諸呂之亂

公元前195年，劉邦在長樂宮病死，同年，他的兒子劉盈即位，即為漢惠帝。劉盈即位時，只有17歲，加上生性仁弱，對母后的殘忍和驕橫極為不滿，但又無力反抗，加過朝中大權都被太后呂雉把持了，最終憂鬱成病，公元前188年，年僅23歲的劉盈病死。於是劉盈的母親呂后立少帝，並由呂后臨朝稱制。四年後，少帝被廢，呂后開始立恆山王劉弘為帝。 ^[2] 

呂后臨朝，極力培植呂家勢力，削除劉家勢力，先是殺了劉邦的兒子趙王劉友，後讓自己的兄弟做了各地的藩王。 ^[3]  呂台、呂產、呂祿及呂通都封了王，呂家勢力不斷壯大，劉邦“非劉不王” ^[4]  的限制被打破。 ^[5] 

劉氏宗族和大臣們對呂后都深感憤慨，但都懼怕呂后的殘暴而敢怒不敢言。

公元前180年七月，呂后因病去世。呂氏的諸侯王，害怕劉氏迫害，於是在同年九月，呂祿家中秘密討論造反之事，奪取劉漢政權。 ^[6]  這次密謀的消息傳到了劉氏宗室——齊王劉襄那裏，為了保衞劉氏的江山，他決定起兵討伐諸呂。

呂祿女婿朱虛侯劉章隨同東牟侯劉興居將此事告知齊王劉襄，劉襄派使者到齊國以東的琅邪國（都城東武，今山東諸城），説呂氏發動變亂，請琅邪王赴齊都臨淄面商大事。琅邪王劉澤趕往臨淄卻被齊王軟禁。齊王劉襄隨即調集軍隊，高舉“率兵消滅不應當為王的人”的旗幟發兵西進。相國呂產派遣大將軍灌嬰率兵迎戰。灌嬰本來是漢室開國元勳，是忠於劉氏王朝的重要人物，領兵到滎陽後，安營紮寨，倒戈並派人與齊王聯合，按兵不動，只等呂氏集團反叛，以率兵擊之。 ^[7] 

劉章與太尉周勃、右丞相陳平暗中聯繫。呂產得知齊王與灌嬰聯合，連忙進宮挾持太子。

在長安城裏，太尉周勃、右丞相陳平等私下密謀策劃，設計讓上將軍呂祿交出了兵權。周勃、陳平通過典掌皇帝符節的襄平侯紀通獲得兵符，詐稱皇帝敕命太尉統領北軍。周勃進入北軍軍中，號令“擁戴呂氏的袒露右肩，擁戴劉氏的袒露左肩！”。大家紛紛袒露左肩，呼聲震天。周勃很順利地將北軍控制，成為反呂的一支主要部隊。接着，陳平再讓周勃協助劉章控制南軍，並嚴守軍門。 ^[8] 

又下令平陽侯曹窋轉告禁軍衞尉不準相國呂產進入殿門。周勃命令朱虛侯劉章率兵千人以進宮護衞皇帝為名，伺機捕殺了統率南軍的相國呂產。後又捕殺呂祿，並分派人手去捕殺諸呂，不論老少呂氏一族不管男女老幼全部族誅。至此，呂氏集團被剿滅，統治大權又回到劉氏集團手中。 ^[9] 

諸呂之亂平定後，周勃、陳平等大臣密商選立皇帝。劉澤假意向劉襄提出，前往長安，遊説眾臣立劉襄為天子，但他到了長安後卻説：劉襄的舅舅駟鈞不是善類，如果立了劉襄，等於又要讓“呂氏當國”這劇本重演一次。大臣們非常畏懼外戚勢力再度發生，經討論，大臣們一致認為，代王劉恆適合即帝位。因為現即帝位的少帝和各位王子都不是惠帝親生（此論現存爭議），代王卻是漢高祖的兒子，而且為人寬厚，待人仁慈，其母薄氏也很善良，不會出現擁尊自立的現象。 ^[11]  最為關鍵的一點是代王年齡最大，全國上下無可爭議。於是，周勃、陳平等人親迎代王入長安而即帝位。 ^[12]  閏九月，代王劉恆一行由代到長安，在羣臣擁戴下即皇帝位，是為太宗孝文皇帝。劉恆即位後，大赦天下，積極推行休養生息政策，開創了漢朝盛世。

諸呂之亂的平息,使西漢避免了一場大規模戰亂。

長期以來史學界多從外戚的角度，對呂后及呂氏子弟在漢初政治中的作為進行研究，忽略了他們作為功臣的功臣一面。亦有人提出應當兼顧他們兩種不同身份，從集團的角度出發，把他們置身於漢初那個特殊的時代背景中進行研究。 ^[13] 

因平叛諸呂的日子是正月十五，所以每到是夜，漢文帝都要微服出訪，與民同樂，以示紀念。在古代，“夜”同“宵”，正月又稱“元月”，漢文帝就將正月十五日定為元宵節，這一夜就叫“元宵”，也叫“元夕”、“元夜”。