荊棘鳥

梅吉一家住在新西蘭，她父親以替人家剪羊毛為生，可這一年父親失業了，正在一家人發愁的時候，他們接到姑母從澳大利亞寄來的信。原來，姑母年事已高，準備讓他們去繼承遺產。在經過一番顛簸之後，梅吉一家踏上了澳洲大陸，來到了德羅海達。剛一露面，梅吉就引起了拉爾夫神父的注意，他對這個女孩十分憐愛。

拉爾夫神父是愛爾蘭人，被天主教會派到德羅海達擔任神父，他是個高大英俊的男人，優雅和藹、雄心勃勃，很想在教會中升到更高的職位，但由於沒有背景，直到30多歲還是個普通的神職人員。因為梅吉的姑母是德羅海達最富有的遺孀，他不得不經常與之周旋，其實心裏十分厭惡她。梅吉的姑母看到拉爾夫對待小梅吉的特殊態度後十分嫉恨，決定尋機報復。

梅吉一家在德羅海達定居下來，他們很快適應並愛上了這裏的新生活，他們與拉爾夫神父也結下了親密的友誼。隨着梅吉年復一年地長大，她和拉爾夫的感情也逐漸加深，拉爾夫不但是她可以信賴的師長，而且也成為她可以傾訴的朋友，這一切都被梅吉富有而乖戾的姑母看在眼裏，恨在心上。

機會終於來了，在梅吉17歲時，梅吉的姑母終於死去。她在臨死前交給拉爾夫神父一封信，讓他發誓在她被埋葬後拆開，拉爾夫答應了。然而，當他拆開信封時，他驚呆了。原來，梅吉的姑母遠比人們想象的要富有得多。她在信中宣稱，她的全部財產達1300萬英鎊，她本來立有遺囑，準備將財產留給梅吉一家，但她改變了主意，她把它們獻給天主教會，並聲稱這是由於拉爾夫神父工作出色的緣故，這筆財產將永遠由拉爾夫管理並支配，梅吉一家可以住在德羅海達，但工資由拉爾夫決定支付多少。

拉爾夫看後心中十分矛盾：如果他將這不為人所知的新遺囑投入火中，梅吉一家就可以繼承全部遺產，但是，他將因此失去這個難得的機會，而永遠沒有晉升的希望；如果他公佈這個新遺囑，他必將受到教會的重視並獲得晉升，但梅吉一家的權力就會被剝奪。猶豫再三，拉爾夫最後還是向自己的野心投降了，他公佈了遺囑，並離開了德里海達，離開了梅吉。

梅吉一家搬入了姑母原來居住的大宅子，重新按自己的喜好進行了裝修，從此以後，他們將作為德羅海達牧場的代管人長久地居住在這裏。拉爾夫給他們寄來足夠多的錢以使他們能夠維持不錯的生活，梅吉的母親也一改以往鬱悶的心情而變得快樂起來。但當她從報紙上看到她最疼愛的長子弗蘭克被判處終身監禁時，這快樂也轉瞬即逝了。

梅吉的爸爸帕迪在一次野外轉移羊羣時遇到了風暴，閃電引起的大火迅速地吞噬了乾旱已久的草原，也吞噬了梅吉的爸爸和羊羣。這時，她的一個哥哥也被野豬的獠牙刺死。正在全家人哀痛欲絕時，拉爾夫神父趕了回來，在埋葬了死者之後又匆匆離去。他告訴梅吉雖然自己非常愛她，但他永遠也不可能和她結為夫妻。不久，他升任主教。

梅吉家新僱了一個叫盧克的剪毛工，盧克的相貌競酷似拉爾夫神父，這使梅吉心煩意亂，在盧克的追求下梅吉終於嫁給了他，並離開了德羅海達。盧克並不愛梅吉，只因為梅吉很有錢，他計劃用梅吉的錢加上自己苦幹得來的錢買一個牧場。因此，婚後不久，他就帶着梅吉來到昆士蘭，他去割甘蔗的同時讓梅吉去給別人做家務，並把梅吉所有的錢都存到銀行。

盧克為了掙錢，不與梅吉見面，甚至在她生第一個孩子時，他也拒絕回來看望她和孩子。此時，拉爾夫卻來到了梅吉身邊，他對梅吉的感情始終不渝，但這種感情也時時讓他感到痛苦，他終於沒有控制住自己的感情而在海邊與梅吉一起度過了他們一生中最幸福的時光。

為了到羅馬去擔任更重要的職務，拉爾夫離開梅吉，而此時的梅吉已經懷上了他的孩子。梅吉因此決定離開盧克，重新回到德羅海達與母親住在一起。她在那裏生下了拉爾夫的孩子，並取名戴恩。

梅吉的母親一眼就看出戴恩是拉爾夫的孩子，她很理解女兒的做法，因為她自己當年也愛過一個人，還與他生下了大兒子弗蘭克。事情發生後，她被她的家族驅逐出去，後來才嫁給梅吉的父親帕迪。

梅吉和母親、女兒、兒子在德羅海達生活得很好，女兒朱絲婷和兒子戴恩也已長大。由於朱絲婷特立獨行，加之又是盧克的孩子，所以梅吉不怎麼喜歡她，而把全部的情感都寄託在兒子戴恩身上，從戴恩身上她看到了拉爾夫的身影。

這時“二戰”爆發了，拉爾夫也已晉升為紅衣主教，他在戰爭中運用宗教影響保全了羅馬，受到了人們的讚譽。但在他內心深處，梅吉一直是他的牽掛。

梅吉的女兒長大後當了演員，活躍於澳大利亞和英國，成為話劇舞台明星，最後嫁給了德國的一位內閣大臣。而戴恩卻提出要當神父，這對梅吉來説是個沉重的打擊，思慮再三，她把戴恩送到了羅馬的神學院，讓拉爾夫照顧他。拉爾夫和戴恩相處融洽，但好景不長，在一次游泳時，戴恩因心臟病突發而溺死在海里。

這一切使梅吉對人生有了新的認識，“一切都是我自己造成的，我誰都不怨，我不能有片刻的追悔”。 ^[2] 

影片基本忠實於原著，人物刻畫深刻，畫面精緻，音樂優美。芭芭拉·斯坦威克的表演真切自然，催人淚下。（王晉輝評） ^[2] 

這部作品“令人作嘔”。（考琳·麥卡洛評）