間葉組織

間葉組織在胚胎中起着支持、填充及構成新組織和器官的作用。在人類和成體動物的結締組織中，常保留有原始狀態的間葉組織，需要時可分化成新的組織。

間葉組織包括：結締組織，脂肪，肌肉，脈管，骨，軟骨，淋巴組織和造血組織等。 ^[1] 

人體有四大類基本組織：上皮組織、結締組織、肌組織和神經組織。其中，結締組織又可以分為一般性、特殊性和胚胎時期的結締組織三種，間葉組織屬於胚胎性結締組織，具有多重的分化潛能。

間葉細胞 (mesenchyme) 為胚胎結締組織之代表，主要來自於胚胎時期之中胚層細胞，但亦可由外胚層細胞分化而成。間葉細胞的細胞特化程度低、具備分化成為多種不同細胞的能力。通常間葉組織的細胞為小型的紡錘狀細胞，細胞間質中僅含少量的纖維，多呈膠狀的均勻分佈。在胚胎髮育的後期，間葉組織形成不同的疏鬆支持組織，在血管系統不是很發達之胚胎時期中，提供代謝物質的擴散與交換，稱為黏液組織 (mucous connective tissue)。個體發育完成後，間葉細胞分散存在於器官與組織內，提供組織再生與修補之需。

間葉組織為一種疏鬆如海棉狀的組織，充滿於胚胎各發生中的器官之間。其組成包括許多 間葉細胞 ( mesenchymal cells )，一些胞外的纖維，以及液態的基底質等。間葉組織之細胞 呈星形或紡錘形，其纖細之細胞突起常以孔隙結合 ( gap junctions ) 與鄰近相似的間葉細胞 相連結。間葉組織具有多重的分化潛能而可發展成多種不同組織，除可分化成纖維母細胞 ( fibroblasts )，軟骨母細胞 ( chondroblasts ) ，骨母細胞 ( osteoblasts )與脂肪細胞 ( adipocytes ) 等結締組織外。另外亦可形成平滑肌細胞，橫紋肌母細胞 ( myoblasts )，造血母細胞 ( haemopoietic cells ) 以及血管的內皮細胞 ( endothelial cells )，周細胞 ( pericytes ) 等細胞。

黏液結締組織構成臍帶，構造上與間葉結締組織非常相似其組成包括少數間葉纖維母細胞 ( mesenchymal fibroblasts )與大量精細的膠原纖維母 ( collangenous fibrils )，一些彈性纖維 以及高度粘性的基底質等，使得此種組織具備彈性與韌度

化生包括上皮組織和間葉組織的化生，其生物學意義有利有弊。間葉組織中幼稚的成纖維細胞在損傷後，會轉變為成骨細胞或成軟骨細胞，稱為骨或軟骨化生。大多不可逆。（7版《病理學》）