蘸火

“蘸火”是淬火工藝的俗稱。本文在大量的文獻分析的基礎上，從中國文字學原理出發，從字形、字音、字義上詳細分析了“蘸火”及其相關詞彙，最終得出“蘸火”為假借詞的結論。 ^[1] 

淬火是最重要的熱處理工藝之一，它是具有標誌性的熱處理工藝。然而，令所有從業人員迷惑不解的是無論在沿海還是內地，南方還是北方，在科技人員和工人師傅中，它總被稱為“蘸火”。在專業文獻上，人們寫的是淬火，而讀起來又稱“蘸火”。“蘸火”已成為專業口頭交流的習用詞，但文獻中又看不到它的存在。也就是説，淬火是標準詞，人們不讀它，“蘸火”是常用詞，人們卻不寫它，這是我國文字中不多見的現象。

“蘸火”作為一個專業詞彙，已被收錄到許多大辭典中，甚至也出現在電腦漢字詞庫之中。然而，這個詞的定義、性質以及它與其它相關詞彙的關係，這些都不甚明瞭。為此，本文分析了大量的文獻資料，從文字學的角度出發，對“蘸火”一詞進行詳細的分析。 ^[1] 

“蘸火”是俗詞，與俗詞相對的是正詞。“蘸火”的正詞是淬火，是規範的文字形式，它表示“將高温的物體急速冷卻的工藝”。淬火這一詞彙的中心字是“淬”，在《説文解字》中，許慎將其解釋為“滅火器也，從水卒聲”，這是不符合漢字形義規律的。因為從字形上看，淬是由“水”與“卒”組成的，直接的意思是“水消失”。那麼為何許氏稱之為“滅火器”呢？段玉裁在《説文解字注》中對此進一步作説明：“滅火器者，蓋以器盛水，濡火使滅，其器謂之淬，”這實際上還未能解釋明白，後來，朱駿聲在《説文通訓定聲》中又進一步地説明：“淬，貯火以淬刃之器，其實蔯，淬同字”。也就是淬的古字是蔯，淬是古今字。“蔯”是由“火”和“卒”構成的，明顯地表示出“滅火”的意見。從字形上看，“蔯火”比“淬火”更能表達“蘸火”工藝。至於為何會出現“淬”與“蔯”相通的現象，大概與司馬遷在《史記·天官書》中指出的“水與火合為蔯”有關，鑑於沒有現成的從水從火從卒的字，則只好採用“卒”或“淬”字了。

根據考古發現，淬火工藝至遲出現在春秋晚期，司馬遷寫史記時在漢代，選擇表“滅火”的“蔯”字，也許這是他所能找到最貼切的字彙。《史記·天官書》也是被認為最早的有關淬火工藝的文字記載。

“蘸火”一詞的中心字是“蘸”，“蘸”屬“莊陷切，斬去聲”有投物入水或沒入水中的意思。《楚辭·大招》中有“魂乎無東，湯谷 jì（上下結構：宀+尗） 寥只”，漢王逸注：“或曰：寂寥，水蘸之貌”，洪興祖補註曰：“蘸，沒也”。《庾信鏡賦》有“朱開錦翕黛蘸油檀麗地而生也”。唐*韓愈《題於客莊詩》有“榆夾車前蓋地皮、牆薇蘸水荀穿籬”詩句，《三十年目睹之怪現狀》第6回中有“蘸些唾沫在桌上寫字”。縱觀“蘸”字用法，可以認為“蘸”字表示“物體在液體中放置後取出”。《新華字典》的解釋就更為準確，即“在汁液或粉末中沾一下拿出來”。用這個字來表示淬火，從字義上看是不貼切的，因為對懂行的科技工作者來説，淬火必須要有較快的速度和在冷卻劑中放置一定時間的要求，這用“蘸”字是完全表示不出來的，另外，從字形上看，“蘸”字與水與火無關，徐慎在《説文解字》中也未弄明白，這個字為何從草，他提出：“蘸，以物投水，此蓋俗語，從草未詳”。也就是説“蘸”做“投水”解也屬於非正式的用法，而且為何又從草，也是未知數。綜上所述，“蘸”字無論從字形還是字義，都不太適合用來描述淬火工藝。這也許也是專業人員一直不願意在文字上採用“蘸火”一詞的原因吧。

那麼究竟這種屬於不正式用法的詞何時被編入辭典的呢？筆者系統地查閲了我國古代、近代和現代的辭典，發現在80年代中以前的重要的字、詞工具書中均未收錄這一詞彙，其中包括經典的字書《説文解字》，經典的字典《康熙字典》，收錄詞彙最多的《大漢和辭典》和《中文大詞典》等，此後出版的大辭典中多收錄了這一詞彙，其中包括《新華字典》、《古今漢語實用詞典》、《語言大典》、《當代漢語詞典》、《現代漢語辭海》、《三角號碼字典》等，word 97漢文字庫中也收錄了這個詞，但很多的常用詞詞典中尚未將此詞收錄。由此可見，“蘸火”屬冷僻詞，儘管這一詞彙在口語上已廣為採用，但文字上出現很少，因此仍屬冷僻詞。其次“蘸火”又屬現代詞，在早期出版的辭典中均未收錄，只是在我國解放後文字改革以後出現的詞彙。 ^[1] 

“蘸火”屬現代詞，這就產生了一個問題。“蘸火”作為口頭表達不可能是最近才有的，因為根據淬火這類對性能改變起重大作用的工藝，在歷史上都是以口頭傳授為主，是保密性極強的技藝。它一般是從發明開始就有一種比較固定的口頭表達形式，並一直流傳下去。淬火工藝發明於春秋時期，兩千多年來，極有可能一直被人們稱為“蘸火”。那麼在“蘸火”這一新詞確立之前，難道一直沒有相應的文字形式嗎？根據漢字文字學原理，這種可能性極小。如有文字形式，文字形式又是什麼呢？問題實際上就是尋找“蘸火”的本詞。

尋找口頭語“蘸火”的文字形式，應該考慮以下幾種可能：①“淬”是多音字，有“蘸”字讀音；②“淬”字的方言讀作“蘸”；③“蘸”的同音字中有表示“淬”的文字。

要排除前兩種可能性需作大量的研究對比工作，因為我國地域遼闊，方言很多，古代到現代音變的情況也不少，好在我國已出版了許多可資比較分析的有關古音和方言的辭典，再加上“淬”字為“卒”聲，不太可能出現斬聲的“蘸”字。此外，“淬”字和“蘸”字的聲母也有很大的不同，因此，可以作出基本不存在前兩種可能性的判斷。最後就是有關“蘸”音對應着另一文字的可能性了。所幸這個字很快就查到了，即“湛”字。以下對這個字的音、形、義進行分析。 ^[1] 

“湛”字有多個音，但其基本的讀音是宅減切（zhàn huǒ），與“蘸”字的莊陷切相近，在文字改革時二者併為一個音，也就是在現在字典中這兩字的讀音相同。 ^[1] 

“湛”的字形是由水和甚組成的，與水有關。“甚”表漫過之意，這似乎與火毫無關係。但是，如果我們查找“湛”的古字，就會發現，其與火有關。“湛”的古字為“　”，不僅有水，也有火，其中還有“?”。進一步查找古字典，發現“?”為“匿”，表示容器。根據漢文組字規律，可以認為古“湛”字表示的是“在裝有許多燃燒或燒紅物質的容器中用水澆之、濡之的意思。”如果燒紅物質是鋼鐵件，那麼這就是淬火。因此，從字形上看就是我們要找的字。有趣的是，這個字有水有火，倒是更符合司馬遷所説的“水與火合為蔯”之意，即比“蔯”字更能表示淬火。 ^[1] 

“湛”的本義為深，引申義有投入水的意思。如《漢書·五行志中讓》中有“王子晁以成周之寶圭湛於河”，《程史》中有“與其子相泣，自湛於湖”，在表明快速入水方面與“淬”字同。有趣的是“淬”字不僅有淬火或滅火之意，也有冷態投入水的用法。如《西遊記》中有“這個呆子，一個猛子，淬將一去”，可見“湛”與“淬”在這一層意思上是相通的。

從音、形、義分析上看，“湛”字完全可以取代“蘸”，甚至比“蘸”字更能表現淬火工藝，而且“湛火”這個詞在文獻上也出現過，如趙樹理在1959年人民文學出版社出版的《三里灣》中曾用過“錠鐵……只要打個尖，湛一湛火就可用”。很顯然“湛火”即是“蘸火”的本詞。

“蘸火”的出現是由於漢字的假借現象，即把具有相近意義和相似讀音的字用以取代本字的現象，也就是取同音的“蘸”字藉以代替有投水之意的“湛”字。不僅如此，還出現了假借詞成為習用詞的狀況，這種情況在漢字中也是常見的現象。如“元來”一詞用於表示初始就有的狀態，“元”是元始的意思，後來“元”被“原”取代，最後“原來”成為了正詞和習用詞。本文討論的“蘸”取代“湛”成為習用詞，可能與不太瞭解熱處理專業的文字改革委員會的文字學家有關。當然，對這種囿於口授、極為保密的技藝，這個結果可能是難免的。 ^[1] 

（1）　“蘸火”的正詞是淬火，淬火的古詞為蔯火，本義是滅火，引申義是淬火。

（2）　“蘸火”是冷僻詞，屬於現代詞，是文字改革後出現的產物，“蘸”字本義與淬火無關。

（3）　“蘸火”本詞為“湛火”，“湛”字讀音同“蘸”，而其字形又與水、火有關，符合“水與火合為蔯”之意，字義與“淬火”相通。“湛火”為本詞，“蘸火”則為假借詞。 ^[1]