美洲王蝶

美洲王蝶是一種色彩豔麗斑斕的美麗蝴蝶。為躲避加拿大和美國的冬季嚴寒，數以億計的王蝶每年冒着死亡危險，前赴後繼，穿越美洲崇山峻林的風霜嚴寒和太平洋的狂風暴雨，南遷墨西哥和古巴等地過冬。

學名叫黑脈金斑蝶（Danaus plexippus），又名大樺斑蝶、帝王斑蝶、帝王蝶、君主斑蝶，屬斑蝶科（Danaidae）。

一般生活在温帶和亞熱帶地區。原產於北美洲，在澳大利亞和東南亞地區也有極少量分佈。除北美洲以外，世界其他地區大樺斑蝶已經幾乎絕跡。美洲王蝶僅是指生活在美洲的大樺斑蝶種羣中的一個亞種。

美洲王蝶是一種色彩豔麗斑斕的美麗蝴蝶。為躲避加拿大和美國的冬季嚴寒，數以億計的王蝶每年冒着死亡危險，前赴後繼，穿越美洲崇山峻林的風霜嚴寒和太平洋的狂風暴雨，南遷墨西哥和古巴等地過冬。

王蝶的長途遷移被科學家列為自然界十大奇蹟之一。它們每年10月底飛到墨西哥，次年3月再飛返美國和加拿大，單程平均飛行4000多公里，沿途景象蔚為壯觀。

王蝶最喜歡在墨西哥海拔4000多米的火山區森林裏過冬，那裏氣候温暖，很少下雨，有利於繁殖和冬眠。墨西哥王蝶保護區超過790,000 公頃，分佈在全國22個縣市。

早些年墨西哥等地的居民大量使用農藥和亂砍濫伐，影響了美洲王蝶的生存和繁衍。 1980年墨西哥政府為保護王蝶，在中部米卻肯州和墨西哥州交界地區，也就是美洲王蝶最集中的棲息地，劃出由5個保護區組成的總面積達1. 6萬公頃的美洲王蝶生態區，2001年又將生態區面積擴大至5.62萬公頃。有關方面希望，保護區的成立能夠改變這種狀況，讓美洲王蝶大遷徙成為墨西哥最壯觀的自然景觀。保護區成立後，當地農民看護林區，當上導遊，既保護了美洲王蝶的棲息地，又增加了收入。壯觀的場面已經成為一道獨特的生態景觀，吸引着世界各地的遊客。美洲王蝶然而美洲王蝶生態區最近一次大規模降雪天氣出現於2002年1月，當時生態區內部分保護區的積雪厚度達到14釐米，寒冷導致4000萬隻美洲王蝶死亡，這是生態區歷史上王蝶死亡數量最多的一次。近年來王蝶棲息地平均温度開始下降，並且冬季的降雪量增多，王蝶的生存受到威脅。

人們談到動物的遷徙習慣時往往首先想到的是鳥類或哺乳動物。其實，生活在北美的“王蝶”也象鳥類一樣有越冬遷徙的習性。美洲王蝶每年10月至來年的3月，上億隻美洲王蝶從美國北部和加拿大南部飛越4500公里來到温暖的墨西哥中部林區越冬和繁衍後代，來年的2、3月份，他們的後代還將飛回北美的棲息地，從而完成一個遷徙週期。每年11月初至第二年的3月，億萬只美洲王蝶在蝴蝶谷過冬棲息和繁衍後代的家園，形成一道獨特的生態景觀。