血管內皮細胞

血管內皮細胞通常指襯於心、血管和淋巴管內表面的單層扁平上皮，也稱內皮細胞。在炎症時高表達黏附分子，與血流中白細胞表面黏附分子相互作用，從而介導白細胞穿越血管壁。亦屬一類非專職抗原提呈細胞。

用高倍鏡觀察腸繫膜上的毛細血管，可見到內皮細胞，內皮細胞較間皮細胞小，排列緊密。內皮細胞或血管內皮是一薄層的專門上皮細胞，由一層扁平細胞所組成。它形成血管的內壁，是血管管腔內血液及其他血管壁（單層鱗狀上皮）的接口。內皮細胞是沿着整個循環系統，由心臟直至最小的微血管。 心室內表面的內皮細胞稱為心內膜。微血管及淋巴微管是由單一層的內皮細胞所組成。

內皮細胞是分佈在腦、淋巴結、肺、肝臟、脾臟等等器官組織中的一些有共同特點的吞噬細胞的總稱，他們吞噬異物、細菌、壞死和衰老的組織，

還參與集體免疫活動，包括：

1、血管收縮及血管舒張，從而控制血壓；

2、凝血（血栓形成及纖維蛋白溶解）；

3、動脈硬化；

4、血管生成；

5、炎症及腫脹（如：浮腫）。

6、內皮細胞亦控制一些物質，如白血球進出血管。

7、在某些器官，有一些高度分化的內皮細胞負責特別的過濾功能。例子包括有腎絲球及腦血管障壁。