虎門炮台

虎門炮台 ^[1]  舊址分佈在珠江兩岸的大角山武山和大虎山等地。

林則徐銷煙後和水師提督關天培一道動員民眾籌備防務，加固和新建11處炮台，設置大炮300多門。以沙角、大角炮台為第一重門户，威遠、鎮遠、靖遠、鞏固、永安、橫檔前山月台為第二重門户，大虎炮台為第三重門户，組織3道防線。又在橫檔島、武山之間的江西，設置木排2排，大鐵鏈372丈，阻截敵艦，在鴉片戰爭中，屢挫英國侵略軍的進犯。現今的虎門炮台舊址除少數位於番禺區外，大部分歸鴉片戰爭博物館管理，按地理位置的分佈情況，分成相對集中的沙角炮台和威遠炮台兩組分別成立沙角炮台管理所和威遠炮台管理所進行管理。炮台多為條石和灰、砂、黃泥砌築，平面圓形或半月形分為露天台（即明台）和暗台兩類。威遠炮台至今仍然保存完整，為花崗岩石砌築全長360、高45米，共有25個炮位，每個炮位高2.9、寬4.2、深6.6米。炮位旁設儲藏室和官兵休息室等。節兵火墳位於沙角炮台北約100米。

1841年1月7日英軍進攻沙角炮台時英勇戰死的清軍75位官兵葬於此，置道光二十二年（1842年）六月所立“節兵火墳”碑。

現虎門炮台上有“義勇之冢”，埋葬的就是當時抗擊英軍戰死的部分士兵。虎門白草山西麓沙角炮台後方還有“節兵義墳”。

清代從乾隆以後逐漸衰落，清政府日趨腐敗。西方各國開始覬覦中國。18世紀末到19世紀初，英國將鴉片大量偷販到中國。

清朝內部堅決主張禁煙的大臣林則徐於1839年抵廣州，收繳鴉片兩萬多箱，計2376000多斤，從6月3日到25日在虎門灘上當眾全部銷燬。同時與關天培在東莞縣虎門要塞積極佈防，設置炮台11座，大炮300多門。

1840年6月，英軍對清發動鴉片戰爭，封鎖珠江口，北上攻陷浙江定海，隨後直驅天津，威脅清政府，道光帝驚慌失措，將林則徐以“辦理不善”為名革職查辦。改琦善為欽差大臣，前往廣東與英談判。

1841年1月7日，英國駐華商務監督查理·義律派兵突然襲擊珠江口大角、沙角炮台，守將陳連升等英勇犧牲。主張投降的清朝大臣琦善私下向義律求降，答應割讓香港、開放廣州，賠償煙款。道光帝又感到失地賠款，嚴重損害清朝聲威，下令對英宣戰。

義律於2月25日率軍艦18艘進攻虎門炮台，關天培身先士卒，率先死戰，多次擊退英軍，但一直等不到救兵。堅持到晚上，終因寡不敵眾，關天培與部眾400餘人全部壯烈犧牲。