輔首銜環

人類建築已有近四萬年的歷史。從發現最早的猛獁象狩獵人的帳棚、從穴居、半地穴居、石頭建築，從巢居到幹欄式建築開始門的形式就出現了，先於人類建築的誕生而產生。

有“門”就會有“輔首銜環”，儘管史前的“輔首銜環”很原始，但從原始的“門拉手”、再從“鋪首”到“椒圖”，基本功能基本沒變。

輔首銜環出現在商代，漢代的陶器和青銅器以及畫像石、墓門以及棺槨上均有出現。史前的巫術活動，是商人所有活動的主宰，輔首銜環鑄飾成青銅器的裝飾構件與祭祀用的的青銅器一樣，起到了與神靈溝通的目的。

中國神話系統的“大神”伏羲、女媧交尾裝飾的輔首銜環，在滕州市（滕縣）出土。東漢晚期，縱84釐米、橫97釐米，為淺浮雕，畫面中央是輔首銜環，兩側為伏羲、女媧相對，皆人身蛇尾，蛇尾於環內相交，下面左右各有一隻羊。出土的淺浮雕畫面共兩層，下面一層是一人和一龍在嬉戲。 ^[1] 

現代的考古出土器物早已證實東西方均有“輔首銜環”。作為一種裝飾藝術型式,無論在中國還是西方都很常見。16世紀，在德國出現區別於常態的大教堂，（哥特式教堂）意大利藝術家瓦的門拉手被賦予避難權利的象徵物,凡是碰到門環之人,皆被予以保護。

在西方羅馬時代之前的伊特魯立亞藝術的石棺上、中世紀以及伊斯蘭文化的大門等地方也都出現過。從考古實物可以看出，西方的獸臉銜環最晚於公元前5世紀就已經出現，因此，“輔首銜環”非中國所獨有。

作為一種裝飾藝術型式,無論在中國還是西方都很常見。 ^[2] 

鋪首是安裝在大門上銜門環的一種底座，它是中國傳統的大門裝飾，又稱門輔。傳説輔首是龍的第九個兒子，性好靜，警覺性極高，善於嚴把門户。

另有一説，輔首銜環是漢代畫像石刻比較常見的一種圖案，它是由饕餮逐漸演化而來。饕餮是一種中國傳統的神獸，因為這種神獸兇惡、貪婪，所以一般讓其銜環，作為鋪首置於大門上，用以驅邪。其實漢代畫像石刻中的鋪首，往往綜合了許多獸類的特徵，在此基礎上進行誇張變形，造型既像牛，又像虎，面目兇惡，非常可怕。它一方面是恐怖的化身，另一方面又是保護神。民居中常見的虎頭門環正是這種文化因素的延續。

民用的輔首一般安裝在最主要的大門上，造型簡單，呈圓形，多為鐵製或銅製，客人來訪，可用門環輕擊輔首，發出清脆的金屬之聲。户主聞之，便開門迎客。最講究的要數帝王宮殿大門上的輔首，銅製鎏金，形象多為虎、螭、龜、蛇，這些圖案的寓意是星宿守門，能預知兇吉，也有用瞪目張口的獅頭作為輔首的，既有守門之意，又顯示了皇家建築的雄偉與莊嚴。中國早在漢代便已使用輔首，已逾兩千年。輔首可反映歷史的變遷，可顯示使用者的地位。