閃視比較儀

閃視比較儀是天文研究中用來比較天區的底片，以發現新的星球。 ^[1]  由德國物理學家發明的。

它有兩個置片台，放置待比較的兩張底片，左右兩張底片不能同時在鏡頭裏看到，而是自動控制着按一定頻率輪流進入視場。如果在兩張底片上沒有移動位置的星，兩張底片上的星象全同。由於視覺暫留現象，視場裏的星象會是穩定的，只要有一個星移動位置，在視場裏看就會來回跳動。

湯博 ^[2]  就是利用了這一儀器在1930年發現冥王星的！ ^[2] 

閃視比較儀是用來搜索光度有變化(如新變星)或位置有變動（如小行星、大自行恆星）的天體的儀器。將在不同日期、在相同條件下拍攝的兩張同一天區的底片平排分放在儀器底片架上，用適當的光學裝置和機械裝置使兩底片的星像在目鏡視場中重合。儀器可採用三種工作方法：①閃視法。使兩底片上的星像在目鏡視場中交替出現。這時，變星由於星像大小不同就會顯現出脈動。運動的天體則顯現位置閃動。②比色法。通過不同顏色濾光片同時觀看兩張底片的星像，變星看起來呈彩色邊緣，而運動天體看起來便是不同顏色的分立像點。③立體法。用立體鏡同時觀看兩張底片，變星或運動天體就會產生與正常星不同的立體感。自1956年起，有人將電視應用於閃視比較儀。兩束掃描光分別透過兩張底片後，進入兩個光電倍增管，由光電倍增管輸出的信號在混頻器上相減，其差值經放大後在電視屏上顯示。正常星的兩路信號相抵消，變星顯示或亮或暗的環或斑點。這裏還可接上自動記錄儀，記錄天體的光度或位置的變化。 ^[3] 

與海王星比較起來，冥王星的發現則顯得更加曲折些。因為它是比海王星還要遠的一顆行星，它的運行更慢，而且在海王星上看太陽，已不見太陽的圓面，僅呈現一個光亮的點。那麼再落到冥王星上的太陽光就更少了，經它反射到達地球的光就更加微乎其微。現在我們所看到的冥王星，只像一個15等暗星。為了發現冥王星，不少人曾仿效勒維烈和亞當斯的方法，想從天王星和海王星所受的攝動反推它的位置。但是冥王星並不像預計中的那麼大，它對天王星、海王星的攝動太小了，很難得到確定的結果。它又比較暗，行動又太慢，要在黃道帶上一個一個地檢測15等的暗星，並發現它們是否移動，即使預告了位置也是不容易做到的，要知道15等星的數目比9等星至少要多300倍。 ^[4] 

本世紀初，美國天文學家皮克林（1858～1938年）主張用照相的方法去搜尋這顆遙遠的行星，只要隔幾天就對同一天區拍照，如有移動位置的天體就會從前後兩張底片上找出來。由於預報的未知行星位置很不可靠，所以只能沿黃道帶有計劃地系統拍照。這個任務交給了年僅23歲的湯博，湯博發現每一張底片上總有幾萬甚至幾十萬個星點，要將這些星點逐個核實簡直不可能。正巧，這時德國有一家儀器公司發明了“閃視比較儀”，它有兩個置片台，放置待比較的兩張底片，左右兩張底片不能同時在鏡頭裏看到，而是自動控制着按一定頻率輪流進入視場。如果在兩張底片上沒有移動位置的星，兩張底片上的星象全同。由於視覺暫留現象，視場裏的星象會是穩定的，只要有一個星移動位置，在視場裏看就會來回跳動。

湯博利用了這一儀器，他耐心地坐在內視儀前，將底片逐張進行觀察。由於一張底片上星象很多，必須分成若干區，每一次只能校核十幾個星點，在確認每一個星點都不跳動後才能通過，因為任何微小的疏忽都可能前功盡棄，使後來的工作變為徒勞。有時他確實發現了跳動太快，就可能是小行星。這項工作既要有耐心，還要有清醒的頭腦。直到1930年1月，他完成了金牛座40萬顆星的檢核工作，仍一無所獲。下一個天區是雙子座，這裏靠近銀河，暗星密聚，工作更是異常繁重，他日復一日不間斷地工作。 1930年2月 28日下午4時，他發現雙子座δ星東有一個跳動的15等小星，在相隔六天拍攝的兩張底片上只移動了3毫米～4毫米，同預計中的新行星又暗又慢的特點相符合。他欣喜若狂，但沒有立即宣佈這個發現。在以後的幾個星期裏又連續對該天區拍照，確認這是一個新行星後，才於3月13日公佈於世。這一年他才24歲！

冥王星到太陽的距離約40天文單位，公轉一週需要247年，軌道偏心率也較大。從發現到現在的50多年裏，它才完成公轉一週的1/5。在1989年冥王星過近日點時，人們在比較近的地方觀測到了它。

克萊德·威廉·湯博利用閃視比較儀，有計劃的在不同夜晚巡天拍攝的同一天區星空的照片比較，以尋找在背景星中移動的天體;在1930年2月18日利用在當年1月18日與23日在雙子座天區拍攝的兩張照片發現冥王星。斯萊弗台長立即對該天體作進一步的觀測證實，到1930年3月13日，終於正式宣佈發現了一顆海外行星。1930年5月1日，斯萊費台長決定採納由英國劍橋一位11歲的女學生威妮夏·伯尼她建議，命名為普魯託，羅馬神話中冥神的名字。在漢語裏，行星普魯託的名字譯為冥王星。 ^[5-6]