西部菱斑響尾蛇

西部菱斑響尾蛇(8張)

西部菱斑響尾蛇平均體長91-122釐米，最大長度224釐米。 ^[1]  背側是黑灰色，棕色至棕色的顏色。組成一雙短條紋向後延伸最終合併成一體。斑點形狀多樣，有些點長方形，有些六角形，還有獨特的菱形。尾部有2-8（通常4-6）的間隙分離是灰黑色帶白色或淺灰色，這使它們有了“浣熊尾巴”的綽號。眼後有1青灰色、灰黑色或褐色的條帶向後延伸，從整個頭部的一側沿斜眼睛的下邊緣，這條帶通常低於眼睛上方的白色和眼睛後面與上唇下方接壤的運行條紋。它的米色腹部通常沒有斑紋，肛門標度未分開，西部菱斑響尾蛇背部的龍骨標度一般在25-27個之間。 ^[2] 

西部菱斑響尾蛇棲息一般不超過海拔300米有乾旱半乾旱地區，包括山脈，沙漠，峽谷和岩石草木。從平坦的沿海平原到陡峭的岩石峽谷和山坡等領域。它生活於許多不同的植被類型，包括沙漠，海濱，草原，沙漠灌木和松樹，橡樹林，刺森林和熱帶落葉林。 ^[2] 

西部菱斑響尾蛇是一種最大最危險的響尾蛇。它們有一個主要特徵：尾尖處有一內置的器官。這一器官包括十二節鬆散的骨質結構，當尾巴顫動時會發聲。響尾蛇就是用它們的器官來警告敵人走開，當蛇準備進攻時，也可能有助於分散小動物的注意力。西部菱斑響尾蛇生活在乾燥的地區和林區。 ^[3] 

平時打洞隱藏，冬天在洞穴中冬眠。雖然成蛇沒有天敵，但鷹獵食它們的幼蛇。在每年的10月下旬至3月初，時而能有看到它們在暖冬的日子曬太陽。西部菱斑響尾蛇在温暖的夏夜狩獵獵物。在春季和秋季涼爽時，或在清晨，在夜間狩獵（或伏擊獵物）。晝夜和狩獵地點都會變化。

主要食物是鳥類、蜥蜴、鵪鶉、穴居貓頭鷹、角百靈、黑喉雀、東部草地鷚、德州帶壁虎和許多小型齧齒動物，兔子是重要的食物來源，也捕食大型哺乳動物，如狼和狐狸。它們會以毒素快速制服獵物，這些毒素可以令獵物立即痳痹或死亡。響尾蛇會跟蹤未被毒素壓制及嘗試逃走的獵物。它們的攻擊距離可以達身體長度的三分之二。 ^[2] 

美國阿肯色州中部和加利福尼亞州東南部，墨西哥北部錫那羅亞州、伊達爾戈州和韋拉克魯斯州北部。間斷存在韋拉克魯斯州南部和瓦哈卡東南部。也生存於 “印地安諾拉”（印地安諾拉，卡爾霍恩縣，德克薩斯州，美國），墨西哥新萊昂州、科阿韋拉州、奇瓦瓦州、索諾拉州，下加利福尼亞州東北端、錫那羅亞州北部、杜蘭戈東北部、薩卡特卡斯、聖路易斯波託西州大部分地區，維拉克魯斯州北部，伊達爾戈州和克雷塔羅州。這個物種具報告在加利福尼亞灣、聖佩德羅馬蒂爾、聖瑪麗亞（錫那羅亞州）、鯊魚和特納島等多個島嶼也有分佈。 ^[2] 

在春季交配。和所有響尾蛇一樣，它們都會直接生出幼蛇而非產卵。出生後的幼蛇已經能自立，故此雌蛇不會留在幼蛇身邊。 ^[3] 

該物種分佈範圍廣，不接近物種生存的脆弱瀕危臨界值標準（分佈區域或波動範圍小於20000平方公里，棲息地質量，種羣規模，分佈區域碎片化），種羣數量趨勢穩定，因此被評價為無生存危機的物種。 ^[4] 

列入《世界自然保護聯盟》（IUCN） 2007年瀕危物種紅色名錄ver 3.1——低危（LC）。 ^[4]