蘆榆防軍

光緒六年（1880），因伊犁問題交涉，中俄兩國關係緊張，直隸地區戒嚴，李鴻章分派淮軍和練軍各一部前往山海關、蘆台兩地駐防，後漸成常制，屬於北洋海防練軍序列，擔任直隸東部沿海海防任務，負有固守炮台、抗敵登陸之重任。

山海關地方駐紮有正定練軍五營，簡稱榆防，主要駐守山海關炮台；蘆台駐紮有淮軍武毅軍兩營、古北口練軍前、後、右三營，簡稱蘆防，主要擔任北塘海口炮台後路接應任務；榆防正定練軍原由正定鎮總兵葉志超統領，1889年葉志超升任直隸提督後，仍然統領榆防練軍；蘆台防軍（也稱蘆台淮練諸軍）原由記名總兵楊玉書擔任統領，光緒十七年（1891）九月，楊玉書調任河南歸德鎮總兵，聶士成由親兵新左營管帶升任蘆台淮練諸軍統領。

從指揮隸屬關係上講，蘆台防軍中的古北口練軍系由直隸提督的標營改編而成，自然受直隸提督統領；武毅軍兩營雖不在此列，但葉志超作為直隸提督曾兼任過武毅軍統領，與武毅軍也曾有淵源。至於擔任山海關防務的正定練軍，因為葉志超曾擔任過正定鎮總兵緣故，因職責原因也歸葉志超統領。總而言之，蘆榆防軍雖分設兩位統領，但直隸提督可統一指揮整個蘆榆防軍自是無疑。而且蘆台防軍統領與直隸提督之關係，無論從公務還是私交上來看，都十分密切。兩位統領楊玉書、聶士成與葉志超的私交即可為證。

蘆榆防軍由淮軍和練軍混編而成，雖以練軍為主力，但在編制和軍官配備上按照淮軍標準，在裝備和訓練上等同淮軍各部，熟習德式操章，並有德國教習常駐軍中，故其戰鬥力居北洋駐防淮軍前列。光緒十五年（1889），葉志超還在山海關開辦了山海關武備學堂，從蘆榆防軍中挑選學員，培養基層軍官骨幹。由後來的“北洋之龍”王士珍充學堂學長，學員之中優秀者如盧永祥、田中玉、鮑貴卿等，均系山海關武備學堂畢業，每班約四五十人。

甲午戰爭之前，蘆榆防軍在鎮壓熱河金丹教起義中有突出表現。光緒十七年（1891）十月金丹教起義之時，適逢直隸提督葉志超出關巡邊。葉志超即請示直隸總督李鴻章出兵鎮壓。李鴻章即調派蘆台防軍、榆關防軍及北塘駐軍、盛軍馬隊等部出關前往熱河朝陽地區鎮壓，由葉志超居中指揮各部進剿。蘆榆防軍在前線由聶士成直接統一指揮，取得奔襲下長皋、強攻貝子府戰鬥的勝利，後擒斬起義軍首領楊悦春等人。此役，葉志超、聶士成以鎮壓金丹教起義有功，被朝廷賞賜黃馬褂。聶士成在次年五月實授山西太原鎮總兵實缺，仍擔任蘆台防軍統領。

光緒二十年（1894）五月，朝鮮爆發東學黨農民起義，朝鮮政府向中國求援，李鴻章派葉志超部正定練軍四營、聶士成部（武毅軍兩營、古北口練軍右營）率軍東渡，駐朝鮮牙山一帶。7月底日軍進攻牙山，葉志超率一營向公州轉移，一營留守牙山，安排聶士成指揮其餘五營在成歡設防堵截日軍。戰鬥失利後，與葉志超部繞道同退平壤。10月，退九連城。葉志超被褫職逮問後，所部歸聶士成統領。聶士成率部在虎耳山、摩天嶺（大高嶺）等地力抗日軍有功，升任直隸提督。直至光緒二十一年初，聶士成率部入關回防天津海口，還駐蘆台。

聶士成部回防蘆台後，因戰時需要，所部進行擴編。具體而言，所部蘆防部分以原武毅軍兩營、古北口練軍三營為骨幹進行擴編，組成天津海口後路清軍一支重要的機動兵力。中日馬關議和後，聶士成以所部兵力為骨幹，奉旨選練駐直隸淮軍馬步隊三十營組成武毅軍，後改編為北洋武衞軍前軍，繼續作為北洋遊擊之師，擔任北洋海防抗敵登陸重任。至於原組成榆關防軍的正定練軍，戰後歸建正定鎮總兵屬下，返回直隸內地正定地區駐防，擔任內地剿匪、維持治安等任務。