離均差

科學講究以簡馭繁，它把個體差異定義為個體對羣體平均值的距離，見式[1]：

個體差異=Xi－`X。 [1]

式中的Xi表示一名個體的一項特質的表現程度，而`X（讀作X巴或X槓）是一項特質在一個羣體裏的平均表現程度，比如一個班級或一個年級的數學成績或音樂成績等等的平均值；相對於Xi而言，`X在數學上被假定為是每個Xi都達到的表現程度，因此是個體之間的共同性。於是整個式[1]表徵着特定個體的特質表現程度扣除了他（她）與別人的共同性後剩下的個人獨特性，它在數學上叫作“離均差”或“離差”，即個體距離其所屬羣體的平均值的差量。這就是關於個體差異的離（均）差定義。從這個定義看過去，任何兩人之間的差異，就是他倆各自對平均值的差量之間的差異，見式[2]，式中的下標i和j表示兩個不同的個體：

（Xi－`X）≠（Xj－`X） 。 [2]

（1）它確立了一個固定的比較點，就是平均值。於是所有的個體都通過與平均值作比較而顯出自己的差異來。這樣，要了解40名學生在某項特質上的個體差異，只需比較40次就行了。比較的程序簡化了，也就更加實用了。

（2）以平均值為比較點，則有大體一半的個體在平均值以上，一半在以下，於是平均值就可以作為最粗大的“質的差異”分界線。這在日常工作中又簡化了個體差異的比較，即把個體差異粗分為兩類，高於還是低於平均值。於是我們判斷任何一個個體，可以先考慮他（她）落在平均值的哪一邊。

（3）個體差異的離差定義包容個體差異的“兩兩間差異”的定義，因為引用式[1]之後，所得的差越大，就表明這一個Xi的這一特質的表現程度越特別，根據它的數值為正還是為負，就可以具體説明為該特質的表現是越充分還是越欠缺、越好還是越糟，從而確定是優先舉薦還是重點扶助。

（4）個體差異的離差定義還可以進行數學運算，從而可以更深入地分析考察個體差異，使個體差異的考察超出日常思維的範圍而升入科學研究的領域。