長老

德指德行，德行以行專解深，行解相資為主，要之，行而不解，增長無明，解而不行，增長邪見，有的人重解而輕行，故成記問之學，記問之學不足以為人師。以無躬行履踐故，因此將事理、因果、空有、性相、本跡、性德、修德等混為一談。皆是妄想思維，分別執著而已。因此偏離正見，增長邪見。還有的人，重行而輕解，以無能力理解、分析、綜合、歸納、演繹、判斷邪正等等。由於不明教理，導致業障於心，盲修瞎煉，因此增長無明，此二種人，皆不可取。而長老之德，是行中有解，解中有行，行解相得益彰，並已證得阿羅漢果，方堪稱為長老之德行也，《增一阿含經·卷二十二》雲：“諸根無漏缺，正謂名長老。”蓋諸根無漏缺者，唯有證得四果阿羅漢之聖人，方能達到耳。

臘，指戒臘、法臘。戒臘指比丘受具足戒以後之年數，法臘指沙彌剃度出家後之年數，每年結夏安居的最後一日，即農曆七月十五日，是“受歲之日”，自此名為“一法歲”。比丘受具足戒一年稱“一戒臘，”逐年遞增，沙彌出家一年稱“一法臘”，亦逐年遞增，《毗尼母論·卷六》雲：“從無臘乃至九臘，是名下座；從十臘至十九臘，是名中座；從二十臘至四十九臘，是名上座；過五十臘已上，國王、長者、出家人所重，是名耆舊長宿”。蓋耆舊長宿者，亦名“耆舊長老”（見《行事鈔下二之二》）。由此可知，戒臘或法臘須在五十臘以上者,方能得此“長老”之尊稱耳。

以上德、臘二者合而論之可知，長老之德，須證阿羅漢果；長老之臘，須在五十臘以上，二者俱足，人天尊崇，是名“長老”。故藕益大師雲：“德臘俱尊，故名長老“。可見，長老之稱謂，於淨土法會中，甚不易得，難得而可貴可尊，非一般碌碌庸僧所能比擬。若德、臘分而論之，在本經之中，“長老”之尊稱，當以德為重。故蓮池大師雲：“今經所列，蓋有有德而無臘者，未有有臘而無德者也”。

《大莊嚴經論·卷一》載：昔有檀越，去寺請僧供養，但求老（老年），大（壯年）。不用年少之僧。時寺中有年少沙彌，盡是羅漢。諸沙彌等皆作是語：“彼之檀越，愚無智慧，不樂有德，唯貪耆老”。又説偈言，“所謂長老者，不必在白髮”。又云：“淨修梵行者，是名為長老”。於是諸沙彌等，以神通力，變化成老人像，至檀越家。檀越見已，心生大歡喜，請令就坐，坐已須臾頃，還復沙彌形。檀越大為驚愕，以為諸耆老乃飲天上甘露，因此返老還童。沙彌對言：“我非夜叉，亦非羅剎，見檀越選擇耆老，於僧福田，生高下相（生分別心），壞汝善根，故作是化（化成老人像），令汝改悔”。又云：“汝今不應校量眾僧耆、少形相，夫求法者，不觀形相，唯在智慧”。云云，檀越聞是語己，身毛為豎，五體投地，求哀懺悔，所以由上可知，“長老”者，誠如蓮池大師所説：是以德論，而不以臘論也。