蓮宗九祖

中國蓮宗又稱淨土宗，「蓮宗」一詞是中國自廬山慧遠大師創立蓮社，而演變出來的名稱；「淨土宗」一詞則是近代由日本傳到中國。1 中國蓮宗的歷代祖師乃由後人所追尊，至民國廿九年（1940）共確立出十三位，其法號及順位為：初祖廬山慧遠（334-416）、二祖光明善導（613〔618？〕-681）、三祖般舟承遠（712-802）、四祖竹林法照（生卒年不詳）、五祖烏龍少康（？-805）、六祖永明延壽（904-975）、七祖昭慶省常（959-1020）、八祖 雲棲袾宏（1532-1612）、九祖靈峯智旭（1599-1655）、十祖普仁行策（1626-1682）、十一祖梵天省庵（1686-1734）、十二祖資福徹悟（1740-1810）、十三祖靈巖印光（1861-1940）2 。此十三祖説自1940年以來，通行於中國佛教界，在大陸、中國香港地區及中國台灣地區等地區流通一本名為《蓮宗十三祖傳略》的小冊子，便是以此説為根據，將這十三位祖師的傳略彙集成冊。此小冊子曾由上海佛學書局、香港佛經流通處、台灣各淨宗學會及各大經書印送處等多次印行流通，影響所及，使蓮宗十三祖説廣為流傳。然而，在確立出這十三位祖師之前，宋代以降曾有許多的立祖説，意見分歧。以下試就歷代的立祖説過程及立祖説所產生之諸疑問等兩項議題，作出説明。

蓮宗祖師的祖統安立經過頗為複雜，各家之説不盡相同。首先提出立祖説的是南宋（1127-1279）石芝宗曉（1151-1214），其《樂邦文類》以廬山慧遠為始祖，善導、法照、少康、省常及長蘆宗賾（生卒年不詳）等五人繼之，共立六祖。3 後來四明志盤（生卒年不詳）在其《佛祖統紀》裏改立了慧遠、善導、承遠、法照、少康、延壽、省常等為蓮宗七祖，4 他-與宗曉所選的不同地方，乃多出承遠、延壽，而除去宗賾。自此以後，時有祖師的安立説出現。明代（1638-1644）庵蘧大佑（1334-1407）的《淨土指歸集》及正寂（生卒年不詳）的《淨土生無生論注》列有八祖，5 與正寂同時的受教（幽溪傳燈的法孫，生卒年不詳）在其《淨土生無生論親聞記》裏列有七祖，6 清代（1644-1911）瑞璋（生卒年不詳）所輯的《西舫匯徵》列有九祖，7 清中葉悟開（？-1830）的《蓮宗九祖傳略》亦列有九祖，8 清末楊仁山（1837-1911）的〈十宗略説〉列有六祖，9 近代印光大師的〈蓮宗十二祖讚頌〉列有十二祖，10 以及蘇州靈巖山寺刊行的《唸誦儀規》列有十三祖。11 今綜合上述各家所立的祖序，列一表格如次：

首先，據上表得知，自《佛祖統紀》之後，慧遠、善導、承遠、法照、少康、延壽、省常等前七祖的變動不大，只有宗賾的祖位不穩固，時被列入，時被剔除，例如大佑、正寂及瑞璋將之列為第八祖，而受教、悟開、楊仁山以及印光則未將之置於祖位。其原因可能與曇鸞（476-542）、道綽（562-645）不被列為蓮宗祖師的情形一樣。演培法師（1916-）〈曇鸞與道綽〉一文指出，曇鸞與道綽未被列入淨土祖師，「有點不大理解」、「有點想不通」。12 他的老師印順法師（1906-）便在此文的〈後記〉裏説明：由於曇鸞與道綽的主張僅強調唸佛即得往生，對於戒定慧的修持未加以簡別，因此缺點，所以宗曉未將他們列入祖師之列。13 此外，楊仁山的〈十宗略説〉將曇鸞、道綽列入祖位，跟日本淨土宗創立者源空（號法然、1133-1212）以曇鸞、道綽、善導、懷感和少康等，作為日本淨土宗五祖的説法大致相同。楊居士的見解與他個人接觸日人及吸收其學説有關。雖然楊居士晚年極力反對源空弟子親鸞（1173-1262）倡導的淨土真宗，14 但楊居士的祖系説法跟中國傳統不太一致，而接近日人看法。因此他列入曇鸞、道綽。

第二，何時何人始立蓮池為八祖，已不得而知，一般説法是蓮池圓寂後，由其弟子所推尊。不過據數據顯示，蓮池被普遍接受為八祖，應是清初的事。因為明末正寂的《淨土生無生論注》及受教的《淨土生無生論親聞記》，皆未列入蓮池。至清初俞行敏（生卒年不詳）的《淨土全書》（康熙三年〔1664〕成書）才明言蓮池為八祖。15 至清道光（1821-1850）年間，悟開的《蓮宗九祖傳略》，亦將蓮池列為八祖，16 後來印光即採用此説（詳下文）。悟開另加推省庵為九祖，17 這是省庵被列為祖師的最早文獻。18

第三，蕅益及徹悟二人被追尊的時間很晚，以下分兩點説明：

（1）丁福保（1874-1952）曾讚譽印光為繼省庵之後，得以推為蓮宗第一人。當時印光回信説：「何得以省庵之後，推為第一。使光（自稱）能為省庵提鞋，當不致搬弄出此種過活，況曰文章奪過乎哉！……閣下愛光雖深，其如自己失言何！須知省庵之後，有大高人，其過與否，不敢以凡情妄斷，當在比肩齊驅之列，其學問、見地、操持、德業，絕無稍遜者，徹悟禪師也。蓮宗十祖，當之無愧。光尚不敢謂為後裔，況曰同列乎哉！」19 據該信內容推斷，印光寫此信時仍住於法雨寺，20 所以説，至少在民國十七年（1928）以前，蕅益、徹悟尚未被視為蓮宗祖師。因當時印光尚認為徹悟可以繼省庵之後，被推為第十祖。

（2）印光在民國廿一年（1932）底，在給信徒的信中仍説省庵是蓮宗九祖。21 此亦可説明印光在此之前，仍依照悟開的九祖説，尚未視蕅益、徹悟為蓮宗祖師。

第四，行策被印光確立為祖師的時間應於民國廿七（1938）、廿八（1939）年之間。今據兩條線索加以説明：

（1）清乾隆年間（1736-1795），彭際清（1740-1796）命其侄彭希涑（1760-1793）編纂《淨土聖賢錄》（1783年成書），其中共收入五百餘傳。至道光（1821-1850）末年，胡珽（生卒年不詳）又輯乾隆以後往生者一百六十餘傳，名為《淨土聖賢錄續編》。民國廿二年（1933），印光命其弟子德森（1883-1962）輯咸豐（1851-1861）以後往生者近二百三十傳，名為《淨土聖賢錄三編》。以上三本聖賢錄經印光修改訂正之後，於民國廿二年合訂出版流通。22 此版本的目錄，曾在各祖師的名下以小字標列祖序，其情形如下：

《淨土聖賢錄》 ：卷二，晉慧遠（其下小字註明：蓮宗初祖）

〃 ：卷二，唐善導（〃 〃 ：蓮宗二祖）

〃 ：卷三，唐承遠（〃 〃 ：蓮宗三祖）

〃 ：卷三，唐法照（〃 〃 ：蓮宗四祖）

〃 ：卷三，唐少康（〃 〃 ：蓮宗五祖）

〃 ：卷三，宋延壽（〃 〃 ：蓮宗六祖）

〃 ：卷三，宋省常（〃 〃 ：蓮宗七祖）

〃 ：卷五，明袾宏（〃 〃 ：蓮宗八祖）

〃 ：卷六，清智旭（〃 〃 ：蓮宗九祖）

〃 ：卷六，清行策（其下無小字註明祖序）

〃 ：卷六，清實賢（其下小字註明：蓮宗十祖）

《淨土聖賢錄續編》 ：卷一，清際醒（〃 〃 ：蓮宗十一祖）23

以上小字標示蓮宗祖序，是印光的意思，24 因此可以得知，至民國廿二年印光心中的諸祖人選還只有十一位，行策尚未入祖師位。但蕅益及徹悟（際醒），已被選入。

（2）印光的《文鈔》裏收有〈淨土宗祖堂贊〉一文，標明作於民國廿七年（1938），25 另又收有〈蓮宗十二祖讚頌〉，26 雖未標明作於何年，但從印光寫給張覺明的信，可推知此讚頌撰於民國廿七年底至廿八年初之間。27 由此看來，印光確立十二祖的時間應在1938～1939年之間。印光在給張覺明的信中明言：「十二祖，即世稱蓮宗九祖，於八祖蓮池大師下，加蕅益為九祖，截流為十祖，以思齊（實）賢九祖為十一祖，下又添徹悟禪師為十二祖。」28 這裏所謂的「世稱蓮宗九祖」即上文所述，以悟開《蓮宗九祖傳略》所選之九祖為依據。而「加蕅益為九祖，截流為十祖……」所言，即明確表述出行策（截流）祖位的確立。

第五，印光立蕅益為蓮宗九祖曾遭受到質疑，提出質疑的聖嚴法師（1930-）説：「目前，中國佛教界傳行的十三祖説，其排行是：慧遠、善導、承遠、法照、少康、延壽、省常、宗賾、袾宏（蓮池）、智旭（蕅益）、省庵、際醒（徹悟）、印光。事實上，智旭已是第十代祖師。假定依從《佛祖統紀》和《生無生論注》，以及《九祖傳略》的主張，而把宗賾剔除，那麼，智旭就可以做為第九祖了。」29 但此質疑自身有些問題。首先，聖嚴所列的十三位祖師，不知根據何處，現今通行的蓮宗十三位祖師應如本文前言一節所示，聖嚴少列了行策，且增列了宗賾。而且聖嚴為了將蕅益往前推為九祖，遂將宗賾剔除，但宗賾一經剔除，就只剩十二位祖師而已，此乃其失察之處。再者，蕅益是否應為九祖恐怕不是聖嚴論述的重點所在，其要旨乃為了推翻弘一（1880-1941）所言「清蓮宗九祖非天台宗下智旭大師」一語裏的「非天台宗下」的説法。30 他説：「據智旭〈儒釋宗傳竊議〉的記載，淨土教的祖師，與此有相當地不同，是即：慧遠、智顗（538-597）、遵式（964-1032）、飛錫（生卒年不詳）、唯則（？-1354）、梵琦（1296-1370）、妙?（生卒年不詳）、傳燈（生卒年不詳）、袾宏、德清（1546-1623）等的十二位，我想這可能是依思想與著作為準據，加以挑選出來，如果是非常仰慕智旭淨土思想的人，就把智旭安置為第九祖，着實而言，這種做法也不能算是很妥當。」31 這應是聖嚴法師主要的反駁理由。但是，蕅益以思想跟著作為立祖根據，只是蕅益本人的見解，與他人立蕅益為蓮宗祖師並無衝突。況且歷代的祖統説一直在變動，各人的立祖觀點常不同。弘一的立祖觀念是依據印光而來，32 可視為近代修持淨土法門者的一種觀點。

此外，蕅益是否確屬於天台宗門？屬天台宗是否即不可被立為蓮宗祖師？這是可爭議的。聖嚴法師曾評論蕅益説：「（蕅益）智旭之所以把唸佛法門，擺在一切法門之上，……因此，即使沒有《天台止觀》，只要唸佛就可以了，他認為這才是一切法門的首要，我們應該把這件事，看作是智旭信仰佛教的最後結晶。」33 又云：「所謂橫出三界的勝異方便，就是阿彌陀佛所説的『稱名唸佛』。而豎出三界的唸佛三昧，是依禪觀的自力修行，而漸次斷滅三惑煩惱，從而感得三身四土的。至於橫出三界的『稱名唸佛』，是依阿彌陀佛的本誓願力，被接引往生至極樂世界。……在智旭本身，雖亦致力於唸佛三昧的鼓吹，但在五十歲以前，他是以禪、教、律合一的立場來主張的，到了晚年，他於淨土教的色彩，則更超濃厚，完全是獻身於他力往生的橫出三界的勝異方便。」34 據聖嚴法師對蕅益的研究結果顯示，蕅益愈到晚年愈注重持名唸佛，甚至獻身於此。既然如此，印光列蕅益為蓮宗祖師，是非常恰當的。而且，聖嚴法師亦自言，蕅益的思想基礎不是以《法華經》為中心，他只是採用天台教觀的方法來註釋經論，以呈現自身的思想面貌，因此不可判屬蕅益為天台宗門。35 基此，弘一所言的「清蓮宗九祖非天台宗下智旭大師」一語甚為的當，蕅益被列入蓮宗祖位，是無須質疑的。

另外，日人牧田諦亮（1912-）認為志盤《佛祖統紀》所立的「蓮社七祖」，頗能傳承善導持名唸佛的教法，八祖雲棲、九祖蕅益則未必如是。而十三祖的印光最能堅持承繼善導的教法。36 印光的確最重持名唸佛，不過吾人須知，在印光眼裏，蕅益也是真正持名唸佛的繼承與發揚者。印光對蕅益的著作與思想非常瞭解，於詮釋持名唸佛時常引用蕅益的説法，除了徹悟外，最受印光重視與尊敬的就是蕅益了。

第六，印光如何被立為祖師？印光被立為祖師的經過非常簡單，他住世時四眾弟子便常將他與蓮宗諸祖並論，37 譽他為「當代淨宗泰斗」、38 「淨土宗匠」，39 或尊他為省庵之後的第一人。 40印光圓寂不久，福建的楊石蓀旋及倡議尊印光為蓮宗第十三祖，41 此議獲得絕大多數人的同意。因此，印光的祖師地位就此確立。但當時亦有不同的意見，曾有人向李炳南（1889-1986）提問：「印光大師往生後列為蓮宗十三祖，此事乃系暫時性，尚未確定，未確定之緣由，蓋因福州鼓山湧泉寺住持高僧虛雲大師，及圓瑛大師尚未圓寂，須俟二位高僧往生後，佛教會方能作最後之決定。」而李居士的回答是：「名分已定，人心已歸，豈能朝三暮四，隨意變更。況虛公為當代禪德，自有其本宗地位，瑛師禪淨雙修，如紫柏、憨山諸師相同，後人自然奉之為祖，但不必定以數字相承而別也。」42 有此提問，表示當時尚有不同的意見存在，然印光的祖位最後還是被公認而確立下來。另外值得附帶一提的是，道源長老（1900-1988）曾於1954年推舉慈舟法師（1877-1958）為蓮宗十四祖， 43但此提議未能得到教界首肯。又毛凌雲（1910-）居士亦曾呼籲淨宗四眾，奉道源法師為蓮宗第十四祖，44 亦未被廣泛認可。從以上兩例得知，欲被立為祖師，必經大眾檢證，才會被接受。

在推尊印光為十三祖的諸大德中，太虛（1889-1947）的説法最具代表性。他在〈蓮宗十三祖印光大師塔銘〉中指出：

師（指印光）志行純篤，風致剛健，親其教、覽其文者，輒感激威德力之強，默然折服，翕然崇仰，為蓮宗十三祖，洵獲其當也。45

太虛與印光交往頗深，46 對印光認識深刻，故其尊崇印光「為蓮宗十三祖，洵獲其當」，絕非一般交際應酬的話。而且，太虛此文寫於民國三十二年（1943）秋，離印光圓寂已有三載，事經三年之後太虛仍肯定印光的祖師地位，足見印光的祖位得到教內一致的認同。

自從石芝宗曉的《樂邦文類》立下蓮宗六祖後，陸續有人為有貢獻的大師立祖，直到今日，形成蓮宗十三祖説。民國廿八年之前，八～十二祖的祖位及人選還處於相當混亂的情況，最後經印光確立而成定局。印光圓寂之際，其弟子旋尊他為第十三祖，可見現行的蓮宗十三祖説乃於民國廿九年（印光圓寂之年）確立。

再者，這十三位祖師彼此未必具有師承關係，例如二祖善導遠離初祖慧遠兩百年，善導的淨土思想繼承曇鸞、道綽，與慧遠風貌有別；七祖省常往生於公元1020年，八祖蓮池卻在公元1532年才誕生，中間隔了五百年。足見淨土宗的立祖目的是為了崇敬有功之大師，令後人產生儆仰，激勵上進，跟其他宗派（如禪宗、天台）師生間之傳承，意味不同。

慧遠大師（西元334——416年）姓賈，雁門樓煩（今山西寧武附近）人，精通六經及老、莊之學。年二十一，聞道安法師講般若經，悟而出家，以弘法為己任。後入廬山，喜其清幽，遂結茅為舍，講《涅盤經》，刺史桓伊驚其才，奏立佛寺，感雷雨運木以建東林寺，又鑿池種蓮，因號蓮社，集眾六時念佛求生西方，是為中國蓮宗之始。在山三十餘年，雖帝詔亦不出，聞鳩摩羅什入關，即修書問道共商疑難，互證心得，道風遐播，羣賢皆趨。初結社唸佛時，即有一百二十三人蔘加，悉屬法門龍象，儒家泰斗，乃命劉遺民作文勒石以明所誓。終公之世，共入蓮社修淨業，蒙接引而得往生者甚多，東林寺遂為南方佛教中心，與北方長安鳩摩羅什之逍遙園遙為呼應。義熙十二年，睹佛再現，乃端坐入滅，年八十有三。葬山之西嶺，累石為塔，謝靈運撰碑文。遺著有：

廬山集十卷。

大智度論要略二十卷

問大乘中深義十八科三卷等

慧遠之結社唸佛，是依唸佛三昧法見佛而求往生。當時《觀經》尚未傳譯，所以其思想是基於《般舟三昧經》。以三昧是專思寂靜，則氣虛神朗，自發鑑照之智，得透徹幽微。然而種種三昧中，唸佛三昧最功高進易。因為如來是窮玄極寂，體神合變，隨宜應物，所以使入此三昧著，寂然忘知，就所緣之境，成就鑑智，此是説明若一心專念，止寂他想，則鑑照之智自發，而得見佛之境界。慧遠圓寂後，道昺為東林精舍之主，曇恆、曇詵等亦皆止於山中，宣揚遠師遺風。同時諸弟子或蓮社結眾，多遊化諸方，從而淨土信仰傳佈各地。

善導大師（西元613——681年）是臨淄人（今山東淄博市），生於隋大業九年，少年出家，看見西方圖，頗有所感，夙期往生淨土，受戒之後，和妙開律師共讀《觀無量壽經》，曉得此經的觀門是解脱生死之法。唐貞觀中，到幷州去拜謁道綽大師，授予唸佛往生的法門。進入長安，廣度民眾，寫了數萬卷《阿彌陀經》，畫了三百卷的極樂淨土圖。最初住過終南山，常常來光明寺説法。晚年住過長安實際寺，又管理著龍門奉先寺洞的營造。大師為人，護持戒法，未曾舉目而見女人，心不念名利。平生以乞食為生，粗衣淡飯，受持峻嚴，而對人慈愛寬恕，信念堅強。在西京寺內，與金剛法師議論唸佛勝劣之時，善導説：‘唸佛往生如果是真實的話，堂內的諸像就要放光出來，假如是虛妄的話，就要隨我墮地獄去。’這個時候，堂內的諸像，都放出光明來，這是很有名的故事。以長安為中心，受大師感化的人非常多，其中企圖捨身往生的人也有。遺著現存六部十卷。

觀無量壽經疏 四卷 又名觀經四帖疏

往生禮讚記 一卷

法事贊 二卷

般舟贊 一卷

觀念佛法門 一卷

依經明五種增上緣義 一卷

臨終遺示雲：‘大聖悲憫，直勸專稱名字者，正由稱名易故，何以故？無雜緣得正念故，與佛本願相應故，不違教故，順佛語故。若舍專念修雜念者，百中稀得一二，千中稀得三四。’

南嶽承遠大師四川綿竹人，年二十四歲，至荊州玉泉山就惠真披剃，公令居衡山設教，從其化者萬計，一以唸佛開導之。聞慧日遊化廣州，遠往乞教，慧日示以獨善為不可，應依《無量壽經》修唸佛三昧，以救濟羣眾，自此頓息諸緣，專修淨土。天寶元年，歸衡山，立精舍，號彌陀台。僅安置經像，粗食弊衣，清苦修道，恆見聖境。以專持名號為正行，以佈施，持戒為助行，貞元十八年入寂，終年九十一歲。後名其居於般舟道場，教導四眾，前後受法弟子千餘人。《佛祖統紀》列為蓮社第三祖。

五台法照大師，以唸佛三昧為無上深妙禪門。極力指責禪徒之不拜佛、不立文字，以用音聲語言為執相，自舍萬善諸行住空見，而鼓吹五會念佛法。以修此法能速成就五分法身。此法是依心念口稱之法而獲得三昧。其主旨本與善導、懷感等之口稱三昧相同，但他為警策自他之信心，且成就三昧方法，而定五會念佛儀則，教合五音曲調，唱佛名號。五會念佛：第一會是平聲緩急，第二會是平上聲緩急，第三會是非急非緩，第四會是漸急急，以上四會皆唱‘南無阿彌陀佛’六字，第五會是轉急急，而只唱‘阿彌陀佛’四字。

新定少康大師，周姓，縉雲人，年十五，誦《法華》、《楞嚴》等經，後往越地究毗尼學，及聽《華嚴》、《瑜伽》諸論。貞元初，詣白馬寺，得善導之《西方化導文》，大喜。至長安善導影堂瞻禮，感見導之真身。後到睦郡，在城內乞食得錢，誘掖小兒、唸佛者給錢，竟至佛聲盈路。尋於烏龍山建淨土道場，築壇三級，眾皆日夜行道唱贊。每逢齋日，雲集三千許人，眾見師高聲念阿彌陀一聲，由其口出一佛，十聲連誦，則十佛如連珠現出。師之法門，系以厭穢欣淨，高聲唸佛，兼行佈施，為其行業。常示眾雲：‘當於淨土，起欣樂心，於閻浮提，起厭離心。’於貞元二十一年遷化，身放光明，塔於台子巖，故又號台巖法師。其乞錢給兒至佛聲盈路，亦志高行苦者矣。

永明延壽大師（西元904——975年）臨安府餘杭人，俗姓王。二十歲時一心歸佛，日中一食，常誦《法華》。年二十八，為華高之鎮將。年三十乞吳越王，舍官位，投龍冊寺翠巖禪師門下剃度出家，行苦行頭陀。然後去天台山天柱峯下習定九旬，又參謁法眼嫡嗣德韶，韶一見深器之，授以密旨，有所契悟。後於國清寺修法華懺，於智者禪院曾作二鬮，一是‘一心修禪’，一是‘誦經萬善，莊嚴淨土’，拈七次皆屬‘萬善’之鬮，遂決心不但修禪定，且誓力誦經萬卷。後周廣順二年住雪竇山，宋建隆元年受吳越忠懿王邀請，復興杭州靈隱。明年遷往永明寺，隨學者千餘人，曾作偈曰：

欲識永明旨，門前一湖水，日照光明生，風來波浪起。

壽公住永明十五年，為七眾授菩薩戒，時人尊為彌勒下生。夜為鬼神施食，放生無數。誦《法華》一萬三千部，道譽東海。高麗國光宗大成王聞之，遣使前來求教，齎書執弟子禮，奉獻金絲織成之大衣、紫水晶念珠、金湯罐，並派僧三十六人來學。壽公傳授要旨，歸高麗後，弘揚大法，於是法眼一宗流衍於東海。壽公日行百件佛事為常課。其中重要者：受持神咒、唸佛、禮佛、懺悔、誦經、坐禪、説法。每日虔禮十方十佛：釋迦、文殊、普賢、彌勒，觀音、勢至等，每夜於曠野施食於鬼神等。壽公發願求生西方、日念彌陀聖號十萬聲。日暮時住別峯唸佛，隨眾常數百人。清宵月明之夜，時聞螺貝天樂之聲。吳越忠懿王深深敬重其德，聞此大受感動，為建西方香嚴殿以成其志，號智覺禪師。宋開寶八年十二月，以七十二高齡圓寂於永明寺。著作甚多：《宗鏡錄》一百卷、《萬善同歸集》六卷、《神棲安養賦》、《受菩薩戒》各一卷等，凡六十餘部，可謂一代碩學。其治學，所持之懿行，可與智者大師媲美。

延壽曾作《參禪、唸佛四料簡偈》可作禪淨雙修之準則。四料簡偈説：有禪無淨土，十人九蹉路，陰境若現前，瞥爾隨他去。無禪有淨土，萬修萬人去，但得見彌陀，何愁不開悟。有禪有淨土，猶如戴角虎，現世為人師，來生為佛祖。無禪無淨土，鐵牀並銅柱，萬劫與千生，沒個人依怙’此中第三句有禪有淨土，即禪淨雙修，猶如戴角老虎，為最理想，故彼一生實修此一法門。第一句有禪無淨土，指當時一般禪宗門徒，彼等十人中修禪，九人墮入魔道。第二句無禪有淨土，指一般中下根機，彼等萬無一失，只要能夠親見彌陀，自能分離生死。依此可知延壽是利根上智，故禪淨雙修。鈍根下智者，專心念佛，期生淨土，何愁不能開悟。此一教化與善導大師可説同一旨趣。

又嘗勸人高聲唸佛和十念往生之説，一聲佛名，罪滅河沙。《法華》雲：‘若人散亂心，入於塔廟中，一聲南無佛，皆共成佛道。’《阿彌陀經》雲：若人受持佛名，為一切諸佛之所護念。《寶積》雲：高聲唸佛，魔軍退散。《業報差別經》雲：高聲唸佛誦經，得十種功德。又唸佛有坐念、行道念。坐念如逆水行舟，行道如順風行舟，坐念尚能滅八十億劫罪，若五體投地，恭敬唸佛，功德無量。又彼重十念。一生重惡，臨終十念，罪滅生淨土。引《那先比丘經》教證，如水中投石下沉，投石入船中雖有百枚，亦不會沉沒。因造罪者由唸佛功德，免於下墮地獄。《智論》雲：‘臨終時，心力能勝終身行力，是時少許心力，猛利如火，量雖小能作大事。’由於臨終之心決定勇健，能勝百歲行力，此為臨終十念法門有力之論證。

杭州省常大師，字造微，俗姓顏，錢塘人。生於後周世宗顯德六年，十七歲出家受具足戒。生平戒行謹嚴，精通《大乘起信論》，修習天台止觀法門。繼廬山遠公遺風，於宋淳化中遷杭州西湖昭慶寺，專修淨業，並結淨行社。自稱淨行弟子，嘗自刺指血和墨書《華嚴經、淨行品》。又以栴檀淨香木雕成毗盧遮那像。復跪地合掌發誓願雲：‘我與一千大眾，八十比丘始從今日，發菩提心，窮未來際，行菩薩行，願盡此報身，以生安養。’省常所交者，俱屬賢德名士，相國大夫，故碑記特多，天禧四年（西元1020年）正月十二日示寂，壽六十二。

雲棲祩宏大師（西元1535——1615年），杭州仁和人，字佛慧，號蓮池，十七歲舉諸生，以學行稱。問鄰家老嫗日誦佛名之理由，答因先夫持佛名無病而逝，因知唸佛功德之不可思議。因感其言而寄心淨土，書‘生死事大’四字於案頭自警。二十七歲喪父，三十二歲喪母，嘉靖四十五年，遂決意出家。投西山性天寺落髮，就昭慶無塵受具足戒，次謁廬山遍融，融諭以不貪名利，唯一心辦道，老實持戒唸佛。後參嚴德寶柳庵，辭向東昌途上，聞樵樓鼓聲，忽然大悟，乃作偈曰：‘三十年前事可疑，三千里外遇何奇。焚香擲戟渾閒事，魔佛空爭是與非。’隆慶五年入杭州雲棲山，卜居山中，始修唸佛三昧，教化遠近，道俗雲集，遂成一大叢林。萬曆十二年編《往生集》，記傳古今往生人事蹟。二十年在杭州淨慈寺開戒，又興戒壇之制，行自誓受戒法。在山中及城之內外造放生池，制戒殺放生文，誡害物命。常主張淨土，著《阿彌陀經疏》等。又痛責禪徒之空腹高心，錄永明延壽、高峯原妙等機緣中之吃緊語，以示參究之要決。萬曆四十三年七月病篤，作‘三可惜十可嘆’警眾，又遺誡諸弟子‘老實唸佛’，遂於八十一歲圓寂。世稱雲棲禪師，又號蓮池大師，尊為蓮社第八祖。遺著有：

阿彌陀經疏鈔 四卷

往生集 三卷

淨土疑辯 一卷

禪關策進 二卷

梵網經戒疏發隱 五卷

楞嚴經摸象記 一卷

緇門崇行錄 一卷

山房雜錄 三卷

竹窗隨筆 二卷

雲棲法匯 三十二卷

宏師又説信願行為修淨業之必須要件，因到淨土之資糧若不充足，則不能前進。一、信：信生佛不二，眾生唸佛則定得往生，究竟得成佛。阿彌陀經之‘汝等皆當信受我語’，即是標此信。二、願：不單空信，必進而依其教求往生，彌陀經之‘應當發願生彼國土’即是。三、行：不單虛願，必亦力行精進，念念相續而不間斷，即是阿彌陀經之‘執持名號一心不亂’。

靈峯蕅益大師（西元1599——1655年），江蘇吳縣人，少時學儒，誓滅釋老，作論數十篇攻之。十七歲時，偶閲祩宏《自知錄》及《竹窗隨筆》，大有反省，焚所著闢佛論。天啓元年（西元1621年）二十三歲，發四十八願，自名大朗優婆塞。翌年一月之間，夢見憨山德清三次。時德清居曹溪，不得從，乃就其門人雪嶺剃度。次往雲棲聽古德法師講《唯識論》，更上徑山坐禪，又受菩薩戒，遍閲律藏。二十八歲染病，決意求淨土。以天台為宗，研習其章疏。崇禎四年（西元1631年）始入靈峯，同六年建西湖寺，尋遊化各處。永曆八年夏，在靈峯卧病，十二月建淨社，作願文，又作求生淨土偈，翌年一月以五十七歲示寂。世稱靈峯蕅益大師。生平厭棄名利，以閲藏著述為業，終身筆硯不離，故著述甚多。計有《阿彌陀經要解》一卷、《梵網經玄義》一卷、《菩薩戒本箋要》一卷、《法華經玄義節要》二卷、《法華經會義》十六卷、《楞嚴經玄義》二卷、《楞嚴經文句》十卷、《閲藏知津》四十四卷、《法海觀瀾》五卷、《周易禪解》十卷等，凡四十餘部。又有《靈峯蕅益大師宗論》十卷。

蕅益主張唸佛有念他佛、念自佛、念自他佛三種；以廬山一派之淨土唸佛，名為念他佛，達摩所傳之禪及南嶽天台所傳之觀心，名為念自佛，永明一派之事理雙修，名為念自他佛。又以藏通別圓四教悉無不是念佛法門。若此四教各有三唸佛，則為十二種唸佛。又《摩訶止觀》之四種三昧，亦同可名為念佛，若此四種三昧——具有今之十二種唸佛，則總為四十八種唸佛。又乘念他佛中之念相好、念法門、念實相三種，則總共有一百四十四唸佛三昧法。此外又有《彌陀經》所説之執持名號法，而説教禪二宗皆是念佛法門。持戒一心念佛者，必為止惡防非而精進律學，精進律學者亦必須決定往生以一心念佛為事。且持戒是因，淨土是果，持戒與唸佛，本唯一門。如此唸佛統禪、教、律之三學，同時亦為三學之歸結，而主倡廣義之念佛三昧論。他還認為《阿彌陀經》之執持名號為至簡易、至奇特之法，闡明此法是普被上中下三根，又是攝事理之不可思議權巧方便，而勸人應依祩宏等所説之具足信願行之三種資糧而期望往生。