許壽昌

多少年來，他勤奮鑽研，大膽創新，在把子製作方面取得了突出的成績。他製作的把子，不僅堅固耐用，而且外觀漂亮，形態逼真，深受演員們的稱讚，大家親切地稱他為"把子許"。

許壽昌在6兄弟中，他排行老二。大哥許寶增、三弟許寶儒、四弟許寶亭都學做盔頭，五弟許寶臣和六弟許明與他一起學做把子。由於父親管教甚嚴，加上他勤於鑽研，短短兩年，就已經能獨立製作一般的把子了。天津是水陸要道，彙集了許多戲班，有京劇、評劇、河北梆子、河南梆子、山西梆子等等，著名演員也很多，其中武生、武丑、武二花、刀馬旦等演員與把子藝人來往較多．像當時著名演員尚和玉的徒弟朱曉義、武二花張德發、張德俊、李蘭亭等都是許家的老主顧。

把子的質量優劣直接關係到演員的聲譽，因刀槍斷裂損壞而使一場好戲大倒胃口的事並不鮮見。當時的把子確實既不結實，也不美觀。對這一現實，許壽昌並未像很多藝人那樣聽之任之，他決心依靠自己的努力徹底改變把子易壞的現狀。為此，他經常深入戲班、拜訪演員，瞭解把子的使用情況，與演員一起分析把子易損的原因，並時常觀看演出，掌握各類把子的受力情況，回來後不斷加以改進。經過大量的經驗積累和不斷實踐，許壽昌製作把子的水平有了顯著的提高。20世紀30年代，李蘭亭請他做一對既結實、又順手的雙刀，許當時用竹製的刀身，雖然縱向拉張力很大，不易折斷、但其橫向拉張力很小，容易開裂，尤其是刀把處比較窄而易折斷，這已是長期困擾把子界的老問題了。許壽昌與李蘭亭經反覆試製，最後採用將竹刀用火烤乾刮平後，用騾、馬皮包制的辦法，使刀面的橫向、縱向拉張力都明顯提高，能經受很大的力也不易折斷，刀面還很有彈性。對於刀把處易斷的問題，他花費了兩個多月時間，採取在刀頭與刀把接頭處加竹芯的方法取得了成功。在此基礎上，他又潛心解決竹刀外觀粗糙、缺乏美感的不足。他按照真刀的實樣，採用水銀搓錫粉的工藝，即先在刀面上刷幾遍紅土（相當於打膩子），使刀面逐漸平整，之後在上面搓錫粉，使刀面具有金屬感，然後經搓珠壓亮後，再上三遍水銀。經以上工藝處理製作的刀，再也不是以往道具的感覺，已經能夠達到以假亂真的效果，既結實耐用、又造型美觀。李蘭亭經試用後，大加讚賞。這件事很快傳開，沒幾天，四小名旦之一李世芳的父親、著名山西梆子演員李子健來求做一對只有一尺長的小雙刀，許壽昌仍用上述工藝製作，做好後，李子健連演數場大獲成功。此後，北京、天津、上海等地的不少戲班也都慕名前來訂做把子，“把子許”的名聲逐漸叫響。以後，他又為葉盛章、李萬春等名演員製作了稱手的把子，為葉盛章做的寶劍、為李萬春做的青龍偃月刀，歷經60餘載的風風雨雨、仍完好如初。

“七七”事變後，天津淪陷，天津義盛戲衣莊的少掌櫃王文甲約他去瀋陽發展。1939年他們來到瀋陽，在北市場開設"老恆泰戲衣莊"。當時在瀋陽的名演員有曹藝斌、周少樓、張鐵華、李萬春、李少春等，許壽昌又有了用武之地。1948年，張云溪介紹他去了上海。上海解放後他又應張云溪之邀來到北京，“德昌號戲衣莊”做把子。1955年4月，德昌號戲衣莊與其他一些作坊組建了北京市盔頭社、這也是全市劇裝業第一個合作社。1960年，盔頭社被下放到前門街道，成立了前門盔頭社和天壇劇裝廠。北京市盔頭社於1972年1月被併入北京劇裝廠，使劇裝廠成為當時規模最大、行當最全的專業生產廠家，許壽昌在劇裝廠把子車間當技術指導。1973年，61歲的許壽昌在劇裝廠辦理了退休手續，同時應劇裝廠之聘擔任把子車間技術顧問。"文化大革命"結束後，歷史戲恢復公演，許壽昌也迎來了他把子生涯的第二個春天。當時歷史戲劇裝任務非常多，年輕人又不太懂，他老當益壯，手把手地悉心指導，不厭其煩地傳授技藝。還熱情地為上海、天津、山東等地來取經的同行進行技術講解。1981年5月23日，輕工業部在大連召開全國劇裝行業產品質量評比大會，北京劇裝廠由許壽昌指導製作的單刀獲單項評比第一名，為劇裝廠奪得團體總分第一作出了貢獻。晚年他仍對畢生從事的劇裝事業情有獨鍾，努力工作，毫無保留地把自己的絕藝傳給下一代，留給企業。1983年，許壽昌因病去世，享年71歲。