藤原藥子

起初，她與中納言藤原繩主結婚，生下三男二女。長女後來進入當時桓武天皇皇太子安殿親王的後宮，而藥子也成為東宮宣旨。身為一個高級女官，藥子卻與安殿親王有不倫之戀，同時也有與藤原葛野麻呂私通的傳聞。得到這些消息的桓武天皇相當震怒，便將藥子從東宮逐出。

806年，桓武天皇駕崩，安殿親王即位為平城天皇，再度將藥子召回宮中，擔任“尚侍”一職，並將她的丈夫藤原繩主封為太宰大貳，送到九州去。集天皇寵愛於一身的藥子從此開始介入政治，與其兄藤原仲成在宮中極度專橫，兄妹兩人招來不少人的怨恨。到了809年，還將其亡父藤原種繼追封為太政大臣。

同年，平城天皇因生病而讓位給神野親王，即嵯峨天皇，而他自己退位後則移居至平城京。往後，由於藥子與仲成企圖讓平城上皇復位，平城京與平安京便成為兩個不同的朝廷一般，政治互相對立。九月十日，嵯峨天皇在平安京逮捕仲成，並且下詔聲稱藥子之罪狀，剝奪她的官位。平城上皇與藥子帶兵要逃往東方，卻被得到消息的嵯峨天皇派坂上田村麻呂守候。知道大勢已去的平城上皇回到平城京後剃髮出家，藥子則服毒自盡，其兄仲成也被殺死，這件事史稱藥子之變。

延歷十三年（794年）左右，也就是桓武天皇遷都那一年，皇太子安殿親王又迎進了一位嬪妃。此嬪妃是藤原種繼的外孫女，母親是藤原藥子。論輩分，藥子是安殿親王的丈母孃，但按年齡來講，安殿親王此時約二十一二歲，藥子三十出頭，嬪妃大概僅有十二三歲。在此時期，先祖族譜可以回溯到神話時代、7世紀“大化革新”第一功臣中臣鐮足的藤原家，已分裂為京家、式家、北家、南家，史稱“藤原四家”。藤原百川與藤原種繼都是式家一族，種繼有一兒一女，女兒正是藥子。種繼遭到暗殺後，兒子仲成在朝廷失去靠山，失意過日。如今，外甥女成為皇上嬪妃，妹妹也入宮服侍，這一千載難逢的機會，仲成當然不會放過。事實上，仲成就是因為妹妹藥子的關係，升官為參議。

桓武天皇聽聞皇太子與藥子的不倫消息後，怒不可遏，將藥子逐出宮廷。然而，桓武天皇駕崩（806年）後，皇太子安殿親王即位，成為第五十一代平城天皇時，隨即將藥子迎進宮內，並封她為正三品官位的“尚侍”，也就是後宮女官之首，地位僅次於眾后妃。藥子的哥哥仲成，也升任為中納言。

平城天皇此時已三十三四歲，而藥子已四十多歲了。天皇上任後第二年，藥子與仲成便設下陰謀，讓深得朝廷官員擁護愛戴的伊予親王母子，死於冤獄。伊予親王是平城天皇的異母兄弟，在三十多位兄弟姐妹中，特別卓越。藥子兄妹倆怕其他賢明官員擁立伊予親王即位，乾脆先下手為強，拔去眼中釘。

安殿親王即位後第四年，突然病倒了。《日本後紀》只記載是“風病”，後人推測可能是自律神經失調。四月一日，沒頭沒腦傳喚了弟弟，當下便將歷代天皇傳國之寶“三種神器”交給二十四歲的弟弟，退位了。這位弟弟正是嵯峨天皇。

成為上皇的平城天皇，起初住在仲成的官邸內，日後命仲成在舊平城京建造宮殿。第二年，便搬到平城京了。結果，原本體弱多病的上皇，竟然不藥而癒。壞的是，藥子見上皇身體恢復健康，又開始蠢蠢欲動，枕邊細語碎碎念，要上皇復位。不到四十歲的上皇大概也有點後悔自己過早退位，竟與嵯峨天皇作對起來。更壞的是，有些官員也搬到平城京上皇宮殿了，主要是藤原式家一族。簡單説來，就是有兩個朝廷了。嵯峨天皇所發下的敕令，平城上皇可以另發敕令撤銷，致使朝廷亂成一團。

大同五年（810年），上皇竟然宣佈遷都。意思是説，平安京不是正統朝廷，平城京才是真正的朝廷。這道詔令，逼使向來都讓哥哥一步的嵯峨天皇不得不訴諸武力，再説，朝廷內藤原三家也忍無可忍了。首先，逮捕了前來傳達上皇詔令的仲成，並處以極刑。上皇和藥子得知此消息後，摒棄了平城京宮殿，動身前往東國（關東地方），打算擇日舉兵。然而，嵯峨天皇的行動更快，早派兵在奈良守候，阻擋其去路。

折回平城京的上皇，只有一條路可走落髮出家。藥子則於三個月後，服毒自殺。這一連串事變，史稱“藥子之變”。

正因為藥子的存在，平安京才奠定日後千年古都的地位，朝廷也正式與奈良時代告別，步入平安貴族王朝時代。又因為藤原式家一族沒落了，嵯峨天皇改為重用藤原北家，不但引發日後的攝關政治，更確立了百花繚亂的王朝女流文學根基。