葉著

葉著（葉先誠），字炯中（一作絅中），出生於廣東程鄉縣（今梅縣）雁洋虎形村的一户殷實人家，葉著是葉奇益長子，從小就聰明好學，史書上説他“生而穎異，沉潛好學”。到了上學的年齡，父母節衣縮食，把葉著送到陰那山下的祖殿學習。祖殿在葉俊華公協助改建後改名聖壽寺。

在私塾裏，葉著努力學習四書五經，老師們經常看他“手不釋卷”，寫的文章“為文醇朗，如春雲獲月，聳人心目”。這個小學童在私塾經常與其他小學童爭強，而且特別好勝，“試輒冠軍”。老師很喜歡這個既努力學習，又成績突出的小學童，認為葉著是可以造就的人才。

於是，13歲那年，私塾老師帶葉著這位童生到縣城參加生員考試，考中秀才，取得鄉試資格。老師向葉著父親提出送葉著參加省城的鄉試，如果鄉試中式，就叫中舉，成為舉人。中了舉人就意味着有了做官的資格，成為“公務員”。

到省城參加考試也不是一件容易的事。省城離雁洋這個小村有幾百公里的山路。要去省城參加科舉考試，路途遙遠。當時他父親身患哮喘病，作為孝子的他，每天“躬侍湯藥”，放不下父親，不願意離開父親出遠門。

和天下的父親一樣，葉著父親希望自己的子女成龍成鳳。想到自己的兒子考中秀才，距離舉人只差一步之遙，葉著父親多麼想讓兒子到省城參加鄉試，考一個舉人回來，光宗耀祖。因此，他在病中一再堅持要兒子到省城參加鄉試，讓他不用考慮自己和家裏的困難。

明末崇禎九年（1636），父親要求葉著到省城參加丙子秋闈鄉試，但葉著還是以堅持留家照顧父親為由不參加鄉試。最後在他父親的苦苦哀求下，於明崇禎九年（1636）參加了秋闈鄉試。考完試，他在省城一刻也不停留，就趕着回家，家裏的患哮喘病的父親正等着他“躬侍湯藥”呢。

屋漏更遭連夜雨。回到老家，母親竟先父親而亡。當時，葉著撫着棺材昏了過去，許久才醒了過來。他站在母親的棺木前大聲哭道：“何故為浮名至此？”

這次丙子科鄉試，葉著中舉，而且在考中的舉人中排名第一，稱為解元，也就是明末崇禎九年（1636）丙子秋闈解元。拿到高中丙子秋闈解元的通知後，葉著想到自己雖然中舉，但從此再也見不到母親了，這時的他更加悲傷。過了一個多月，父親又接着離世。

葉著經過家庭悲慘遭遇重重的打擊，終於病倒。葉著“哀切病作，屢輟計偕”，失去了多次進京參加會試的機會。

葉著從出生之日起，就處於朝代鼎革時代。他目睹了明末清初的多災多難的社會狀況。當時剛好是明朝末年到清朝初年。明末，農民起義不斷，外部滿清政權的入侵使得明朝統治更加岌岌可危。國家處於內憂外患之中。

崇禎十七年（1644），明王朝面臨滅頂之災。明軍在與農民起義軍和清軍的兩線戰鬥中，屢戰屢敗，已完全喪失戰鬥力。農民起義軍攻入京城後。朱由檢（崇禎）與貼身太監王承恩登上煤山（也稱萬壽山），自縊身亡。葉著目睹國破家亡的現實，徹底摒棄了科考考場，決心遠離官場的紛擾。

自從離開了科舉考場，遠離了官場的束縛，葉著在家鄉“生平謹慎，不矜賢知，而嚴正氣節，不為威武所屈”，他“為藏山林。雖薄田畝，茅屋幾椽，處之宴如也”，過起了陶淵明式的田園隱居生活。

在隱居山林生活過程中，他仍然沉浸於中華民族的文化之中，用自己的筆謳歌田園生活，抒發憂國憂民的情懷。當時的程鄉縣令陳燕翼非常欣賞他的著作，把他的著作“序其稿行世”，既幫其稿刊行於世，又親自幫他作序，序中還讚揚他的文章“文犀健筆，白鳳雕章”。

葉著摘取明末崇禎九年（1636）省城廣州鄉試（丙子秋闈）解元桂冠；李二何摘取明萬曆三十七年（1609）在省城廣州鄉試（己酉年秋闈）解元桂冠，時間相隔27年。

明末清初，一個因家庭變故、憂國憂民遁入山林，過着遁居生活；一個在1645年因反清復明無望遂遁入陰那山中潛心著述。其間，兩位解元在陰那山下因憂國憂民、知趣愛好相同，交往密切。他們成為莫逆之交。

在陰那山下，他們經常在一起談論國破家亡的傷心事，一起交流讀四書五經的經驗，吟詩作對。其時，李二何對葉著的文章詩詞佳作給予很高的評價。他把葉著的詩詞刊載於其所寫的志書之中，稱葉著的詩句“煙霞笑傲豈成僻，魚鳥流連幾度回”為絕妙好辭。

因避亂，葉著晚年隱居梅縣三角地大壢村莆心，並卒於莆心，年六十五。李太史士淳諡之曰 “潛介”。 ^[1] 

葉著生平著述頗豐，有著作傳世，《程鄉縣誌》裏也有葉著的生平記載。作為身處明末清初的解元公，他的詩看似平淡無奇地寫實，但卻裝滿了自己對明皇朝的思戀與自豪，骨子裏藏着對明末統治者的無能的痛心。國破家散，黍離之悲，相思之苦，一齊湧上心頭。詩歌的風格比較濃郁，感情真摯。現列舉其中的三首詩作。 ^[1] 

一、都門懷古

歷歷黃圖繞帝畿，

幽燕從古奠丕基。

遼金事去千年久，

剩有斜陽是舊時。

二、武昌懷古

中原盜賊正如麻，

誰陷名藩是可嗟。

憑弔興亡無限思，

扁舟江上日初斜。

三、銅雀台

帳中歌吹惜紅妝，

話到西陵欲斷腸。

莫到芬香情胰焌，

銅台片瓦亦鴛鴦。 ^[1] 

葉著先祖為葉氏雁洋兄弟開基祖葉俊賢、葉俊華之一的葉俊華。葉著父親葉奇益，考取了秀才（也稱庠生），教書為生，家庭比較殷實，死後葬於梅城三角地。葉著生三子，長子喬生，次子伏生，三子嶙生。三子皆有長進。 ^[1] 

在雁洋也是後人新續編寫的《雁洋葉氏宗譜》中，刊載了一篇李二何寫給葉著的《祭南陽葉炯中（諱先誠、著）公文》的祭文。在祭文中，李二何對葉著給予極高的評價：唯我炯中公，毓秀程江，稽德名門；萃地之靈，昂然不羣；發憤下帷，屢試冠軍；首登賢韋，百粵推尊；名噪詞壇，卓越羣倫；淡泊明志，筲然衡門；卑以自牧，味若飲醇。孝友居家，族黨鹹睦；取餘不苟，塵氛弗逐；士林奉為規模，鄉邦仰為芳躅。公車念載，學不至谷；百丈之原，千墩之竹；宅不盈畝，門僅容谷；人也不堪其尤，公也油然自足；人方共期以公輔之器，而公已膺上帝之召，賦白玉之樓，翻然辭塵寰，以登九闈。 ^[1]