美國國家科學獎

國家科學獎章，是由美國國會法令86-209的基礎上在1959年8月25日建立的。該榮譽勳章原本是獎勵在“物理、生物、數學、科學或工程”領域的科學家。美國總統肯尼迪通過行政命令於1961年成立國家科學獎章委員會，該委員會由美國國家科學基金會管理。1979年，美國科學促進會建議將獎項擴大到社會及行為科學。

第一次國家科學獎章由肯尼迪總統於1963年2月18日頒發給加州理工學院噴氣推進實驗室的西奧多·馮·卡門以表彰他在火箭科學的貢獻。雖然國會法令86-209規定每年可以有20人領取獎章，但實際上每年約12-15人獲得。另外有的年份沒有頒獎，1962年至2004年間已有6年沒有頒獎。截至2006年2月13日，已有425人獲此榮譽。