表面壓

膜對單位長度浮片所施的力,以π表示。如果將微溶物質放在氣－液界面，則可展開成很薄的膜，此膜往往是單分子層的（包括可溶膜與不溶膜）。若在水面上放一根火柴（浮片），然後用沾有油的玻璃棒在火柴一邊的水面上碰一下，結果火柴就會向另一邊移動。實驗説明展開的膜對於浮片會施以一種物理力，施加於單位長度上的這種力就叫做表面壓。

若浮片的長度是l,則膜對浮片所施之力是πl。若膜將浮片推動了dx的距離,則所作的功是πldx。設1釐米2乾淨液麪的表面自由能是γ0,而有膜的是γ,因浮片移動dx後膜的面積增加了ldx，故此體系的自由能減少了(γ0-γ)ldx，這也就是體系所作的功，即： πldx=(γ0－γ)ldx

π=γ0－γ

這説明表面壓π 是膜分子對於 1釐米的浮片所施之壓力，其數值等於純液體的表面張力與其表面上鋪上膜後的表面張力之差。

原則上講，任何測定表面張力的方法都可用來測定π,最常用的是朗繆爾膜天平法。