青梅竹馬

《青梅竹馬》講述了發生在吉原花街的一段朦朧的初戀故事。美登利是妓院花魁的妹妹，天真無邪。信如是寺院方丈的兒子，文靜內斂。少男少女情竇初開，對彼此懷有隱隱的愛慕，卻無法改變自己註定的命運，一對有情人卻無法終成眷屬。美登利跟隨姐姐後塵，步入人生苦界。信如走進了寺院，穿上了袈裟。 ^[1] 

《青梅竹馬》的創作源於作者樋口一葉曾經在吉原下谷區大音寺前經營雜貨店時的見聞，當時的日本正處於明治維新後，東西方文化激烈碰撞，傳統的舊思想與外來的新文化不斷衝突融合，整個社會處於一個動盪時期。吉原在當時是一個充滿物慾和色慾的風俗區，居住着大量的娼妓，出生成長在這裏的人們無力掙脱現實制度的束縛，位於底層社會艱難維生的女人們更是一葉眼中同情的對象，她將現實生活中所見所聞的真實人物一一地塑造成了她筆下的人物。 ^[5] 

14歲，小説裏唯一的女主人公。她的母親依靠給青樓的人洗衣為生， 父親負責給青樓的老闆管理賬本，姐姐是吉原有名的花魁，由於家裏生活拮据，一家人就住在青樓。小夥伴們都習慣稱呼美登利為“大黑屋的美登利”，因為他們一家居住的房子就叫作大黑屋。

15歲，小説中的男主人公之一。如同“大黑屋的美登利”一樣，信如也有一個屬於自己的稱謂，那便是“龍華寺的信如”。由於信如一家長期居住在龍華寺中， 父親又是龍華寺裏的方丈，所以小夥伴們都習慣這樣叫他。信如和美登利就讀於同一所學校，平時經常會遇到。美登利喜歡和信如説話，遇到不會的問題也喜歡去問他， 就連放學後也原意和信如一起回家，因為兩個孩子的家庭條件彼此彼此。但信如生性內向，不太習慣像美登利這樣外向活潑的異性，便經常躲着她，同時也擔心因此會被同學們笑話。

13歲，他雖然年齡比較小，但教養很好。由於正太郎的家裏經營一家當鋪，所以家庭的經濟條件比其他孩子好一些，住的是獨門獨院的房子， 周圍有條寬敞平坦的路，與小衚衕的居住條件相比，就顯得寬敞了許多。在寬敞大街上住着的孩子們上的都是公立學校，顯示出一種先天性的優越感，無意間就會流露出對小衚衕孩子的輕蔑，經常與以長吉領頭的一夥作對。

16歲，是小衚衕的孩子頭兒。他的父親是個更夫。小衚衕裏的人們住的都是廉價的平房，這些房子一户挨着一户，由於高低幾乎相同，所以十幾户就能連成一排，彷彿陽光都照不進來。正因如此，長吉被夥伴們稱為“小衚衕裏的少年”。 ^[3] 

《青梅竹馬》以淒涼哀婉的筆調描述了小説中孩子們被環境扭曲、污染的靈魂和所面臨的命運，反映出明治社會娼妓制度對青少年一代的腐蝕毒害。小説中的兩位主人公——大黑屋美登利和信如，一個是妓女的妹妹，一個是方丈的兒子，美登利本是個豪爽開朗、潑辣大方的姑娘，但終於沒有逃脱命運的羅網，走上了姐姐的老路；信如多愁善感，斯文善良，本是個出類拔萃的好學生，可最後還是出家當了和尚，小説描寫了美登利與信如之間微妙的情竇初開和與他們心願背道而馳的殘酷現實。兩個有情人按照命運的安排，走上兩條截然不同的道路，少年時代的天真美好轉瞬即逝，一去不復返。無情的社會慢慢吞噬掉他們的靈與肉，揭示出人生的悲劇和社會吃人的本質。 ^[4] 

《青梅竹馬》在人物的描寫刻畫上獨具匠心，作者注意選取典型概括集中，同時其主要人物的命運自然形成對應關係，雖不相同，卻同樣是悲劇。除了真實生動的人物形象外，該小説在藝術上的另一個顯著特點是現實主義和浪漫主義的有機結合，在對現實的批判中傾注了強烈的浪漫主義激情。作者信奉感情主義，追求時代新思想，推崇浪漫主義文學運動，這使她的作品染上了浪漫主義情味。該小説自始至終表現了作者受到壓抑的熱情和無聲的抗爭，作者一方面冷靜地批判人生，一方面以熱切的、感傷的筆調抒發了自己內心深處的浪漫主義激情。 ^[4] 

樋口一葉（1872—1896），十九世紀末日本現實主義女作家。十七歲時，父親因病去世，樋口一葉不得不挑起全家生活的重擔。她縫洗衣物，做小生意，典當告貸，從事寫作，二十五歲便由於貧病交迫而逝世。樋口一葉從事創作活動的時間總共只有五年，但卻給後世留下了二十幾篇作品。主要作品有《埋沒》《大年夜》《濁流》《青梅竹馬》《十三夜》《岔路》等。 ^[6]