鈳鉭鐵礦

鉭金屬主要在澳大利亞生產, 最大的製造商Sons of Gwalia在當地開發兩個鉭礦。鉭礦在加拿大、巴西、中國和剛果民主共和國（共佔已知世界儲量的80%）也有開發。鉭在泰國和馬來西亞也有生產，但只是作為錫礦石的伴生產品和冶煉副產品。

世界已發現的主要礦帶位於剛果民主共和國東部。在埃塞俄比亞、尼日利亞、津巴布韋、莫桑比克、納米比亞、南非和埃及也有發現，有時也有些許產量。

鉭的主要用於生產電容器，是電子設備中十分重要的電子元件，廣泛用於從移動電話到筆記本電腦的各種電子設備中。過去十年，由於電子科技產品需求和產量激增，鉭的需求和價格因而飆升。價格的提升加劇了生產國特別是剛果和盧旺達之間的矛盾。

剛果政局不穩定，礦區位於瀕危物種東部低地金剛猩猩的主要棲息地。盧旺達佔領了東部剛果，剛果共和國因此未能開採這些地區的資源獲利。一份聯合國安理會報告指出，大量的礦石東部邊境臨國烏干達、 布隆迪和盧旺達民兵非法開採和偷運。據估計，盧旺達軍隊在不到18個月，通過出售鈳鉭鐵礦獲得至少2.5億美元的收益。然而，這種説法被質疑，因為盧旺達也有自己的鉭礦，故難以斷定哪些是走私的礦石。

鈳鉭鐵礦走私也被指為剛果軍閥的主要收入來源之一。對於很多人，這導致了和衝突鑽石類似的倫理問題。由於區分合法和非法的鈳鉭鐵礦相當困難，好幾家電子設備生產商決定抵制所有非洲鈳鉭鐵礦，轉而採用其它鈳鉭鐵礦。

聯合國指控這三個國家走私鈳鉭鐵礦石的議案最終不了了之。下面的參考鏈接是奧地利記者Klaus Werner記錄的跨國公司和非法鈳鉭鐵礦交易。

也有人聲稱，開採鈳鉭鐵礦可能嚴重影響當地森林和野生動物，特別是大猩猩的生存，破壞自然環境。 ^[1] 

自從非洲的鈳鉭礦價格於2000年急劇上升後，因.COM投機和多重定購，非洲礦場出產的的鈳鉭鐵礦石和鈮的產量顯著下降。這一點已經被美國地質調查局相關調查數據得以證實。

比利時的鉭－鈮國際研究中心（這個國家傳統上就跟剛果關係密切）已經建議國際賣家，要從道德角度出發儘量避免購買來自剛果的鈳鉭鐵礦：

"民主剛果、盧旺達等中非國家，以往是鉭礦石的主要來源地。然而，軍閥不惜破壞國家公園生態、開採鑽石等礦物資源而獲取厚利以延續內戰。本研究中心呼籲會員，應小心查證鉭礦石是取自合法來源地。因圖利而危害到當地人、野生動物或環境是不能接受的。"

然而，撇開道德考慮，純從經濟角度出發，礦石供應地開始從傳統地區如澳大利亞，轉移至新的地點如埃及。情況可能由世界上最大的供應商、澳大利亞的Sons of Gwalia有限公司破產所引起，但這公司仍然生產和出口礦石。