進一步，退兩步

該書闡述了俄國社會民主工黨第二次代表大會召開的過程，分析了第二次代表大會上的鬥爭及四個派別（即火星派多數派、火星派少數派、中派和反火星派）的演變過程，闡述無產階級政黨的組織原則，揭露了孟什維克在組織問題上機會主義的根源，並總結了黨代表大會上和大會以後黨內鬥爭的發展趨勢。該書批判了孟什維克在組織問題上的機會主義，闡明瞭布爾什維克正確的組織原則，闡述了無產階級政黨學説。 ^{[2]  [4]} 

1903年7—8月俄國社會民主工黨召開了第二次代表大會。大會通過了統一的綱領和章程，建立了中央機關。在這次會上，因為組織原則上的尖鋭分歧，形成了以列寧為首的布爾什維克派（即多數派）和以馬爾托夫為首的孟什維克派（即少數派）。會後，孟什維克在普列漢諾夫的支持下，篡奪了《火星報》編輯部的領導權，使之成為反對列寧、反對布爾什維克的工具。它集中攻擊列寧所主張的黨的組織原則，妄圖使黨重新回到渙散狀態中去，列寧用“進一步、退兩步”來形容當時黨內的嚴重危機。粉碎經濟派、召開第二次代表大會和通過了黨綱是進一步，大會通過了馬爾托夫的黨章第一條是退一步，《火星報》被篡奪是退了第二步。為了有效應對黨內危機，列寧在研究了1904年1月發表的俄國社會民主工黨第二次代表大會會議記錄和決議，每個代表的發言，代表大會上所形成的各政治派別、黨中央委員會和總委員會的各種文件的基礎上寫成這一著作。 ^[2] 

該書主要思想如下：

列寧敍述了俄國社會民主工黨第二次代表大會的準備過程，強調了黨的組織原則。《火星報》在1900年的出版預告中曾提出在實行統一以前，必須劃清布爾什維克（革命派）與孟什維克（機會主義派）的界限，要求把1902年的俄國社會民主工黨各委員會代表會議變成非正式的會議，而不是黨的代表大會。1902年底，組織委員會正式宣告成立後，《火星報》認為有必要召開黨代表大會，因此，社會民主工黨召開的第二次代表大會是有準備的一次會議。組織委員會討論通過了第二次代表大會的章程。其中第十八條規定：代表大會的一切決議和它所進行的一切選舉，都是黨的決定，各級黨組織都必須執行。這些決議任何人都不能以任何藉口來違抗，只有下一屆黨代表大會才能取消或加以修改。這個決定應該保證一切同召開代表大會有關的人力、風險及費用不至於白費，規定任何不承認代表大會的決議及其選舉的現象都是破壞行為。

列寧指出存在的主要問題。一是在研究和闡明事實方面對黨代表大會的記錄沒有加以分析，而在闡明組織問題的基本原則方面則對馬爾托夫和阿克雪裏羅德提出的黨章第一條條文加以辯護。二是在組織問題上表現出來的機會主義者的立場：主張自下而上地建黨；反對要求每個黨員必須加入黨所承認的某一個組織的所謂“形式主義”；傾向於只願意“抽象地承認組織關係”的資產階級知識分子的心理；屈服於機會主義的深奧思想和無政府主義的空談；傾向自治制而反對集中制等錯誤觀點。列寧進一步闡述了社會民主黨的組織章程應當領導黨的實際工作。

列寧分析了社會民主工黨在代表大會期間的派別劃分及其政治傾向。可劃分為火星報多數派、火星報少數派、“中派”和反火星派四個集團，其名稱分別是：徹底的革命社會民主黨人、小的機會主義者、中等的機會主義者和大的機會主義者。社會民主黨人的任務是研究代表大會討論各種問題時暴露出來的最主要的派別，並且根據記錄的精確材料重新揭示代表大會上每一個基本集團的政治面貌。以馬爾托夫為代表的少數派是由社會民主黨內最有機會主義傾向的黨員組成的。多數派是社會民主黨的革命派，少數派是社會民主黨的機會主義派；構成這兩派的意見分歧主要不是綱領問題上，而只是在組織問題上，孟什維克在組織上表現出機會主義錯誤。

列寧分析了大會期間三次重大事件及其實質，即“使用語言平等”“黨章第一條”和“選舉問題”等三次事件引起黨內嚴重危機。“使用語言平等”事件説明分歧的原因是有雙重性的，因為馬爾托夫當時還是一個火星派分子，並且在攻擊反火星派分子和“中派”。這次會上關於“黨章第一條”條文的爭論的焦點是根據什麼組織原則來建設黨。布爾什維克主張建立一個集中的、組織嚴密的黨，而孟什維克實際上是要建立一個組織渙散、沒有定型、成分複雜的黨。代表大會通過黨章以後，又通過了各區組織的決議及好幾個關於黨內個別組織的決議，並保留了黨中央機關的選舉問題。少數派無法找到合理的理由來反對選舉，採取了無理取鬧的手段。

第一，列寧指出黨是無產階級的先進部隊，應當由無產階級中最先進的分子組成，不能把它混同於整個階級，它是由統一意志、 統一行動和統一紀律團結起來的戰鬥組織；揭露了孟什維克把黨和階級混為一談的錯誤。第二，關於黨的組織形式問題。孟什維克認為黨員不必參加黨的一個組織，只要經常協助黨就可以了，主張讓每個同情黨的知識分子和每個罷工者或遊行示威者都有宣佈為黨員的權利。列寧揭露了孟什維克主張建立組織渙散、沒有定型、成分複雜的黨，其實質是為機會主義分子、小資產階級分子敞開了大門。列寧重申，黨應當是組織的總和，應該是一個整體；黨應當是儘量有組織的，它只能吸收至少能接受最低限度組織性的分子；無限擴大黨的界限只能削弱黨對羣眾的影響。必須建立一個集中的、組織嚴密的、紀律嚴格的無產階級政黨。第三，黨是無產階級的最高組織形式，無產階級的其他組織都必須在黨的領導下工作，又要與千百萬工人階級勞動羣眾保持血肉關係，這是黨的力量源泉。揭露了孟什維克從根本上否認黨的領導的錯誤。第四，黨是按集中制原則建立起來的，必須有統一的黨章和黨的領導機關，實行個人服從組織、少數服從多數、下級服從上級、地方服從中央的原則。孟什維克攻擊集中制是“官僚主義”“形式主義”，提出建立自治制，宣稱黨是各個自治委員會的總和，黨的各個部分可以不服從整體，部分對整體應該有自治權。列寧指出否認局部服從整體就是無政府主義，揭露了孟什維克反對集中制，擁護自治制的錯誤。第五，黨必須有嚴格的統一的紀律，不允許有不守紀律的情況出現。孟什維克把維護黨的紀律污衊成在黨內實行“農奴制”，列寧指出黨的紀律就是對全黨上下的約束力，揭露了孟什維克破壞黨的紀律的無政府主義行為。

列寧揭示了孟什維克在組織問題上機會主義的根源，指出這不是偶然現象，有國際機會主義和俄國小農經濟的國內外根源。保證組織統一的思想貫穿全文。列寧強調指出：“無產階級在爭取政權的鬥爭中，除了組織，沒有別的武器。”無產階級之所以能夠成為不可戰勝的力量，就是因為它是用馬克思主義的思想原則形成的思想統一和用組織的物質統一來鞏固的。

最後列寧總結了黨代表大會上和大會以後黨內鬥爭的發展趨勢。儘管黨內機會主義派在會後暫時佔優勢，少數派的消極反抗在代表大會閉幕以後進一步使黨走向分裂、無政府主義和機會主義，但列寧深信革命的社會民主黨的原則、無產階級的組織和黨的組織紀律必定獲得完全的勝利。 ^[2] 

該書1904年5月在日內瓦出版，後被收入1907年出版的《十二年來》文集第1卷中。中譯文被收入《列寧全集》第二版增訂版第8卷。 ^[2] 

列寧，全名弗拉基米爾·伊里奇·烏里揚諾夫，1870年4月22日生於在俄國伏爾加河畔的辛比爾斯克（今烏里揚諾夫斯克），列寧是他的筆名。列寧是馬克思主義者、無產階級革命家、政治家、理論家、布爾什維克黨創立者、蘇聯建立者和第一位領導人。他發展了馬克思主義，形成了列寧主義理論。馬克思列寧主義者稱他為“全世界無產階級和勞動人民的偉大導師和領袖”。 ^[1]