虎蛇

虎蛇分佈廣泛，棲息於雨林、濕硬葉林、乾硬葉林、潮濕林地。食性廣泛，以食鼠為主，也捕食魚、青蛙、爬蟲、鳥。雖然基本上虎蛇在白天活躍，但也經常在夏季温暖的夜晚捕食青蛙。 ^[1] 

虎蛇主要分佈在海岸、濕地或溪澗等地帶，它們有刻意佔據領地的習性。一些居住了大量蛙類或其它獵物的地區，更是虎蛇經常聚居的集中地。另外，虎蛇所佔領的島嶼上亦有不少海鷗聚集生活，虎蛇亦會捕食這些海鷗的幼兒，不過亦有不少體型較大的虎蛇會被海鷗啄擊致盲。虎蛇的分佈地由西澳洲州南部伸展至南澳州、塔斯曼尼亞、維多利亞州以至新南威爾士一帶。除了海岸地區外，虎蛇亦常出沒於內陸水道，與及墨累河等地方。另外，一些聚居於濕地的虎蛇，由於其居地近年受到當地郊區發展的影響，虎蛇的主要食物來源如蛙類數字因而大大減少，直接影響到虎蛇的生態。

眼鏡蛇科(Elapidae)爬蟲，學名為Notechis scutatus, 產於澳大利亞。其毒液含凝血劑和神經麻痹劑，常使人斃命。向人攻擊之前，頭和頸部膨脹成扁平狀(眼鏡蛇的方式)。虎蛇為常見種類，南方地區的沼澤地數量極多。體呈多種顏色，一般有褐色和黃色條紋，平均體長1.2公尺(4呎)。 ^[1] 

體長約1.3~1.6米。蛇身厚實，頭部寬大，身體呈淺暗橘黃色或茶色，並伴有黃綠色.灰色或橘褐色箍環，生於澳大利亞和塔斯馬尼亞島半乾旱區域。虎蛇攻擊性強，含劇毒液，是致人死亡的主要蛇種棲 。 虎蛇是澳大利亞亞熱帶地區一種體型較大的毒蛇，它們是蛇亞目中一個很獨特的羣體，同種屬中的外型、體色、大小分別可以相當大。部分虎蛇的體色更會因應季節性而有所改變。一般虎蛇的身體長達1.45米，體紋寬闊，有明顯的光暗落差。虎蛇的體色大致有橄欖色、暗黃色、橙棕色及黑色等，蛇腹比較淺色。虎蛇以毒素殺死獵物，也會向侵略者施展凌厲的咬擊，有令人類致命的能力。

胎生，產卵期一般在澳洲春季。虎蛇喜歡在太陽光下進行日光浴，時間一般為上午10—12時左右。日光浴時，一般伏於地面草叢或纏繞或於樹幹上，也有半身裸露於洞口外、石頭堆外面呈盤蜷狀的，姿態變化多端。虎蛇非常多產，成年母蛇平均一次可產下25條幼蛇，最高記錄能夠產下80條幼蛇。 ^[1] 

虎蛇分泌強烈的神經毒素、凝固劑、溶血素及蛇類特有的肌肉毒素，其毒性能躋身世界最強烈的蛇毒之列。被虎蛇所咬後，除了傷口劇痛之外，從傷口附近延伸的毒素更會令足部及頸部出現痛楚，身體感到麻痹、出汗，隨即開始呼吸困難及局部肢體癱瘓。即使有有效的抗蛇毒素，但如果不立即治療的話，致命率仍高達45%。

被澳大利亞一帶毒蛇所咬的治療方法，大致上相同。一般而言，為了有效抑制蛇毒在淋巴系統擴散，治療初步都會使用“壓力穩定法”（Pressure Immobilization Method）。治療時會在被咬的傷口附近縛上寬闊的繃帶，並把整個肢段（手或腳）都緊緊包裹着，並以木板加以固定。 ^[1]  如果在蛇咬傷口附近有留下痕跡的話，蛇毒便可能得到確認，並能施以針對性的治療。抗蛇毒素（或血清）的存在大大減少被虎蛇所咬傷的致命率，由虎蛇咬擊所致的死亡數字，已經被另一種毒蛇褐蛇所超越了。

虎蛇雖然盛產於澳洲，但實際上它們的分佈相當廣泛。以下介紹幾個主要的品種：

大陸虎蛇

特徵：頭部較為巨大，身體亦較為粗壯，強健的肌肉令它們在移動或享受日光浴時可以更有效地壓平身子，更為靈活。通常體長接近一米，有多種體色，基本上以棕色、灰色、橄欖色為主，有時也會發現身體沒有虎紋的種類。鱗片突出，像重疊的盾牌，尤其是頸部附近的鱗片，更為密集。 ^[1] 

西部虎蛇

特徵：強健的體型及巨大的頭部，最長長度達兩米。背部的體紋呈鋼青色及黑色，與黃色的條紋組成虎紋，間中亦能找到沒有明顯體紋的種類。腹部呈黃色。 ^[1] 

查佩爾島虎蛇

查佩爾島虎蛇（Chappell Island）是虎蛇屬中最巨型的品種，平均長度達兩米，背部紋理呈橄欖色至黑色，腹部同樣較為淺色。這品種在幼蛇階段就已經有完整的交錯體紋。 ^[1] 

帝島/塔斯馬尼亞虎蛇

帝島虎蛇（King Island Tiger Snake）及另一種塔斯馬尼亞虎蛇（Tasmanian Tiger Snake）亦是虎蛇的主要品種，二者形態較為相似。它們的幼蛇階段較為幼小，成長後體長可長達1.5米。背部體紋呈黑色並與較淺色的體紋交錯成虎紋，在某些情況下黑色的體紋會被黑色或灰色的斑點取代，形成黯澹的體紋，甚或沒有明顯體紋。 ^[1] 

半島虎蛇

半島虎蛇（Peninsula Tiger Snake）平均體長約有1.1米，體型在虎蛇屬中較為細小。嘴部附近的鱗片呈白色，背部體紋呈黑色。在袋鼠島一帶，半島虎蛇有多種體色，體紋組織亦較為豐富。 ^[1] 

其他關於虎蛇的信息

1、體型最大的虎蛇分佈於巴斯海峽羣島Bass Strait Islands（位於塔斯馬尼亞和澳大利亞的東南部之間，連接印度洋和塔斯曼海的海峽，於1798年由英國探險家喬治·巴斯發現及命名。）尤其是查佩爾島（Chappell Island）上的虎蛇成體通常都超過2米。 ^[1] 

2、虎蛇在澳大利亞分佈廣泛，導致各地的外部形態各異，傳統上一度認為它的不同種羣是獨立的種類或亞種，直至今日仍被認為是一種高度畸變的種類。 ^[1] 

3、學術爭議：有學者主張將查佩爾島虎蛇（Chappell Island）、帝島虎蛇（King Island Tiger Snake）、塔斯馬尼亞虎蛇（Tasmanian Tiger Snake）以及半島虎蛇（Peninsula Tiger Snake）這些分佈在島嶼上的種羣通常被稱為黑虎蛇（Black Tiger Snake），學名Notechis ater，分為3個亞種。

其中查佩爾島虎蛇（Chappell Island Tiger Snake）亞種學名為Notechis ater serventyi(Warrell, 1963)、帝島虎蛇（King Island Tiger Snake）和塔斯馬尼亞虎蛇（Tasmanian Tiger Snake）亞種學名為Notechisater humphreysi,(Warrell, 1963)以及半島虎蛇（Peninsula Tiger Snake）亞種學名為Notechisaterniger (Kinghorn 1921) 。

4、生活在巴斯海峽羣島Bass Strait Islands的虎蛇通常居住在鳥類挖掘的的巢穴中，並在鳥類繁殖季以新生雛鳥為食。但當倖存的雛鳥長大到難以被捕食的尺寸後，虎蛇會與成鳥一起友好地共同分享巢穴。 ^[1]