裝甲戰列艦

裝甲戰列艦普遍都採用鋼質艦體，滿載排水量可達到12000噸，採用螺旋膛線的主炮口徑達到300至350毫米，艦體防護裝甲的厚度達到230至450毫米，航速為16至18節（1節即1海里/小時，約合1852米/小時），大噸位、大活動半徑、最大口徑火炮、最強裝甲防護是裝甲戰列艦的特徵。

1861年4月21日，爆發了美國南北戰爭，海戰史上首次裝甲戰列艦大戰就是其中精彩的一段。

在美國南北戰爭爆發前，北部聯邦已經建立了自己的海軍，而南部聯邦沒有海軍。南北戰爭爆發後，北部聯邦海軍派出軍艦封鎖了南方的主要港口。此時，南部聯邦才想建立自己的海軍，準備從國外進口裝甲艦，但是，遠水解不了近渴。正巧，在北部聯邦海軍撤離諾福克時有一艘來不及銷燬的木質蒸汽艦留在那裏。南部聯邦政府立即把它拿來，決定對它進行改裝，拆除了上層建築，安裝了10門裝甲炮塔，其中4門是線膛炮。在艦首裝上了堅硬的撞角，艦體上還裝了兩層鐵甲，這樣成了一艘裝甲戰列艦。改裝後的軍艦被命名為“弗吉尼亞”號。

北部聯邦海軍得知南部聯邦要改裝裝甲戰列艦消息，立即開工建造“班長”號裝甲艦.它的排水量1200噸，下部艦體為鐵質，上部艦體為木質，在木質艦體外包127毫米厚的裝甲。在它的甲板上裝有一個可以旋轉的炮塔，炮塔上裝有2門口徑為275毫米火炮。“班長”號裝甲艦建成下水。

1862年3月8日，“班長”號裝甲艦試航結束，就被編入北部聯邦海軍，參加北軍封鎖諾福克港行動。那天中午時刻，南部聯邦的裝甲戰列艦“弗吉尼亞”號氣勢洶洶衝向北部聯邦海軍艦隊。北部聯邦海軍的快速戰艦立即向“弗吉尼亞”號發炮，炮彈命中了目標。

北部聯邦海軍發射的爆破彈，彈片四處亂飛。但是，實心彈丸打在“弗吉尼亞”號艦體上，只留下淺淺的凹坑。由於“弗吉尼亞”號有裝甲防護，毫無損傷。此時，“弗吉尼亞”號已經衝到北部聯邦海軍艦隊面前。“弗吉尼亞”號用撞角撞沉了北部聯邦海軍的一艘木質軍艦。接着，它又轉向攻擊北部聯邦海軍的一艘快速戰艦“國會”號。經過一小時激烈炮戰，“國會”號被擊沉了。

3月8日的海戰，“弗吉尼亞”號裝甲戰列艦大顯身手，取得了令其滿意的戰果，北部聯邦海軍損失慘重。那天夜晚，北部聯邦海軍新造的“班長”號裝甲艦趕到了漢普頓錨地。

3月9日早上，南部聯邦的裝甲戰列艦“弗吉尼亞”號為了擴大戰果，再次出港尋找獵物。在漢普頓錨地附近，發現了北部聯邦海軍的一艘蒸汽快速戰艦。對於一艘裝甲戰列艦來説，這是一個不錯的獵物。於是，“弗吉尼亞”號便迅速向它駛去。但是，在北軍蒸汽快速戰艦旁邊,有着“班長”號裝甲艦在護衞。“班長”號是一艘新建的裝甲艦，渴望建立戰功，它沒有示弱，首先向“弗吉尼亞”號開炮。這樣，海戰史上第一次裝甲戰列艦之間的戰鬥打響了。

“弗吉尼亞”號排水量大，艦上裝的火炮數量多.火力上佔有優勢，它集中全部火力攻擊“班長”號。由於“班長”號裝甲艦機動性好，使得“弗吉尼亞”號無法實施準確射擊。雖然，兩艘裝甲戰列艦都被對方炮彈所擊中，由於有裝甲防護，艦體損失不大。

這樣，海戰史上第一次裝甲戰列艦之間的戰鬥，以打成平手而結束。