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阿貝力龍科
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- 阿貝力龍科
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- 生命科學
阿貝力龍科簡介
如同大部分獸腳亞目恐龍,阿貝力龍科恐龍是肉食性二足恐龍。它們的特徵是粗壯而結實的後肢,與頭顱骨的表面凹凸不平。較晚期的阿貝力龍科恐龍,例如食肉牛龍,前肢開始退化縮小,頭顱骨較短,眼睛上方發展出骨質裝飾物。大部分的阿貝力龍科恐龍身長範圍是5到9米之間,最大的成員是阿根廷的阿貝力龍和爆誕龍。在早期的相關研究中,阿貝力龍科的化石曾被錯誤地歸類於生活在南美洲的暴龍科,因為它們都具有高頭骨、短小前肢、寬的吻部等共同特徵
[1]
。
阿貝力龍科生理構造
阿貝力龍科的頭顱骨,骨頭表面凹凸不平,淚骨與眶後骨往眼眶內突出雖然每個物種的頭顱骨比例不一樣,但阿貝力龍科的頭顱骨通常非常高,而且非常短。舉例來説,食肉牛龍的頭顱骨的高度與長度幾乎一樣(食肉牛龍頭骨長59釐米,高度為55釐米)。阿貝力龍科的前上頜骨非常高,所以它們的口鼻部前部呈鈍狀,而非許多其他獸腳類恐龍的逐漸變細口鼻部。
淚骨與眶後骨分別從眼眶的前後側,往眼眶內突出,幾乎將眼眶成兩個區域。眼睛應該是位於眼眶的上部區域,而食肉牛龍的眼睛部位稍微向外,可能提供了某種程度的立體視覺。淚骨與眶後骨也在眼眶上方接觸,在眼睛上方形成明顯的脊突。
食肉牛龍的骨骼,位於倫敦自然歷史博物館許多頭顱骨上有外部的刻紋,形成長槽溝、凹處、與凸出物。如同其他角鼻龍類,頭頂的額骨癒合。食肉牛龍族的額骨通常有骨質突出物。食肉牛龍的額骨上有兩個明顯的角狀物,在眼睛後方突出;而食肉牛龍的近親奧卡龍的同一區域有較小的角狀物。瑪君龍與勝王龍的癒合額骨上有單一的骨質角狀物或球形隆起。這些突出物,如同許多現代動物的角狀物,用來當作辨認物種的視覺展示物,或者是威嚇用。
僅有食肉牛龍族的奧卡龍與食肉牛龍的前肢被發現,而它們的前肢是退化過的。它們的橈骨與尺骨非常短,食肉牛龍的只有肱骨的25%長度,而奧卡龍的只有肱骨的33%長度。食肉牛龍族的手部包含四個手指,這是角鼻龍下目的典型特徵。然而,不同的地方在於,奧卡龍與食肉牛龍沒有腕骨,四根手指直接連接至橈骨與尺骨。第一或第四指沒有指骨,第二指有一個,而第三指有兩個。前肢似乎沒有指爪。不確定其他阿貝力龍科恐龍是否有這種特殊的前肢形態,因為還沒發現其他相關物種的前肢。更原始的遠親西北阿根廷龍、角鼻龍具有較長的前肢,手指與指爪的動作較靈活。此外,儘管奧卡龍屬和食肉牛龍屬的腿很長,其他發現了完整化石的阿貝力龍科(如瑪君龍)並不具有很長的腿部。有趣的是,儘管食肉牛龍是腿最長(按比例)的食肉龍之一,但爆誕龍卻是腿最短(按比例)的食肉龍之一。
阿貝力龍科(19張)
阿貝力龍科分類系統
古生物學家約瑟·波拿巴(Jose Bonaparte)與奧尼拉斯·諾瓦(Fernando Novas)在1985年敍述阿貝力龍時,建立起阿貝力龍科;而阿貝力龍的名稱來自於化石發現者Roberto Abel。
阿貝力龍科在雙名法中是一個科,屬於角鼻龍下目的阿貝力龍超科,該超科也包含了西北阿根廷龍科。阿貝力龍科在系統發生學中曾有過7次定義。阿貝力龍科最初被定義為一個節點分類單元,包含:阿貝力龍、食肉牛龍,以及它們的共同祖先,與共同祖先的所有後代。之後阿貝力龍科被重新定義為一個基羣分類單元,包含:親緣關係接近於阿貝力龍(或是更完整的食肉牛龍),而離西北阿根廷龍較遠的所有動物。以節點為根據的分類將無法包含皺褶龍或肌肉龍,它們被認為是比阿貝力龍更基礎的物種;如果採用基羣定義,將可以包含這些動物。阿貝力龍科內另有另一次演化支食肉牛龍亞科,以及食肉牛龍族,食肉牛龍族包含了食肉牛龍與奧卡龍。
阿貝力龍科與鯊齒龍科擁有許多頭顱骨上的共同特徵,加上南美洲的阿貝力龍科恐龍似乎被鯊齒龍科恐龍所取代,造成某些論點認為阿貝力龍科與鯊齒龍科有親緣關係。然而,沒有任何親緣分支分類法研究顯示這兩個演化支之間,除了頭顱骨之外有任何關係;阿貝力龍科與鯊齒龍科有相當大的差別,而與角鼻龍類與阿貝力龍超科較為類似。
只有少數的阿貝力龍科恐龍(食肉牛龍、奧卡龍、瑪君龍、蠍獵龍)才有完整的骨骸被敍述,因此難以建立阿貝力龍科頭後骨骼的共有衍徵。然而,大部分物種都發現了頭顱骨的化石,所以阿貝力龍科的共有衍徵主要來自於頭顱骨。
阿貝力龍科(5張)
阿貝力龍科地理分佈
阿貝力龍超科被認為屬於角鼻龍下目,而在中侏羅紀的馬達加斯加曾發現可能是阿貝力龍超科的化石。阿貝力龍科的化石發現於歐洲、非洲、南美洲和亞洲。當阿貝力龍科首次在1985年被建立時,僅包含食肉牛龍與阿貝力龍,兩者都來自於晚白堊紀的南美洲阿根廷。當時的阿貝力龍科僅位於晚白堊紀的印度(印度鱷龍與勝王龍)與馬達加斯加(瑪君龍);白堊紀時期的印度與馬達加斯加是緊密連接在一起。過去一度認為非洲沒有發現過阿貝力龍科化石,顯示非洲脱離岡瓦納大陸之後,大約1億年前,這羣動物才演化出來。然而,在北非的中白堊紀地層發現了皺褶龍與其他阿貝力龍科恐龍,推翻了這個假設。阿貝力龍科恐龍也生存於中白堊紀的南美洲,顯示這羣動物是在岡瓦納大陸分裂之前就演化出現,而2012年發現的始阿貝力龍生活在侏羅紀中期,時代為1.7億年前。阿貝力龍科一直生存到白堊紀末期的大滅絕
[2]
。
主要成員:
阿貝力龍(Abelisaurus)
皺褶龍(Rugops)
食肉牛龍(Carnotaurus)
爆誕龍(Ekrixinatosaurus)
奧卡龍(aucasaurus)
怪踝龍(Xenotarsosaurus)
瑪君龍(Majungasaurus)
塔哈斯克龍(Tarascosaurus)
蠍獵龍(S. bustingorryi)
印度鱷龍(Indosuchus)
勝王龍(Rajasaurus)
阿克獵龍(Arcovenator escotae)
柏柏爾龍(Berberosaurus)