綠森蚺

綠森蚺(13張)

森蚺雄性平均全長3米；平均重量30公斤； 森蚺雌性平均全長4.6米；平均重量56公斤； 目前科學界完整有數字和視頻並確認紀錄到最長且最重的森蚺是6.28米長，153公斤（約337磅）重，是一條雌性森蚺。 森蚺是全世界最長的蛇之一，可以長到6.6米（22英尺）以上。有傳森蚺甚至可以長達35至40英尺，但是並沒有可靠的證據支持這些説法。有人提供一筆50,000美元的獎金要給予捕捉到長度超過9.1米（30英尺）森蚺的人，但是直到目前為止仍然沒有人獲得獎金。雖然亞洲的網紋蟒比森蚺還要長，但是森蚺比網紋蟒還要重，是目前世界上最重的蛇。 ^[1] 

森蚺棲息沼澤、濕地與寧靜的河川中，主要位於亞馬遜河與奧裏諾科河流域的熱帶叢林。森蚺在陸地上移動遲緩，但是在水中則十分迅速敏捷。森蚺的眼睛與鼻位於頭部前方，可以讓它們的身體在獵捕獵物時幾乎完全浸在水中。 因為經常在水中活動，森蚺的食物種類相當多元，包括魚類、鳥類、許多哺乳類與爬蟲類。許多大型哺乳類與爬蟲類也是森蚺獵食的對象，包括水豚、貘、鹿與凱門鱷，但是並非十分常見。森蚺龐大的體型讓人以為它們會獵食人類，但是幾乎沒有證據支持這種説法。森蚺先將獵物窒息之後，再慢慢吞食。森蚺也會殘殺同類，許多紀錄顯示大型的雌性森蚺也會獵殺小型的雄性森蚺。目前生物學家仍無法確定發生這種現象的理由，可能是兩性異形所導致的，也可能是雌性森蚺需要更多食物來增加懷孕時期的營養供給，附近的雄性森蚺只是剛好可以提供雌性森蚺營養來源。 森蚺在發情期之外都是單獨活動的狀態，發情期會出現在雨季，並持續幾個月之久。在這段時期，雄性森蚺會去尋找雌性森蚺，但是生物學家對於雄性森蚺如何尋找雌性森蚺仍不清楚。有可能是雌性森蚺在空氣中釋放出是刺激雄性森蚺的物質，因為生物學家發現當許多雄性森蚺接近雌性森蚺時，雌性森蚺完全沒有移動。雄性森蚺經常會輕彈舌頭是感覺某種化學物質，並藉此發現雌性森蚺。 ^[1] 

森蚺分佈於南美洲安地斯山脈東側，包括秘魯、玻利維亞、巴西、烏拉圭、委內瑞拉、厄瓜多爾、特里尼達和多巴哥、巴拉圭北部。生物學家認為森蚺原產於南美洲，佛羅里達大沼澤地發現的小型羣居被認為是外來種移入的。 ^[1] 

森蚺為卵胎生動物，孕期6-7個星期，每一胎經常有20至40條幼蛇出生，有時會多達100條。雌性森蚺在繁殖結束後會失去幾乎一半的體重。幼蛇長70至80釐米，而且雌性森蚺並不會多加照顧。因為體型不大，所以許多幼蛇經常會被其他動物吞食。如果它們可以倖存下來的話，會在幾年中之內快速成長達到性成熟，成年期之後的成長速度就會減緩。野生森蚺平均壽命只有10歲，人工飼養的壽命在25-30歲。 當雄性森蚺與雌性森蚺性器官接合的時候，雄性森蚺會將尾部纏繞在雌性森蚺的身體上，並進行交配。森蚺的求偶與交配幾乎都在水中進行。 ^[1] 

許多森蚺的歷史長度紀錄極為誇大，一些動物學家（包括阿爾弗雷德·拉塞爾·華萊士及亨利·貝茲（Henry Walter Bates））注意到許多森蚺的長度報告為30或40英尺，但是經過他們觀察顯示森蚺的長度不會超過20英尺，許多紀錄與估計都是不可靠的。曾經有一個可靠的案例，一位地理學家殺了一條森蚺後，使用一根4米長的棍子來計算森蚺的長度，結果發現森蚺的長度為棍子的3倍（12米）。但是這項資訊直到許多年以後才公開，而地理學家後來認為他可能搞錯了，森蚺的長度可能只有棍子的2倍（8米）。爬蟲學者威廉斯·拉瑪（William W. Lamar）在1978年的哥倫比亞曾經記錄到一條巨大的雌性森蚺，長度為7.5米（24.7英尺），重300至400磅。 生物學家曾經根據其他蛇類長度來估計森蚺的長度。在許多情況下，蛇類最大長度是最小長度的1.5倍至2.5倍。根據這種情況來估計，因為森蚺的最小長度為3.2米（10.5英尺），森蚺的最大長度推測為8.0米（26.3英尺）。然而網紋蟒並不符合這種原則，一條雌性網紋蟒的長度曾經超過最小長度的2.5倍。而且許多森蚺是在草原被人類捕獲，這裏的食物比較少且較多人類在此活動，而叢林中的森蚺可能更為巨大，因為這裏人類比較少，食物卻比草原還多。 ^[2]