阿爾沙克一世

阿爾沙克一世是一個被稱為“帕尼”的部落的酋長，該部落是斯基泰（或達赫）遊牧民族的一支。帕尼部落的語言屬於伊朗語支，他們在前3世紀遊牧於裏海東部一帶。古希臘歷史學家阿里安記載説，阿爾沙克和他的兄弟梯裏達底是阿契美尼德王朝的波斯國王阿塔薛西斯二世的後代。這種説法沒有任何根據，也可能只是阿爾沙克為爭取伊朗人的支持而作的宣傳。

前250年，塞琉古王朝的大夏總督狄奧多特一世使自己的轄區獨立，不再聽從敍利亞方面的號令。狄奧多特的行動很可能對帕尼部落的遷徙起了推動作用。在大夏獨立之後不久，統治帕提亞和希爾卡尼亞地區的總督安德拉戈拉斯也叛離了。於是約在前247年，阿爾沙克帶領大批民眾侵入帕提亞。他們在前238年打敗並殺死了安德拉戈拉斯，建立了帕提亞王國。如果根據阿里安的記載，則阿爾沙克在侵入帕提亞之後不久就戰死了，其弟梯裏達底一世繼承王位，殺死安德拉戈拉斯一事也被歸於梯裏達底；但現代歷史學家根據考古學發現認為阿爾沙克一直統治到了前211年，繼承者是他的兒子阿爾沙克二世，或稱阿爾達班一世。

在狄奧多特一世去世不久，阿爾沙克一世與他的繼承者狄奧多特二世簽署了一份著名的聯盟條約，共同反對塞琉古王朝。在此之前，帕提亞與大夏兩國完全是敵對的。古羅馬歷史學家查士丁記載説：

不久，由於狄奧多特之死而減輕了壓力的阿爾沙克與他（指狄奧多特一世）的兒子，也叫狄奧多特的，實現和平並簽訂了盟約；後來他與前來鎮壓叛亂的塞琉古（指塞琉古二世）作戰並獲勝了：帕提亞人把這一天當作他們獲得自由的日子來慶祝。

在阿爾沙克一世死後，所有的帕提亞統治者在公開場合都只使用“阿爾沙克”這個名字；據説這個名字是阿契美尼德王朝國王阿塔薛西斯二世的本名。在帕提亞諸王發行的錢幣上大多也只鑄有這個名字的希臘語屬格形式ΑΡΣΑΚΟΥ（意為“阿爾沙克發行的錢幣”）。

古代中國文獻稱帕提亞王國為“安息”。現在廣泛接受這是對“阿爾沙克”一詞的音譯，因為在古漢語中“安息”讀為Arsǝk或Ansek。在中國，最早報告安息情況的是漢武帝的使節張騫，他大概是在大夏獲知了有關帕提亞王國的信息。