退思補過

春秋·左丘明《左傳·宣公十二年》：“林父之事君也，進思盡忠，退思補過，社稷之衞也，若之何殺之？” ^[1] 

後世據此典故引申出成語“退思補過”。 ^[1] 

晉景公即位後的第三年（公元前597年），楚莊王因鄭國時叛時服，親率大軍圍攻鄭國國都新鄭（今屬河南），六月攻破都城，迫使鄭歸降於楚。 ^{[2]  [3]} 

鄭國之前曾派人向晉國求救，晉景公便派出將領率軍救援，於是分別任命荀林父、士會和趙朔為三軍元帥，讓先谷、郤克和欒書輔助他們，又以趙括、趙嬰齊為中軍大夫，鞏朔、韓穿為上軍大夫，荀首、趙同為下軍大夫，韓厥為司馬，另外還有數十位將軍率領着擁有六百輛兵車的大軍，浩浩蕩蕩地從都城絳州向鄭國進發。 ^{[2]  [3]} 

晉軍來到黃河口，前哨打探到由於鄭國都城久被楚軍圍困，救援又遲遲不到，已經向楚國投降了，楚軍也正要回國，中軍元帥荀林父召諸將商議對策。上軍元帥士會説：“既然楚軍已退，那我們現在就沒有理由和楚軍作戰了，我看還是撤軍吧！”荀林父也表示贊同，於是命令班師回國。這時軍中一員將軍上前説道：“我們晉國之所以能稱霸諸侯就是因為我國能扶危救難，而今鄭國是迫不得已才投降楚國的，如果我們能打敗楚國，鄭國必定會歸附我國；反之，現在撤兵的話，那些小國便會瞧不起我晉國了。如果元帥決意要班師，我願意率領本部人馬同楚軍決一死戰！”荀林父一看是中軍副將先谷，説道：“楚軍兵強將廣，而且是楚王親自帶領，你這樣去就如同以卵擊石啊！”先谷咆哮着説：“與其讓別人説晉國人膽小如鼠，還不如讓我死於陣前！”説完便衝出了軍營。趙同，趙括兩人，佩服先谷的勇氣，也帶着部下隨他一同渡過了黃河。 ^{[2]  [3]} 

荀首聽説三人的部隊過了黃河，大吃一驚，趕緊把這事告訴了司馬韓厥。韓厥來到中軍問荀林父：“元帥不知道先谷他們過河的消息嗎？他們三人必敗無疑。現在是您總領着中軍，如果喪師，主要的責任是在您啊！”荀林父大驚，不知如何是好。韓厥説：“既然事已至此，現在只好與楚軍交戰，打勝了您還有功，萬一失敗了，責任由六個人均分，也不至於您獨自承擔了。”荀林父只好傳令三軍渡黃河。 ^{[2]  [3]} 

隨後，楚莊王掌握荀林父不能有效制約軍權這一弱點戰勝晉軍。這年秋天，剩下的晉軍慘敗回國。荀林父請求晉景公處死自己。晉景公準備答應時，士貞子力諫晉景公，聲稱：“荀林父侍奉國君，進，想着竭盡忠誠，退，想着彌補過錯，是捍衞國家的人。”最後，晉景公聽從了諫言，不但沒殺荀林父，還讓他官復原位。 ^{[2]  [3]} 

在人生的過程中，成功固然可喜可賀，但失敗也未必就顯得倉皇落寞。對於以品德修身的人來説，失敗看上去儘管讓人傷感，但它不過是人生的一種表現，沒有可悲之處。可悲的是，不知道從失敗中找出導致失敗的人格和道德方面的缺陷。所以，對待失敗，要學會“退思補過”，也就是先賢們所要求的修身“自省”。 ^[3] 

“退思補過”指事後反省過錯，有沒有錯誤必須補正的地方。連動式結構，在句中一般作謂語、賓語。 ^{[1]  [4]} 

漢·司馬遷《史記·晏列傳》：“至其諫説，犯君之顏，此所謂‘進思盡忠，退思補過’者哉！” ^[1] 

宋·王禹傭《為兵部向侍郎謝恩表》：“幸犬馬之力未甚衰殘，謹當知無不為退思補過。” ^[1] 

清·無名氏《杜詩言志》卷五：“故必進思盡忠，退思補過，庶幾無愧於夙夜在公之義。” ^[4]