螳螂捕蟬，黃雀在後

莊周遊於雕陵之樊，睹一異鵲自南方來者，翼廣七尺，目大運寸，感周之顙（sǎng），而集於慄林。莊周曰：“此何鳥哉，翼殷不逝，目大不睹？”褰裳躩步，執彈而留之。睹一蟬，方得美蔭而忘其身；螳螂執翳而搏之，見得而忘其形；異鵲從而利之，見利而忘其真。莊周怵然曰：“噫！物固相累，二類相召也”！捐彈而反走，虞人逐而誶之。（戰國·莊周等《莊子·山木》） ^[2] 

吳王欲伐荊，告其左右曰：“敢有諫者死！”舍人有少孺子，欲諫不敢，則懷丸操彈（dàn），遊於後園，露沾其衣，如是者三旦。吳王曰：“子來，何苦沾衣如此？”對曰：“園中有樹，其上有蟬，蟬高居悲鳴飲露，不知螳螂在其後也；螳螂委身曲附，欲取蟬，而不知黃雀在其傍也；黃雀延頸,欲啄螳螂，而不知彈丸在其下也。此三者皆務欲得其前利，而不顧其後之患也。”吳王曰：“善哉！”乃罷其兵。（漢·劉向《説苑·正諫》） ^[3] 

後人根據以上文獻提煉出“螳螂捕蟬，黃雀在後”這個成語。

春秋時，有一天吳王想發兵去攻打鄰國，文武大臣們都來勸阻，吳王不但聽不進去，反而發火了。他手按着寶劍，生氣地説：“如果有誰敢再來勸阻，我就把他處死。”這麼一來，就沒有人敢再説話了。

吳王身邊的人中有個聰明的孩子。這孩子想：一打仗，兩國的老百姓都得遭殃。想個什麼辦法勸吳王呢？想來想去，終於想出了一個好主意。

於是，這個孩子每天清晨都手拿彈弓，揣着圓石子，早早地來到皇宮的花園裏。他站在一棵大樹底下，睜大眼睛，聚精會神地向樹上望着，兩手扯着彈弓，好像要打什麼似的，一動也不動，露水沾濕了他的衣服，也不在意。他一連站了三天。

再説吳王因為大臣們反對他，心中十分不高興。這天早上，吳王來到後花園散心，看到這個孩子的舉動，覺得非常奇怪，就問：“喂，小孩兒，你站在那兒幹什麼？”

孩子聽到吳王叫他，趕忙走過來行禮。他指着大樹説：“大王，那棵大樹上有一隻蟬，它爬得高高的，正在無憂無慮地唱歌呢！可是它卻不知道，有一隻螳螂在它的背後，彎着身子，慢慢地靠近它，抬起像大刀一樣的爪子，正準備把它抓住呢！"

吳王漫不經心地説：“是這樣嗎？”

孩子説：“當然啦！還不止這些呢！在螳螂的身後邊，還有一隻黃雀，它伸長了脖子，正要撲上去把螳螂吃掉呢！”

孩子講得繪聲繪色，吳王被吸引住了，用心地聽孩子説下去。

孩子接着説：“黃雀只看到了眼前的螳螂，它又怎能知道，我已經在大樹下站了半天，要用彈弓把它打下來呢！它們三個都只看到眼前的好處，就想馬上得到，絲毫沒想到身後的危險。其實，它們都是處在危險中啊！我聽説大王想發兵攻打鄰國，如果在我們攻打鄰國的時候，別的國家也趁機來攻打我們，那我們國家不是也像螳螂和黃雀一樣，處在危險中了嗎？”

吳王聽完孩子的話，俯下身去拉住他的手，連連説：“你説得對，你説得對，我不再發兵了。” ^[4] 

從古至今，不論是諸侯爭霸，軍閥混戰，還是朝廷朋黨紛爭，都可以看到螳螂捕蟬，黃雀在後，人與人互相傾軋的現象。莊子所與這則寓言，則生動地反映了莊子時時有禍害臨頭，擔驚受怕的心態，形象反映了莊子所感到的互相傾軋的社會現實。

面對這樣的現實，莊子認為，不要見得而忘其形，見利而忘其真。在殘酷的政治鬥爭中，不要只看到利益，只看到所得，而要處處保護自己。在眼前利益唾手可得的時候，要時時警惕可能有人在背後算計你。 ^[2] 

“螳螂捕蟬，黃雀在後”比喻只看見前面有利可圖，卻不知道禍害就在身後；在句中一般充當分句。 ^[1] 

清·紀昀《閲微草堂筆記‧槐西雜志四》：“後數年，聞山東雷擊一道士，或即此道士淫殺過度，又伏天誅歟？螳螂捕蟬，黃雀在後，挾彈者又在其後，此之謂矣。” ^[6] 

毛澤東《質問國民黨》：“你們不應該打邊區，你們不可以打邊區。‘鷸蚌相持，漁人得利’，‘螳螂捕蟬，黃雀在後’，這兩個故事，是有道理的。” ^[6]