規模報酬不變

西方經濟學家指出，一般來説企業的規模報酬的變化呈現出如下的規律：當企業從最初的小企業創業階段開始快速增長時，處在規模報酬遞增階段。在追逐利潤的驅動下，企業在品嚐到生產規模擴張的好處後會繼續擴大生產規模，此時企業的收益慢慢進入規模不變的階段。如若再過分的追求市場的主導權和市場佔有率，繼續擴大企業規模，就有可能進入規模報酬遞減階段。

規模報酬不變原理是新古典經濟學理論的核心內容。這也是因為其在數學上的良好性質，本質上這意味着宏觀生產函數具備某種線性性質，且競爭性均衡(competitive equilibrium)和“存在一個總體生產函數”(existence of an aggregate production function)的等價性也被建立起來，從而使得複雜的模型大為簡化。也正因為此在宏觀經濟學中大部分生產函數都具有CRS性質，如常見到的Cobb-Douglas。

從物理規律角度來看，如果我們認為生產是多種有形或無形物質轉化為一種最終產品的過程，那麼規模報酬不變(Constant returns to scale)是一種非常符合直覺的假設。規模報酬不變的假設，本質上是説生產過程可以被複制(replicable)。比如，一間廠房+3台機器+10名工人，每天可以生產1件工業品，那麼如果兩間廠房+6台機器+20名工人，每天就能生產2件工業品。

傳統西方經濟學認為規模報酬不變具有普適性。而規模報酬遞減，是由於我們在生產函數之中忽略了重要的要素。在上面的例子中，如果我們發現兩間廠房+6台機器+20名工人每天只能生產1.5件工業品，説明我們沒有考慮到一些重要的要素，比如廠商的管理能力，在這個過程中沒有被複制。

另一方面，比如從宏觀經濟角度來看，又可能普遍存在整體規模報酬遞增的現象。本質上這説明一些要素在被重複利用。最有名的例子是“知識”。另外要素積累的生產函數，譬如人力資本的積累過程，也會存在規模報酬遞增的現象。