論學繩尺

宋代魏天應編，林子長注。天應號梅墅，自稱鄉貢進士；子長號筆峯，官京學教諭，皆閩人也。是編，輯當時場屋應試之論，冠以《論訣》一卷。所錄之文，分為十卷，凡甲集十二首，乙集至癸集俱十六首，每兩首立為一格，共七十八格。每題先標出處，次舉立説大意，而綴以評語，又略以典故分注本文之下。蓋建陽書肆所刊，歲久頗殘闕失次。明福建提學僉事遊明訪得舊本，重為校補，又以原注多所訛誤，併為考核增損，付書坊刊行。何喬新《椒邱集》有是書《序》，今本不載，蓋佚脱也。考宋禮部貢舉條式，元?法以三場試士，第二場用論一首，紹興九年定以四場試士，第三場用論一首，限五百字以上成。經義、詩賦二科並同。又載紹興九年國子司業高閌《札子》，稱太學舊法，每旬有課，月一週之；每月有試，季一週之。皆以經義為主，而兼習論策。云云。是當時每試必有一論，較諸他文應用之處為多，故有專輯一編以備揣摩之具者。天應此集，其偶傳者也。其始尚不拘成格，如蘇軾《刑賞忠厚之至論》，自出機杼，未嘗屑屑於頭項心腹腰尾之式，南渡以後，講求漸密，程式漸嚴，試官執定格以待人，人亦循其定格以求合，於是“雙關三扇”之説興，而場屋之作遂別有軌度，雖有縱橫奇偉之才，亦不得而越。此編以“繩尺”為名，其以是歟？紹興重修貢舉式中，試卷犯點抹條下，有論策經義連用本朝人文集十句之禁。知拘守之餘，變為剽竊，故以是防其弊矣。然當日省試中選之文，多見於此，存之可以考一朝之制度。且其破題、接題、小講、大講、入題、原題諸式，實後來“八比”之濫觴，亦足以見制舉之文，源流所自出焉。