肌肉毒素

肌肉壞死是毒蛇咬傷引起的局部症狀,它會引起永久性組織損傷、肢體殘廢甚至截肢。在過去的幾年中,人們對蛇毒蛋白中引起肌肉壞死的成分及其作用模式進行了廣泛研究。一些來源於蝮蛇的肌肉毒素被分離和定性,並在研究它們的作用機理和肌肉壞死的病理過程方面取得了一些進

究人員發現，一種名為“星形膠質細胞”的變異神經細胞所分泌的毒素，可導致肌萎縮側索硬化症(ALS)。英國著名物理學家霍金患的正是該病。科學家認為，這將有助於找到治療這種變性神經疾病的新方法。

肌萎縮側索硬化症(又稱魯蓋瑞氏症)是一種運動神經系統的退化性疾病，其主要臨牀表現是肌肉逐漸萎縮無力，患者最後會因呼吸衰竭而死亡

當SOD1基因在這些神經膠質細胞中產生變異時，一種營養蛋白質開始明顯地轉變為毒素。當利用變異基因SOD1培育星形膠質細胞時，其附近的鼠動力神經元細胞則被殺死。

兩個角度來看，這些發現具有極其重要的意義。首先，利用攜帶某種致病基因的胚胎幹細胞，可以培育出受這些疾病影響的大量細胞，進而深入研究疾病的機理。其次，如果患者自身攜帶ALS致病基因，該基因將會存在毒性因素，導致其他細胞死亡。”