蓋拉德城堡

1194年，在英國終於向神聖羅馬帝國皇帝亨利六世交齊了那大名鼎鼎的“國王贖金”之後，“獅心王”理查一世最終從亨利六世的監獄中釋放了出來。不過重見天日的理查卻很難説就是心情愉快，因為他很快發現，英國在歐洲大陸的領土，此時幾乎被在第三次十字軍東征時期的夥伴，“小狐狸”腓力二世蠶食一空。氣不打一處來的理查一世自登基之後，第二次踏上英格蘭的土地就立刻點兵準備前往法國，奪回自己被腓力二世奪走的土地。

不過雖然理查一世一度收復了諾曼底公國的大片領土，但是卻有一個嚴重的問題是，在經歷了腓力二世的進攻和佔領之後，英國在諾曼底的軍事防禦能力被極大的削弱。因此為了能夠抵擋住法國對諾曼底的下一次侵攻，理查一世在精心挑選之後，決定在塞納河河谷地帶修築一處城堡。不過想要在此修築城堡，還有一個問題是，這裏並非英王所屬地區，而是里昂大主教戈蒂埃•德•庫坦斯的領地。為了避免不必要的衝突，因此理查一世不得不用其他幾處公爵領，在最終換取了這片戰略要地。

既然這片土地本身就如此地來之不易，那麼理查一世自然要精心建設這個極具戰略價值的城堡。城堡的修建將大量中世紀當時的幾何數學知識運用其中，作為這座城堡的主設計師，理查一世將自己多年的戰爭經驗，尤其是在敍利亞地區受到的當地十字軍城堡的啓發，都統統用進了這座花費重金的蓋拉德城堡中。整個城堡分成了多層次的防禦體系，寬大的溝渠，以及多邊形的城牆，極大地增加了這座城堡的防禦能力。該城堡還是二元結構，其中還有用於儲水的巨大的水池。不僅是地上高大的塔樓，城堡的地下部分一樣精彩，其中包括了法院、麪包房、軍械庫等等重要設施。

這座理查一世花費巨大修建出的城堡，堪稱是當時安茹帝國最好的城堡。也因此，在英國人僅僅用兩年（1197年至1198年）就完成了這個耗資巨大的工程之後，理查一世毫不掩飾地將這座城堡稱為自己的“女兒”、“掌上明珠”。然而這個城堡雖然在位置上的確是扼守塞納河的要害之處，然而從軍事角度上，蓋拉德城堡的修建位置卻多有問題。首先這座城堡並不是修建在最高的位置上，在蓋拉德城堡不遠處，還有一個更高的山丘，那裏是真正的戰略制高點，從那裏可以完全窺視到蓋拉德城堡的內一舉一動。

法王“小狐狸”腓力二世，自然不會看着英國就這樣再一次吞下諾曼底公國。在理查一世意外身亡，他的弟弟約翰王繼承王位之際，腓力二世再一次行動起來，準備奪回諾曼底公國。正如同理查一世所預料到的那樣，理查去世後四年，即1203年，蓋拉德城堡作為扼守在塞納河沿岸要地之處，被腓力二世作為進攻的重點。

當得知法軍即將進攻的消息之後，蓋拉德城堡在羅傑•德•拉齊的指揮下立刻進入防禦狀態。他們先是堅壁清野，將周圍百姓全部聚集到城中，但是當法軍逐漸逼近之後，羅傑•德•拉齊發現城堡內的食物，實在難以供給如此之多的人口，因此羅傑•德•拉齊立刻將這些已經將自己存糧也帶進城堡的百姓趕了出去，當然他們的糧食被英軍粗暴地截留。而此時法軍也已趕到城下，自知難以靠武力攻破這座城堡，尤其是此時寒冬即將來臨，因此腓力二世決定採用圍困的戰術。然而這一來二去，夾在中間的難民就遭了殃。他們在冬天裏就這樣飢寒交迫地在蓋拉德城堡外瑟瑟發抖，以至於發生了人食人的慘劇。最終不忍看到這些饑民活活餓死的腓力二世，還是決定冒險放了這些難民一條生路，讓他們回到自己的家中。這樣才沒使得這些人全部餓斃城下。

不過腓力二世也並不是只是看着這座城堡因為飢餓而毀滅，因為所謂的圍困，其實這只是他製造的假象。腓力二世真正的殺招，是從法國內地招募來的礦工。腓力二世首先利用城堡設計上的缺陷，集中火力進攻了外城堡尚未完工的塔樓。在攻陷外城堡之後，英軍蜷縮進了城堡主塔，並斬斷了連接兩個城堡之間的橋樑。這時，就該礦工們大顯神威了。他們瘋狂地開始坑道作業，在挖到了蓋拉德城堡一個塔樓之下後，這些礦工們點火，很快就成功地摧毀了這個塔樓。之後法軍一擁而上，最終迫使主塔內的英軍剩餘36名騎士和117名士兵向法軍繳械投降。英國花費重金修建的蓋拉德城堡，就這樣輕鬆的落到了法國人手中，並一直作為法國重要的要塞。

蓋拉德城堡後來還被用作監獄之用。1314年，法國國王腓力四世的兩個兒媳勃艮第的瑪格麗特和勃艮第的布朗什因為犯有通姦罪而被終身監禁在蓋拉德城堡的地牢，期間先後因為丈夫登基為路易十世和查理四世而在1314年和1322年分別自動成為王后，但沒有因此被釋放，她們全部的王后任期都是在城堡地牢度過的，最後瑪格麗特在地牢死去，布朗什在被廢除婚姻後出獄。

15世紀前半葉，百年戰爭多少使得城堡恢復了些曾經的名望。16世紀，這座陳舊的中世紀古堡逐漸被人遺忘。1573年，在胡格諾戰爭當中，蓋拉德城堡徹底被遺棄。16世紀末時，這裏一度成為了一些非法武裝的隱匿處。

1603年6月13日，嘉布遣會修士奉命將城堡原料搬走用於修復他們的教堂和女修道院。7年後，這種做法被禁止，而當前城堡保存相對完好的地方便是在這一禁令頒佈之後保護下來的部分。

現如今，蓋拉德城堡已經被法國文化部列為歷史文化遺產，其規模宏大的遺蹟向人們訴説着它的滄桑，城堡外圍全年對外開放，而城堡內部僅在每年的3月至11月對遊客開放。