯的食肉動物。 極少有人能找到野生非洲草原象自然死亡後的殘骸，尤其是堆放象牙的地方。因為一隻非洲草原象死亡後，家族的成員們會感到非常悲哀，在環繞着它們同類的骨架靜默一段時間之後，便把殘骸分解，一一取走，將象牙和每塊骨頭在密林中不同的方向、不同的地方分散藏好。 ^[1] 

象是草食性動物，一天要有16個小時用來採集食物，它們的消化系統效率不高，只有40%的食物可以被吸收，一天一隻成年象可以吃進30到60千克食物，但60%被排泄出去了。象在正常時每天要走3到6千米去覓食，但迅速奔跑起來也能達到每小時26千米的速度。 ^[1] 

非洲草原象的雄象是如何判斷雌象的發情狀態和是否準備好交配，這是通過雌性尿液和生殖器區域的氣味來完成的。在求愛過程中，雄象用接近雌象並試圖用它們的軀幹撫摸雌象。雄象會為了交配而戰鬥，如果雌象撤退，雄象會追趕它們。當雌象停止後退時，它們會加入雄象的行列，用它們的軀幹互相撫摸。雌象將後軀交給雄性繼續求愛。然後雄象騎上雌象開始交配。雄象將反覆插入雌象長達2分鐘。當雌象處於發情狀態時，它們可能會與幾隻不同的雄象交配，並被認為是一夫多妻制。它們是合作繁殖者，雌象在家庭或“氏族”的其他成員的幫助下撫養幼象。 ^[1] 

非洲草原象是胎生動物，這意味着它們會生下幼象。它們全年可繁殖，沒有季節差異。每個分娩期的後代數量通常限制為一個，但在極少數情況下，可能會出生雙胞胎。它們每隔3-9年繁殖一次，一生平均產下四頭小象。妊娠期約為22個月，但受環境因素影響很大。如果環境因素有利於新生象存活，妊娠期可能會更短。新生的小象肩高大約90釐米，體重在90-120千克之間，平均出生體重為100千克。後代在4個月斷奶之前完全依賴母乳，但偶爾會繼續喝母乳長達3年。年輕的非洲象將在8歲左右獲得完全獨立。非洲草原象雄性和雌性成熟期不同。雄性將在20歲左右達到性成熟，而雌性將在11歲左右達到性成熟。野生普通非洲草原象壽命65-70歲，圈養的壽命可達80歲以上。 ^[1] 

原產地：安哥拉、貝寧、博茨瓦納、布基納法索、喀麥隆、中非共和國、乍得、剛果、剛果民主共和國、科特迪瓦、赤道幾內亞、厄立特里亞、埃塞俄比亞、加蓬、加納、幾內亞、幾內亞比紹、肯尼亞、利比里亞、馬拉維、馬裏、莫桑比克、納米比亞、尼日爾、尼日利亞、盧旺達、塞內加爾、塞拉利昂、索馬里、南非、南蘇丹、坦桑尼亞聯合共和國、多哥、烏干達、贊比亞、津巴布韋。

區域性滅絕：布隆迪、岡比亞、毛里塔尼亞。

再引進：斯威士蘭。 ^[2] 

^[3] 

列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》(IUCN)2008年 ver3.1——易危(VU)。 ^[2] 

列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》(IUCN)2020年 ver3.1——瀕危(EN)。 ^[2] 

列入《瀕危野生動植物種國際貿易公約附錄Ⅰ、附錄Ⅱ和附錄Ⅲ》(CITES)2019年版附錄Ⅰ。 ^[4] 

2022年，多國建議將非洲草原象從聯合國《瀕危野生動植物種國際貿易公約》附錄II轉為附錄I 。 ^[6] 

非洲草原象數目的鋭減，主要由兩個因素造成的。一是非洲人口的高速增長和對森林、草原的開發與破壞，促使野生動物生存的地盤縮小，環境惡化。結果，大象的自然死亡率猛漲。二是濫加捕殺。過去，非洲人捕獵大象主要是為得到象肉和象皮。但是，二十世紀七十年代之後，象牙成為人們捕殺大象的主要獲取物。這不但是因為國際手工藝品市場上對象牙需求量的急速增加，還因為國際金融市場動盪，象牙同黃金和鑽石一樣，被視為一種價值穩定的硬通貨，西方一些大銀行競相爭購和儲存。八十年代初，國際市場上象牙的成交額每年在130萬千克左右，其中百分之九十以上來自非洲。同時，象牙的價格不斷上漲。從七十年代到八十年代，批發價從每千克13美元上漲到156美元，上漲12倍。獲取一根象牙，就可得到一筆可觀的收入。因此，一些人把大象看成是"活動的金匣子"，把象牙看成是"令人垂涎的白金"，把偷獵象牙看成是"發財致富的捷徑"。他們總是不惜冒着生命的危險，千方百計去捕殺大象。

從二十世紀七十年代起，大象被世界保護野生動物組織列為"瀕危動物"。許多非洲國家頒佈禁獵大象的法令，並打擊偷獵大象、走私象牙的團伙。對有大象棲息的野生動物園和保留地也加強了管理，進行武裝巡邏。同時，在一些國際保護野生動物組織的協助下，許多非洲國家開展大規模的"拯救大象運動"，通過捐助、展覽、講座、放電影等多種形式，宣傳保護大象的意義和措施。1989年10月，瀕危物種國際貿易條約組織大會通過決議，十年之內嚴禁象牙貿易。這些措施對保護大象起到了很好的作用，九十年代之後非洲草原象的數目開始緩慢回升。

2002年11月，第十二屆瀕危物種國際貿易條約組織會議在智利首都聖地亞哥召開。會上爭論的焦點仍然是南部非洲國家的象牙貿易問題。經過激烈辯論，會議批准南非、納米比亞和博茨瓦納在三年內出售60噸儲存象牙的申請。其他非洲國家因"大象生存條件沒有顯著改善"，類似的申請則未獲批准。 聯合國《瀕危物種國際貿易公約》執行機構曾在1989年全面禁止了涉及大象的國際貿易。自禁令實施以來，象牙走私價格迅速上漲，大大刺激了國際非法象牙貿易，引發了對非洲草原象的新一輪捕獵。據不完全統計，僅在2001年一年，非洲就有2萬3千頭大象被獵殺。大象已經被列為世界十大最受貿易活動威脅的物種之一。為了保護瀕危大象，肯尼亞等國曾呼籲此次大會能夠對象牙貿易實施20年的禁令，遏制象牙非法交易，嚴懲偷獵行為，防止大象滅絕。由於象牙可以製造珍貴的工藝品，象經常遭到偷獵者的襲擊，作為大型動物，它的生育週期較長，因此非常容易滅絕。各國為保護象已經禁止象牙交易。中國的法律也已經規定禁止象牙交易和繼續生產象牙製品。