鉛活字

即鉛字。德國人J.谷登堡在1450年前後用鉛合金澆鑄活字排印書籍，然史料無鉛合金成分的記載。現代通用的活字合金由鉛銻、錫組成，配比一般為銻11～23%，錫2～9%，餘量為鉛，依不同用途進行選配。以反手字進行縷金鑄刻的方式篆上去。此種三元合金的優點是熔點低，熔融後流動性好， 凝固時收縮小，鑄成的活字字面飽滿清晰。鉛字為方柱形，柱端平面上有凸起的反體字形，為字面，字面四周凹部為字肩，筆劃間凹部稱字谷，字面與字谷間的坡面稱斜面，字身前後分別稱字腹和字背，字腹面有溝槽稱缺刻(圖1[鉛活字])。鉛字用鑄字機和字模澆鑄成型。成型後將模型交由印刷工人印刷成紙。