藻膽素

藻膽素與葉綠素類似，也是由4個吡咯環通過甲烯基連接，但連成直鏈，且不含鎂原子。又可分為藻紅素（phycoerythrobilin）和藻藍素（phycocyanon-ilin）。藻紅素呈紅色，藻藍素呈藍色。它們都是色蛋白，即是由蛋白質和紅色或藍色的輔基(生色團)所組成的複合蛋白質。輔基和蛋白質結合的相當牢固，只有用強酸水解時，才能將它們分開，它們在體內與可溶性蛋白質結合分別稱為藻藍蛋白（phycoerythrin），藻紅蛋白（phycocyanin）和別藻藍蛋白，總稱藻膽蛋白（phycobiliprotein）。，可溶於稀鹽溶液中。每個藻膽蛋白至少有8個藻膽素分子。藻紅蛋白主要存在紅藻中，其吸收峯約在565nm，故顯紅色。藻藍蛋白主要存在藍藻中，其吸收峯約在620nm，故顯藍色（藻紅素主要吸收綠光，藻藍素主要吸收橙黃光。它們能將所吸收的光能傳遞給葉綠素而用於光合作用）。它們在光合作用中只起吸收及傳遞光能的作用，並在細胞中聚集形成特殊的顆粒，稱為藻膽體，有規則的排列在類囊體的表面。

藻膽素的化學結構與葉綠素有相似的地方，如果把卟啉環裁下來，把4個吡咯環伸直，脱去鎂原子，就形成一個有4個吡咯環的直鏈共軛系統，這就是藻膽素生色團的基本結構。藻藍蛋白是藻紅蛋白的氧化產物。每一個藻藍蛋白或藻紅蛋白分子中不只含有一個輔基，一個藻藍素分子中可能至有8個輔基。 ^[2] 

藻膽蛋白（Phycobiliprotein）是紅藻和藍藻特有的捕光色素蛋白，本身為亮麗的天藍色，在藍紫光激發下能發出強烈的熒光。藻膽蛋白含有人體必需的氨基酸，因此，藻膽蛋白用途極為廣泛，既可以作為天然色素應用於食品、化妝品、染料等工業，又可製成熒光試劑，用於臨牀醫學診斷和免疫化學等研究領域中，同時還是一種重要的生理活性物質，可製成保健品及藥品等。