蟒蛇科

蟒蛇科Boidae

蟒蛇科約有17屬73種包括現存最大的蛇類，但多數種類沒有那樣大。蟒蛇科不僅有後肢帶殘餘，還有殘餘的後肢，呈鱗片狀，有些種類還有可以感受紅外線的頰窩。蟒蛇科可分為卵生的蟒亞科和主要為卵胎生的蚺亞科，二者均即包括巨型蛇類，也包括一些中型蛇類。

蚺亞科包括蚺和沙蟒，二者有時也進一步分成兩個亞科。蚺分佈廣泛，主要分佈於美洲，少數分佈於馬達加斯加島和新幾內亞島。蚺中最著名的是分佈於南美洲北部的綠水蟒Eunectes murinus，這是現存最大的蛇類，雖然身長一般略小於網蟒，但是比網蟒更重。更常見的是紅尾蚺Boa constrictor，其分佈廣泛，見於美洲大部分熱帶地區，亞種多達10餘個。普通蚺的一些亞種是蚺中體型比較大的成員，長達4.5米，但是比綠水蚺要小很多，而一些亞種體型很小，長僅1米。沙蟒有10多種，身長多不超過1米，適應在沙中穴居，與其它蟒蛇科成員習性截然不同。沙蟒主要分佈於亞洲和非洲的乾燥地區，並有一種見於歐洲，而北美有兩種小型的蚺蛇也與沙蟒有較近的親緣關係。蟒亞科主要分佈於舊大陸熱帶地區，其中多數分佈於大洋洲，而最著名的蟒屬Python則分佈於亞洲和非洲，蟒屬中有多種巨型蛇類，其中東南亞的網蟒Python reticulatus身長可達10米，是最長的蛇，只是重量要小於綠水蟒。亞洲的印度蟒Python molurus的非洲的非洲巖蟒Python sebae身長均可超過7米甚至更長，是僅次於綠水蟒和網蟒的巨蟒。澳洲的蟒中最著名的是地毯蟒Morelia spilota，地毯蟒長2~4米，亞種繁多，不同亞種花紋差異很大。分佈於澳洲北部和新幾內亞的綠樹蟒Morelia viridis在幼年的時候顏色為黃色或桔紅色，但成年後變成綠色，綠樹蟒與南美洲的葱綠樹蚺Carallus caninus非常相似，但並非近親。