貝特匝加黎雅戰役

雖然猶太人在歷史上更加親近埃及方向的強權，但在波斯帝國與亞歷山大帝國後，他們實際上已經習慣了在北非與西亞之間來回搖擺。因此，當塞琉古大王安條克三世佔領聖地，耶路撒冷等地的猶太領袖便與之順利的達成協議。猶太人將過去對托勒密埃及的尊奉，直接轉到了敍利亞當局頭上。

當安條克三世戰死前線，塞琉古帝國內部發生了一系列宮廷政變。最終，曾經被送去羅馬作為人質的米特拉達梯回國登基。為了表示對傳統塞琉古王權的尊重，改名安條克，成為了歷史上的安條克四世。隨即，他以不觸怒羅馬共和國為前提，發兵攻打各處的國內外對手。靠着自己重新改革編組的新式軍隊，迅速擊擊敗了已經趨於崩潰的托勒密埃及。只是因為羅馬人的干涉，他不得不從尼羅河與塞浦路斯兩地撤軍。

當他還在埃及圍攻亞歷山大城時，位於後方的聖地卻傳來的暴動消息。一則關於他本人已經戰死的消息，在耶路撒冷等地迅速傳播。部分猶太祭祀階層開始謀劃叛亂，並四處襲擊數量不多的塞琉古駐軍。怒不可遏的安條克四世，把埃及前線的全部精鋭都撤回以色列，將叛亂者狠狠地鎮壓一番。出於報復猶太祭祀階層的需要，他闖入聖殿祭拜希臘主神宙斯，並強迫一些人以吃豬肉的方式來改變信仰。最後，他甚至將自己封神，要求猶太人都來朝拜自己。

很快，由於波斯人的叛亂和帕提亞人的再度入侵，安條克四世帶兵去往東方作戰。猶太祭祀階層便順勢展開了規模更大的武裝起義。儘管安條克的報復其實只針對幾個叛亂城市，但在祭祀們的鼓動下，整個猶太地區都騷動起來。而叛亂者的主要目標之一，其實是那些在希臘化時代接受了希臘文化影響的猶太人。相比作為統治者的希臘人，傳統底層祭祀更痛恨這些成功玩轉希臘-猶太兩種文化的本土新貴。

公元前167-164年之間，猶太起義者先後在4次規模不等的戰役中，擊敗了趕來鎮壓他們的塞琉古軍隊。他們逐步擴大隊伍規模，並以綽號“鐵錘”的祭祀之子--猶大·馬加比為領袖人物。

但一系列軍事勝利本身，並不能説明猶太軍就真的具備了超越希臘人的軍事水平。被他們打成“罪魁禍首”的安條克四世，從未率領精鋭王室軍隊返回聖地作戰。他的戰略重心一直停留在東方的美索不達米亞、波西斯和埃蘭等偏遠省份。所以，僅僅有數位地方駐軍指揮官和1位總督曾經與馬卡比交戰。他們麾下的部隊也遠遠比不上大王本人才能調動的精鋭。馬卡比則一直避免同塞琉古人發生正面衝突，總是用頻繁的襲擾和游擊戰術來消耗對方。他的控制區也僅僅侷限於內陸，對沿海的港口無能為力。

起初，塞琉古方面也沒有太多兵力可以抽調去聖地。幾位地方指揮官帶着由動員民兵組成的部隊，在陌生的土地上打的非常吃力。除了自己直屬的地方騎兵部隊，他們的步兵主要由輕裝弓箭手和希臘化民兵構成。這些部隊的日常任務就是維持治安和防禦本省的要地，並不能適應頻繁的高強度作戰。這就給了馬卡比起義者以不斷引誘，再找機會突襲攻破的機會。

公元前164年，得到大量部隊援助的科裏-敍利亞總督利西阿斯（呂西阿斯），率領一支有20000步兵、5000騎兵和22頭戰象組成的新軍南下。由於安條克四世仍然停留在東方前線，他的部隊其實也不夠精鋭。不過，相比過去的民兵來説，他還是為自己增添了部分具裝騎兵和來自希臘、加拉太等地的僱傭兵力量。因此，儘管猶太人繼續以游擊戰形式伏擊了部分塞琉古分隊，但從未真正擊敗這支大軍。耶路撒冷也就被利西阿斯的軍隊，團團圍住。

真正為馬卡比解圍的安條克四世的去世。由於常年奔波在前線，這位自我封神的君主，最終病死在兩河流域的巴比倫尼亞省。作為國王倚重的老臣，利西阿斯被任命為攝政王，負責輔佐年幼的安條克五世。但在都城安條克，傳統的反羅馬派開始推出了他們自己的首領菲利普。因此，利西阿斯立刻解除了對耶路撒冷的圍困，向北趕回敍利亞應付內戰。於是，一直到當代，猶太人都宣佈他們擊敗塞琉古軍隊，收復了耶路撒冷。

在此後的1年裏，利西阿斯和安條克五世都忙於保住王位。除了手裏原本就有的軍隊外，他們還獲得了從東方返回的王室大軍支持。加上安條克四世曾經在羅馬做過人質，所以整個集團都獲得了羅馬元老院的認可。因此，內外都不佔優勢的菲利普只能具有安條克一城。這個反對羅馬的東方希臘化小集團，也就很快敗下陣來。

公元前162年，利西阿斯大體上控制了敍利亞局勢，卻發現南方的馬卡比勢力又得到了壯大。後者不僅控制了大部分城市，還是開始成規模地組建正規軍部隊。一旦這個敵視自己的猶太政權穩定下來，那麼就將成為托勒密埃及的北方屏障，瓦解塞琉古帝國在南方的統治。

於是，總督率領多達50000人的大軍南下，重返自己來不及收拾的猶太戰場。馬卡比在得知希臘軍隊降臨後，也從自己的控制區內集合了新編組的20000軍隊，準備同利西阿斯決一死戰。

因為得到了王室軍隊的控制權，利西阿斯此次南下的主力就包括了塞琉古帝國內最精鋭的銀盾軍團。這個部隊稱號最早來源於亞歷山大在東征末期組建的精鋭老兵分隊。在塞琉古帝國建立後，銀盾軍團就成了國王直屬的常備軍力量，總數常年保持在萬人左右。雖然在與羅馬的戰爭中損失慘重，但又得到了安條克四世的重建。後者更是依據自己在羅馬時的所見所學，將這支部隊改造為羅馬軍團式的武裝。所有士兵都儘可能地換裝羅馬武器，並根據職能分為5000純羅馬式步兵和5000保留馬其頓方陣戰術的傳統步兵。

此外，利西阿斯也帶着自己原先用於敍利亞作戰的那支軍隊。不僅有來自克里特和本地的優秀弓箭手，還有來自小亞細亞內陸的加拉太僱傭兵。後者作為來自歐洲的凱爾特人後裔，一直保有不錯的武力。其他部隊則包括來自敍利亞殖民城市的民兵分隊，以及來自小亞細亞沿海的希臘僱傭軍。他們都是傳統的盾矛部隊，足以應付防禦營地和補給線的需要。

塞琉古的騎兵部隊則包括了精鋭的王室夥伴騎兵和地方騎兵，總數也在5000以上。包括不少來自加拉太、小亞細亞城市和東方的僱傭騎兵也隨軍南下。甚至還有武裝最好的具裝鐵騎、中亞風格的騎射手和希臘人自己組建的弓騎兵分隊。他們對缺乏馬匹和騎兵傳統的猶太人來説，是最為致命的壓制性優勢。至於30頭戰象，同樣配備了厚重的護具與專屬輕步兵護衞。

馬卡比也因為多次對塞琉古軍隊的勝利，開始輕視起希臘對手。憑藉對民兵的作戰經驗，他認定塞琉古軍隊雖然龐大，但士兵戰鬥力有限。所以，只要猶太人多加訓練並保持高昂士氣，就足以擊退軟弱的對手。於是，在利西阿斯離開的一年時間裏，他也逐步將自己的起義軍做了正規化處理。

通過長期的觀察和學習，猶太人也編練了自己的希臘化軍隊，並使用繳獲和仿製的希臘式武器裝備自己。因此，馬卡比軍隊不僅擁有了自己的馬其頓方陣，也訓練了自己的希臘式騎兵。

由於具有兵力優勢，塞琉古軍隊也不再害怕自己顧此失彼。馬卡比起義軍慣用的誘敵深入、偷襲營地、半道攔截和控制糧道等手法，在眾多職業化部隊面前紛紛失效。在不需要分擔過多任務的前提下，被馬卡比看不起的民兵和僱傭兵一樣難以擊敗。

在此期間，部分希臘駐軍還被圍困在靠近耶路撒冷附近的小型要塞亞克拉。這座安條克四世當年建立的駐軍基地，一直頑強抵抗着圍攻自己的猶太士兵。馬卡比在得知塞琉古軍隊正浩浩蕩蕩開向耶路撒冷後，主動調走了軍隊，到以北的一塊高地上佈陣。那裏是希臘人從貝特匝加黎雅北上的必經之路，雙方的這次決戰也因此得名。

在馬卡比的指揮下，超過20000名猶太步兵組成了浩大的馬其頓方陣。各類使用標槍、弓箭和投石的輕步兵，分散在方陣的前後左右。數量有限的騎兵，分佈居於步兵陣線的兩翼。其中右翼的騎兵在裝備和戰鬥方面更好一些。這顯然也是馬卡比人受到傳統馬其頓方陣戰術影響的結果。雖然他們一直希望抹除希臘化影響，但在各類技術層面都免不了被其同化。

利西阿斯雖然有50000人馬，但大量的二等部隊被分配到補給線和後方營地固守。真正參與作戰的是30頭戰象、5000左右的各類騎兵和以銀盾軍團為主的10000多主力步兵。大量輕步兵被分配到最前線位置，後面是戰象部隊，其後才是分別按照羅馬和馬其頓戰術編組的銀盾軍團。騎兵同樣被分屬兩翼，並得到多餘輕步兵的支持。根據傳統馬其頓戰術原則，最好的騎兵居於全軍的最右翼。

戰鬥首先在兩軍輕步兵之間拉開帷幕，塞琉古軍隊很快就獲得了優勢。不少僱傭兵都給自己裝備了超過普通輕裝標準的頭盔、盾牌和其他護具，讓其在混亂的遠射武器交火中具有更強生命力。猶太輕步兵在被他們壓制之餘，又遭到了趕上來的大象衝擊。從未有過與大量戰象交手經驗的他們，自然在恐懼感驅使下後撤。部署在他們後方的猶太步兵方陣，也因此受到了撼動。

馬卡比的弟弟霍蘭，負責指揮全軍的步兵行動。為了鼓舞士氣，告訴猶太人不要害怕大象，他選擇主動衝入對方陣中。在用利刃猛刺一頭塞琉古戰象的腹部後，這位魯莽的勇士也被摔倒的巨獸壓死。但重整旗鼓的猶太士兵，還是集中攻擊大象，並迫使象夫趕着大象後撤。

然而，隨之趕上來的塞琉古方陣卻沒有受到太多影響。精鋭的銀盾士兵根據事先訓練，讓出了給大象通過的走道。等到戰象全部返回身後，又熟練地用隊形關閉了陣線上的漏洞。隨即，他們使用羅馬式長盾構成了堅不可摧的密集陣列，挺起長度減少到3米左右的長矛，壓向猶太方陣。位於兩側的軍團式步兵，也像羅馬人一樣擲出手裏的重型標槍，扎入缺乏護具的猶太士兵陣中。至於退回步兵身後的大象，也成為了士兵發射箭矢的移動平台。

在步兵的兩側，塞琉古與馬卡比的右翼騎兵，幾乎同時殺向對方的左翼。包括大量具裝騎兵與夥伴騎兵的塞琉古人，採用兵分兩路的夾擊手法、他們順利擊破了戰力羸弱的馬卡比騎兵，並順勢將對手逐出戰場。猶太人的右翼騎兵也遭到了塞琉古左翼騎兵+輕步兵的阻擊。被馬卡比看不起的僱傭軍，用嫺熟的戰術技巧，趕走了猶太人的軍中精華。後者也不得不在希臘騎兵的追擊下，轉身逃跑。

此時，塞琉古步兵在中路的作戰也幾乎大獲全勝。訓練有素的方陣，將照貓畫虎的猶太步兵頂向後方。兩翼的軍團則以中隊為單位，貼身殺入已經被標槍削弱的密集隊列。更有中隊利用騎兵戰勝的機會，直接從後方迂迴到猶太步兵側翼夾擊。巨大的壓力和心理落差，讓猶太軍隊近乎崩潰。當部分塞琉古騎兵停止追擊並開始完成包抄，先前還自信滿滿的馬卡比人終於全部潰散。

由於在貝特匝加黎雅戰役中的失敗，耶路撒冷再次遭到塞琉古軍隊的包圍。但在漫長的圍攻戰期間，敍利亞北部的局勢又發生了變化。反羅馬集團的領袖菲利普，重新在安條克城引起事端。安條克五世不得不將利西阿斯和大軍召回。馬卡比起義者也因此又逃過一劫。

此後，起義者再也沒有遭到如此強大的塞琉古軍隊。他們一直堅持戰鬥到數十年後的安條克七世時代。但依舊是依靠外力而不是自己的實力獲得成功。馬卡比自己則在數年後一場戰鬥中，被另一支塞琉古軍隊殺死。