羅馬之劫

教皇克勉七世有意改變區內的政治均衡，於是支持法國，以擺脱神聖羅馬帝國的支配。

神聖羅馬帝國的軍隊擊敗在意大利的法軍，卻得不到應得的軍餉。有34000人的帝國軍隊兵變，強迫軍隊司令波旁公爵、前任法國陸軍統帥—查理·波旁帶領他們向羅馬進發。除了隸屬公爵的6000個西班牙人外，軍隊中有隸屬喬治·馮·佛朗斯堡的日耳曼傭兵14000人、隸屬法布里奇奧·馬拉馬爾多、朋佩歐·科隆納及路易吉·貢扎加（Luigi Gonzaga）的一些意大利步兵以及隸屬費蘭特·貢扎加及奧蘭治親王沙隆的菲利柏特的一些騎兵。他們當中有些人視自己為馬丁路德的新教運動的堅定追隨者，以宗教因素認為教皇的首都是一個目標。這些人與麾下士兵一樣對羅馬起了貪婪的慾念，認為那裏既富庶又容易到手。不少土匪及同盟軍的逃兵也在半途加入了他們的隊伍中。

公爵於1527年4月20日離開阿雷佐。這支紀律敗壞的軍隊劫掠阿誇彭登泰及聖洛倫佐諾沃，佔領維泰博及龍奇廖內，5月5日抵達羅馬城牆下。

羅馬的守軍不多，僅有民兵5000人及教皇的瑞士衞隊。主帥查理公爵夏爾三世希望儘快攻破羅馬，避免遭受守軍及同盟軍夾擊的可能性。

5月6日，帝國軍隊進攻賈尼科洛山及梵蒂岡山的城牆。主帥查理公爵中了致命的槍傷，不久即死亡。帝國軍同日攻佔城牆。在聖伯多祿大殿的台階上，瑞士衞隊幾乎全部戰死，當值的189人中，僅有42人生還。 ^[1]  衞隊的奮勇作戰，使教皇得以經秘密通道安全逃出。

因為主帥查理公爵的陣亡，部隊陷入無紀律的放任狀態：約1000個教皇首都及聖殿的守衞者被殘酷地處決，然後開始了搶掠。教堂、修道院以及高級聖職的宮廷被破壞及搜掠。即使是親帝國的樞機，也要向士兵付錢以保存財產。5月8日，與克勉七世有私仇的科隆樞機主教入城。跟他來的有他的封地的農民，他們在這裏對先前因教皇命令而遭受的劫掠展開報復。不過主教知道城內慘狀也不禁動容，在自己的宮殿收留了一些羅馬市民。

經過三日蹂躪後，菲利柏特下令停止劫掠，但是大多數士兵都沒有遵從。與此同時，克勉七世仍被困於聖天使城堡內。烏爾比諾公爵弗朗切斯科·瑪麗亞一世·德拉羅維雷及薩盧佐侯爵薩盧佐的米凱萊·安東尼奧帶了一些軍隊於6月1日到達羅馬北方的蒙泰羅西，不過他們過度謹慎，以致錯失了輕易地打敗這時軍紀已蕩然無存的帝國軍的機會。6月5日，克勉七世屈服，答應繳付4000杜卡特金幣，另外又被要求付出贖金換取俘虜的自由。 ^[1]  其它條件包括向神聖羅馬帝國割地。威尼斯共和國也趁機佔領切爾維亞及拉文納。

神聖羅馬帝國皇帝查理五世在西班牙聽到羅馬被攻陷後，很高興教宗被他圍困了，但是他當聽到劫掠的殘暴情形時大為震驚，否認應該對這種過度行為負責，卻仍在6月6日逼迫教宗簽訂了羞辱的和約：教宗必須支付40萬杜卡特給帝國軍；把皮亞琴察、帕爾馬、摩德納和奧斯蒂亞割給查理。羅馬陷落的消息傳開後，費拉拉公國（意大利語：Ducato di Ferrara）趁機奪取雷焦、摩德納；威尼斯共和國佔領雷文納；佛羅倫薩趕走美第奇家族而重新成為市民自主的共和國。 ^[2] 

羅馬居民死於事件當中者，估計從6000人到12000人不等，被掠奪的財物價值達1000萬杜卡特。因為大量的屍體未受掩埋安置，爆發的傳染病也使許多帝國軍染病身亡。 ^[1] 

1527年的兵災與大掠帶來歐洲史上最嚴重的文化慘劇。羅馬永遠失去了意大利文藝復興的中心地位（較多地轉移到威尼斯），不但終止了教宗身為文藝復興藝術與建築最大讚助者的工作，也代表1453年進入高峯的文藝復興走到了時代的盡頭。 ^[3]  這可從十年後藝術史家兼畫家喬爾喬·瓦薩里調查了羅馬大劫掠的影響，詳細記錄了傑出學者與藝術家的悲慘遭遇：一部分被殺，一部分生活無以為繼，只好靠打工為生，更多人逃離了羅馬（主要逃到了威尼斯）；無論他們境遇如何，每個人的生活都受到重大影響和轉折。瓦薩里評論説：“（1527年的）暴力讓精細的靈魂墮落，並且忘記人生的主要目標。”

1527年後查理五世控制了教宗克勉七世，兩方在1529年正式達成和解，讓查理在1530年被正式加冕為神聖羅馬皇帝兼意大利國王，從此也沒有一個皇帝能夠身兼意大利國王了；交換條件是查理出兵克勉七世的家鄉佛羅倫薩共和國，幫助克勉七世出身的美第奇家族恢復統治（1527年市民趁羅馬之劫的機會，推翻了美第奇家族），於是美第奇家族在查理的出兵下重回佛羅倫薩，而克勉七世的私生子亞歷山德羅·德·麥地奇在隔年成為了佛羅倫薩世襲公爵。

至於提供關鍵大炮給查理五世的費拉拉公爵阿方索一世·德斯特（與克勉七世有仇，被開除教籍），則在1530年被教宗重新承認爵位、恢復教籍，更認可阿方索一世是摩德納及雷焦的佔有人。 ^[2] 

羅馬之劫也極大促成了1529年後英國一連串的宗教改革運動，因為英王亨利八世要求教宗同意他和王后凱瑟琳離婚，但凱瑟琳是西班牙公主、查理五世的姑姑，克勉七世不敢得罪查理而以拖延來拒絕英王，終使1533年亨利八世一氣之下自立英國國教的新教派別，好讓自己能夠另娶侍女安妮·博林以誕下迫切需要的王子來繼承王位。