貝尼温敦戰役

事實上，皮洛士在啓程前往意大利時，就有過要征服西西里全島的巨大野心。因此，他始終要在百忙中抽空保持同當地希臘人的聯繫，並從對方那裏獲得過少量僱傭兵。等到區域內最大的城市敍拉古人不斷向自己發出求救信號，便將其作為甩開塔林敦等累贅的最好藉口。當然，他也必須為這決定而迎戰下一個強大對手，那就是奪下大半個島嶼的迦太基共和國。 ^[1] 

作為當地希臘人的世仇，迦太基勢力經常從自己的北非老家出動，圖謀整個西西里島的壟斷經營特權。但卻屢屢為臨時抱團的城邦聯軍所破，只能靠金錢賄賂、外交欺騙等輔助手段，利用起對方陣營的內鬥作亂。巧的是，當皮洛士在北方忙於同羅馬人大打出手，島上的最大城市敍拉古也因黨派鬥爭而陷入混亂。最後便只能被來自非洲的大股海陸軍包圍，並慌不擇路地向意大利方向發出求援信。

次年，皮洛士率部欣然前往西西里救援。為此，他甚至錯過了由凱爾特入侵所引起的馬其頓本土亂局，顯然是對南方大島上的糧餉更為渴望。然而，由於控制墨西拿城的意大利僱傭兵為迦太基所收買，致使艦隊沒法直接從半島最南端完成橫渡。最後還是靠東面的希臘城市託洛曼尼亞幫助，才得以順利踏上這座富庶的大島。隨即就迅速南下敍拉古，將蹲守城外的敵軍徹底清除。至此，初步在當地建立起相當威信，並通過當地人的支持將軍隊擴編到30000名步兵+2500名騎兵的可觀水準。

此後的三年時間裏，皮洛士就一直忙於在西西里攻打迦太基佔領區。雖然後者擁有無可爭議的海上優勢，總是能保持對西部重鎮利利卑的掌控，卻沒辦法在常規會戰中與之抗衡。有時候，希臘聯軍可以對某個據點保持長期圍困，同時又抽空強攻另一座有重兵把守的城市。主要原因，就是皮洛士和他的伊庇魯斯軍隊，有着島民們所不具備的戰爭技藝。特別是習慣疏於陸軍建設的迦太基人，既不能贏下一場像樣的決勝，也沒有在奮戰中給對手造成巨大殺傷。

然而，皮洛士的野心卻逐漸為西西里希臘人所察覺。他們不僅要供應整支大軍的工資和全部日常所需，還經常被強行徵集走大批青年勞動力或社會菁英。儘管在短期的一致對外時沒什麼問題，卻終究對集權式的君主作風感到噁心。以至於阻撓了伊庇魯斯人同迦太基方面的和談，又開始向敵方陣營傳遞部分內部機密。至於皮洛士所最希望得到的國王地位，也幾乎沒能獲得任何實質性的贊成。

面對如此不利於自己的尷尬處境，皮洛士再度像過去那樣萌生去意。這次，又是被他先前放棄的塔林敦人跑來求援，希望他能回意大利管管羅馬人的事情。於是，這位鬱郁不得志的軍人國王便再度北上，頂着迦太基海陸軍的窮追堵截返回原地。但高達70艘戰艦、數千後衞部隊和2頭戰象的沉重損失，都沒能阻擋他的去意已定。臨行前，這位多少還有些詩情畫意的戰爭君主，又給後人説出了名言金句：我為羅馬和迦太基人留下一個多好的戰場。

在伊庇魯斯人忙於征服西西里的三年時間裏，原本趨於穩定的意大利中南部也戰端再起。因為不能坐視前人成果的流逝，元老院依舊定期發兵南下，對拉丁人土著和希臘城市掀起大規模攻勢。前者雖努力維持自己的最後獨立，卻快要在殘酷的總體戰中消耗殆盡。後者則表現得更為軟弱，紛紛暫停了所有的軍事對峙。唯有塔林敦人不願就此放棄，才厚着臉皮去請皮洛士重返故地。

公元前275年，回到意大利的皮洛士也感覺到局勢對自己更為不利。由於許多本地城邦覺得自己曾被他拋棄，所以對他發出的募兵和籌餉要求非常抵制。類似情況也同樣出現於拉丁土著當中，就連依舊站在反羅馬前線的薩莫奈人都對他沒什麼信心。最後雖勉強同意兵合一處，卻已很難像過去那樣親密協作。這層隔閡甚至會影響到後來的臨陣部署，並對戰役的進程發揮了相當作用。不夠，皮洛士畢竟在西西里島招募過不少新援，還繼續保持着對塔林敦等少數城市的影響。所以，他的軍隊規模很快又恢復到20000人以上。其中就包括約3000人的龐大騎兵部隊，以及數量可能只剩下10頭的戰象分隊。

當年春季，皮洛士主動率領希臘聯軍北上，做出要直接威脅羅馬主城的架勢。部分薩莫奈人在半途中加入進來，繼續提供必要的嚮導與偵查服務。但他們與希臘人的矛盾已非常明顯，幾乎發展到互不信任的惡劣地步。畢竟，土著總是覺得自己容易被出賣或放棄，而希臘人也清楚他們根本不是羅馬軍團的對手。只是在缺乏真正考驗的日常行動中，這些小缺陷還容易被大義給掩蓋起來。

作為必然迴應，羅馬元老院也重新徵集公民與同盟者到軍中效力。同時將部隊一分為二，分別交由執政官科尼留斯與曼尼留斯獨立指揮。他們在毗鄰南方的坎帕尼亞地區展開，期待能在半道上將對手就地攔住。由於彼此都有約20000人的規模，所以絲毫不擔心在突然遭遇中被迅速逼退。反而能盡力纏住皮洛士，等候另外半數友軍跑來夾擊。這樣聰明且非常合理的部署，也同樣會對稍後的戰局產生很大影響。

最終，希臘-薩莫奈聯軍首先覺察到對手的存在。他們在位於坎帕尼亞的貝尼温敦（貝內文託）城附近，先後發現了兩支磨刀霍霍的羅馬軍團。皮洛士當機立斷，也將自己的人馬分成獨立的兩隊。其中，由薩莫奈盟友為主的意大利士兵，被派去對付相對較弱的科尼留斯。自己則留下由伊庇魯斯人、馬其頓人、希臘人和少量凱爾特人構成的核心，準備對曼尼留斯搶先下手。他們分別前進到對手可以覺察的範圍紮營，算是為彼此起到了牽制作用。

不過，同樣看似合情合理的分兵決策，其實暴露出反羅馬同盟的內部新任危機。因此，與其漫不經心的聯合作戰，不如各司其職的保持距離。但也造成了每個分隊都數量偏少的必然劣勢，從而讓皮洛士必須採取更為激進的交戰模式。

當天晚上，伊庇魯斯人便悉數離開營地，準備對羅馬人實施大規模夜襲。其中，皮洛士更是親自率領精鋭騎兵單獨成隊，期望走很少有人使用的小道接近對方側翼。但因為沒有了意大利盟友帶領，這些人很快在山巒之間迷失了方向。以至於當部分尖兵被羅馬人發現時，餘下大部分人在分散在後方的半程之中。

因為選擇在高處紮營，羅馬守衞在黎明時分也覺察到了威脅靠近。曼尼留斯立刻派人對提前入場的小股敵人實施反擊，並在混亂中擊敗了由幾頭大象和輕步兵組成的皮洛士前哨。隨即讓更多主力從營內衝殺出來，及時在前方的小塊空曠平原上完成列陣。伊庇魯斯方面則繼續抽出少量士兵執行偷襲，轉而又讓忙活一晚上的主力軍也匆匆展開部署。其中，最為關鍵的戰象分隊被照例留在二線，充當側擊對方陣列的殺手鐧武器。

戰鬥開始後，兩支強大的部隊繼續在正面形成對峙。無論羅馬公民兵如何勇武好鬥，都沒能解決長槍方陣的當面衝擊威力。但對方也始終沒可能將前後三線瞬間擊潰，只能以最為笨拙的方式向前慢慢碾壓。類似的情況也同樣出現於騎兵對抗中，希臘人無疑對馬上交手更有經驗與心得。但在過於狹窄的小塊平原上，他們也只能同頑強的意大利貴族直接對沖。因此，皮洛士比以往歷次交手都更依賴於戰象發揮，很早就將它們從二線調往右翼主攻位置。

起初，伊庇魯斯人的象隊依然發揮了良好效果。他們首先在右翼的最外側發揮，驅散了數量比較有限的羅馬-意大利騎兵。接着又協助步兵圍攻眼前的羅馬左翼軍團，繼而也造成他們的成建制潰退。甚至一路追趕對方到營地門口，給已經消耗大量體力的步兵方陣贏得了重組時間。然而，曼尼留斯也已迅速趕到現場，組織留守衞兵展開絕地反擊。他們利用自己的高地位置，向同樣精疲力竭的大象投擲出標槍，終於促成這些巨獸的瘋狂逃離，並且不加停歇地撞入己方陣列，造成了遠高於常規交戰的慘烈傷亡。羅馬人也成功抓住這個寶貴機會，拔劍衝入由瘋象撕開的陣型缺口，從而鎖定了貝尼温敦戰役的勝局。

在稍後的徹底崩潰中，皮洛士的大量部下被追兵砍倒。另有2頭戰象和他們一同躺在血泊之中。因為屢次被這種可惡的野獸擊敗，羅馬人還特意對剩下的大象進行了圍捕，從而將另外8頭倖存者都帶回自己軍中。他們還順着敵方奔逃的腳步，輕而易舉的越過外圍壕溝，將聯軍的營地也一併攻陷下來。雖然現存史料已找不到對參戰雙方損耗的確切記錄，但皮洛士無疑為這場失敗付出了慘痛代價。他與羅馬人的戰爭也因這次失利而徹底宣告結束。

眼看自己征服意大利的計劃徹底泡湯，伊庇魯斯國王又迅速為自己的離開找到了有利藉口。原來，在他忙於東征西討之際，身為岳丈的托勒密-克勞努斯（托勒密二世）已在馬其頓被凱爾特人殺死。同樣覬覦繼承權的安提柯二世，藉機從希臘回師首都佩拉繼承王位。皮洛士便立刻宣佈自己要返回巴爾幹奪回既得權力，從而再度將爛泥扶不上牆的盟友們棄之不顧。隨着他與最後萬名士兵的離開，整個南意大利也就順理成章地為羅馬共和國所降服。